Sir Keir Starmer a souvent fait face à des appels de partisans et de critiques pour clarifier ce qu’un gouvernement travailliste ferait au pouvoir et quelles seraient ses priorités. Il devra faire face à d’autres appels de ce type à l’approche des élections générales. En règle générale, le leader travailliste reste prudent quant à la réponse. Les critiques soupçonnent que c’est parce qu’il a peu de radical à dire. Son propre raisonnement, vraisemblablement, est qu’il n’a pas pour mission d’exposer prématurément au public des politiques que les conservateurs pourraient être tentés de pincer. Il souhaite également que les divisions et l’incompétence du gouvernement restent le principal objectif politique. La tête de sondage du Labour est susceptible de le rassurer sur le fait que son approche fonctionne.
Dans une allocution jeudi à Manchester, Sir Keir a néanmoins levé un peu le rideau. Le discours n’était pas particulièrement inspirant. Ce n’est pas le style de Sir Keir. Son thème de gouvernement « axé sur la mission » est conçu pour rassurer, pas pour exciter. Mais le discours était politiquement clair, stratégique et cohérent en interne. Il a fourni un aperçu plus précis qu’auparavant de la réflexion qui sous-tendra les décisions plus détaillées d’un nouveau gouvernement travailliste. Il a également été très clair que Sir Keir adopte une vision à long terme et qu’il pense en termes d’un éventuel poste de Premier ministre à deux mandats, ce que le Parti travailliste n’a réalisé qu’une seule fois au cours du siècle et du quart de son existence.
Les cinq missions choisies par Sir Keir sont peut-être prévisibles : croissance économique, renouvellement du NHS, sécurité dans les rues, mobilité sociale et énergie propre. Mais ce sont tous de grands sujets et le choix ne peut sérieusement être pris en défaut. Les cinq parlent des angoisses partagées les plus profondes du peuple britannique : l’insécurité économique, un système de santé défaillant, le danger de la violence, les chances de vie réduites des enfants et la crise climatique. Tous illustrent la Grande-Bretagne brisée que les conservateurs ont présidée. Et tous exigent de nouvelles orientations plutôt que les solutions de sparadrap que Sir Keir ciblait pour la critique.
Le discours de Sir Keir était centré sur une grande promesse économique – que la Grande-Bretagne aurait le taux de croissance soutenue le plus élevé des pays du G7 d’ici la fin de son premier mandat. Comment cela serait réalisé était moins clair. Le leader travailliste a mentionné des leviers potentiels, notamment la garde d’enfants, la réforme de la planification et la résolution du Brexit, mais sans trop de détails. Il a été explicite sur le fait que les bas salaires et un big bang centré sur Londres n’étaient pas les réponses. Il n’a rien dit sur les impôts. Mais il a dit que dépenser plus d’argent du gouvernement n’était pas toujours la seule réponse. Il a ignoré des débats importants sur la relation parfois problématique entre croissance, inégalités et bien-être.
Il y avait des passages qui semblaient soigneusement choisis pour faire allusion à de plus grandes ambitions. Sir Keir semble penser qu’il peut façonner un partenariat dirigé par le gouvernement avec le secteur privé, ce qui, comme il l’a admis, impliquerait un « état d’esprit totalement nouveau » de la part des entreprises. Pour y parvenir, il faudra peut-être plus de deux mandats. L’évocation d’une stratégie industrielle « qui rassemble tout le monde autour de la table » pourrait impliquer une réforme importante – et attendue – de la gouvernance d’entreprise et de la codétermination sur le lieu de travail. La nécessité pour chaque région et nation du Royaume-Uni « d’être entendue » et pour les institutions d’être « respectées, et non contournées » peut suggérer que l’appareil de réforme gouvernementale figure en bonne place sur la liste des priorités des travaillistes. Les indices, cependant, ne sont pas des engagements manifestes. Sir Keir a tracé une esquisse importante. Il doit maintenant commencer à le remplir.
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