Le chancelier allemand Olaf Scholz a accepté de fournir à l’Ukraine des chars de combat Leopard 2, selon les médias, après des semaines de pression croissante sur Berlin pour qu’elle donne à Kyiv les armes plus lourdes dont elle a besoin pour repousser les forces d’invasion russes.
La nouvelle que Berlin fournira des chars de combat à Kyiv survient alors que des responsables américains ont déclaré aux médias que Washington était également sur le point de lancer un processus qui finirait par envoyer des dizaines de chars M1 Abrams sur les lignes de front ukrainiennes.
Une source du gouvernement américain a déclaré à Al Jazeera qu’il y aurait une annonce à la Maison Blanche mercredi concernant la fourniture des Abrams. Une source proche du dossier a déclaré à l’agence de presse Reuters que l’engagement américain pourrait totaliser environ 30 Abrams à livrer au cours des prochains mois.
Berlin a également accordé à d’autres pays, comme la Pologne et la Finlande, l’autorisation de réexporter leurs stocks de chars de fabrication allemande vers l’Ukraine, ont rapporté mardi les médias allemands citant des sources gouvernementales anonymes. Les pays qui achètent des armes militaires à l’Allemagne doivent généralement obtenir l’autorisation de Berlin avant de réexporter ces armes vers un autre pays.
Le média Spiegel, qui a annoncé pour la première fois la nouvelle de l’accord de Scholz pour fournir des chars à l’Ukraine, a déclaré que l’Allemagne fournirait au moins une compagnie de chars Leopard 2A6 à partir des stocks de l’armée allemande – la Bundeswehr. Généralement, équiper une entreprise, c’est livrer plus de 14 réservoirs.
Il n’y a eu aucun commentaire officiel du gouvernement allemand.
Le Kremlin a déclaré que fournir des chars à l’Ukraine ne changerait rien et que l’Occident regretterait son « illusion » que Kyiv pourrait gagner sur le champ de bataille contre la Russie.
L’ambassadeur de Russie aux États-Unis a déclaré que la livraison éventuelle de chars Abrams à Kyiv par Washington serait « une autre provocation flagrante » contre Moscou.
« Il est évident que Washington essaie délibérément de nous infliger une défaite stratégique », a déclaré mercredi l’ambassadeur Anatoly Antonov dans des propos publiés sur l’application de messagerie Telegram de l’ambassade.
« Si les États-Unis décident de fournir des chars, alors justifier une telle démarche avec des arguments sur les « armes défensives » ne fonctionnera certainement pas. Ce serait une autre provocation flagrante contre la Fédération de Russie », a-t-il déclaré.
Jusqu’à présent, les États-Unis ont résisté à la fourniture de chars M1 Abrams à l’Ukraine, invoquant des problèmes de maintenance et de logistique importants et complexes avec les armes de haute technologie. Washington pensait qu’il serait plus productif d’envoyer des Léopards allemands car de nombreux alliés en ont et les troupes ukrainiennes auraient besoin de moins d’entraînement que sur les Abrams plus complexes.
En acceptant d’envoyer des chars Abrams, l’administration américaine semble répondre à la demande du chancelier allemand selon laquelle l’Allemagne devait être au diapason de Washington.
Scholz avait résisté pendant des mois au chœur croissant de personnes l’exhortant à envoyer les chars à Kyiv – non seulement le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, mais aussi les alliés de l’OTAN et les membres du gouvernement de coalition de Scholz.
Zelenskyy a adopté une ligne particulièrement dure, affirmant que les atermoiements de Berlin coûtaient la vie aux Ukrainiens.
Dominic Kane d’Al Jazeera, reportant de Berlin, a déclaré que les chars Leopard pourraient fournir à l’armée ukrainienne des avantages par rapport aux forces russes.
« La chose à retenir ici est la valeur réelle que possède le char de combat principal Leopard 2, c’est qu’il s’agit d’un char plus lourd et plus rapide que la plupart des chars que l’armée russe a en Ukraine », a-t-il déclaré.
« Il est également vrai que de très nombreux pays de l’Union européenne possèdent certaines formes de chars Leopard 2. Le principe ici est clair : il y en a beaucoup dans l’UE mais aussi dans les pays européens de l’OTAN », a-t-il déclaré.
L’Allemagne est l’un des plus grands donateurs militaires de l’Ukraine. Mais il y a un scepticisme quant à la valeur de l’envoi de chars parmi une large partie du public allemand qui s’inquiète que cela puisse entraîner l’Allemagne plus profondément dans une escalade de la guerre en Europe de l’Est.
Kane a déclaré que si le gouvernement allemand était prêt à fournir à l’Ukraine des véhicules blindés de transport de troupes et sa propre forme de systèmes de défense antiaérienne et antimissile, il y avait une réticence à envoyer le char de combat Leopard 2, une arme offensive.
« L’Allemagne a l’héritage historique depuis la Seconde Guerre mondiale qui pèse sur toutes les épaules des chanceliers allemands, en ce sens qu’ils ne veulent pas être vus en confrontation directe avec les Russes », a-t-il déclaré.
Changeur de jeu potentiel
L’Ukraine réclame depuis des mois des chars de combat de conception occidentale pour combattre les envahisseurs russes. La ligne de front dans l’est de l’Ukraine a à peine bougé depuis des semaines. Avec les chars, l’Ukraine espère récupérer plus de terrain saisi par la Russie.
Les analystes disent également que la Russie se prépare à une offensive importante au printemps, qui débutera en Ukraine en mars.
Après que les médias ont publié mardi des informations sur la décision de l’Allemagne, les responsables de Kyiv ont rapidement salué ce qu’ils ont qualifié de changement potentiel sur le champ de bataille dans une guerre vieille de 11 mois.
« Quelques centaines de chars pour nos équipages de chars – les meilleurs équipages de chars au monde. C’est ce qui va devenir un véritable coup de poing de la démocratie contre l’autocratie du marais », a écrit Andriy Yermak, le chef du bureau de Zelenskyy, sur Telegram. Friedrich Merz, le chef des chrétiens-démocrates conservateurs allemands (CDU), a salué la décision du gouvernement de centre-gauche.
« La décision est la bonne », a déclaré le président de la CDU à l’agence de presse DPA.
Les législateurs du Parti vert au Bundestag, le parlement fédéral allemand, ont également salué la décision.
« Le Léopard est libéré ! La vice-présidente du Bundestag, Katrin Goring-Eckardt, a écrit sur Twitter.
« Maintenant, j’espère qu’il pourra rapidement aider l’Ukraine dans sa lutte contre l’attaque russe et pour la liberté de l’Ukraine et de l’Europe. »
Aucun char lourd de conception occidentale n’a encore été livré à l’Ukraine pour combattre les forces russes. Jusqu’à présent, l’Ukraine n’a reçu que des chars de fabrication soviétique qui figuraient dans l’inventaire des pays de l’OTAN d’Europe de l’Est.
Sur les 14 États européens qui possèdent des chars Leopard, seules la Finlande et la Pologne avaient jusqu’ici publiquement signalé leur volonté de les livrer à l’Ukraine. Le Royaume-Uni a promis 14 chars Challenger.