EN DIRECT: La mission spatiale du sultan Al Neyadi
L’astronaute émirati Sultan Al Neyadi franchira vendredi l’écoutille de la Station spatiale internationale après le décollage d’une fusée qui a captivé le monde arabe.
La capsule SpaceX Dragon doit accoster à 10 h 17, heure des Émirats arabes unis, après un voyage de 24 heures pour livrer quatre astronautes dans leur nouvelle maison pendant six mois.
Une fois les vérifications terminées, ils seront accueillis par l’équipage existant de sept personnes peu avant midi – et commenceront leur tour de service à 400 km au-dessus de la Terre.
Jeudi, la fusée Falcon 9 transportant leur vaisseau spatial détachable a décollé juste à l’heure après un report de dernière minute lundi.
« Dieu merci, nous sommes arrivés dans l’espace. Le lancement a été incroyable », a déclaré le père de cinq enfants, le Dr Al Neyadi, 41 ans, dans un message retransmis sur Terre.
Le Dr Al Neyadi est le deuxième Emirati à voyager dans l’espace, après le séjour de huit jours de Hazza Al Mansouri sur l’ISS en 2019.
« Je voudrais remercier tout le monde, mes parents, ma famille, nos dirigeants, le Centre spatial Mohammed bin Rashid pour leur confiance et tous ceux qui nous ont formés nous ont préparés pour ce lancement », a-t-il déclaré.
« Le lancement a été incroyable. Et, enfin, merci à la Nasa et SpaceX. Allez Dragon et allez SpaceX.
Le président Cheikh Mohamed a déclaré que l’ingénieur en communication était une source de « grande fierté ».
« Je me joins à la nation pour féliciter le sultan Al Neyadi alors qu’il entame sa mission pionnière à bord de la Station spatiale internationale », a déclaré Cheikh Mohamed.
« Son accomplissement inspirant est une source de grande fierté pour les Émirats arabes unis et une autre étape importante dans le voyage de notre nation et les ambitions de notre peuple. »
Le cheikh Mohammed bin Rashid, vice-président et souverain de Dubaï, a déclaré que le Dr Al Neyadi était un véritable « fils des Emirats ».
Le Dr Al Neyadi portait un jouet en peluche, nommé Suhail, comme indicateur d’apesanteur sur la capsule.
« Et permettez-moi de vous présenter le cinquième membre d’équipage. Il s’appelle Suhail », a déclaré le Dr Al Neyadi dans son message peu après le décollage.
« C’est le deuxième vol pour Suhail car il a volé avec Hazza Al Mansouri en 2019. Beaucoup de gens pensent que Suhail est un extraterrestre mais pour moi, il vient de la Terre, dans une combinaison spatiale – avec de grandes ambitions.
« Merci encore une fois et je vous parle depuis l’ISS. »
Les astronautes de Crew-6 se sont rendus dans l’espace lors d’une deuxième tentative de lancement par l’espace et la Nasa, après l’échec de la première le 27 février en raison d’un problème technique sur la fusée.
La fusée SpaceX Falcon 9 décolle du Kennedy Space Center de la Nasa à Cap Canaveral, en Floride. AFP
Adieu aux êtres chers
Le Dr Al Neyadi avait fait ses adieux publics à ses enfants lors de la première tentative de lancement, après être apparu depuis les quartiers de l’équipage dans sa combinaison pressurisée SpaceX.
Il a fait signe à ses fils et à sa fille avant de monter à bord d’une Tesla, qui l’a emmené sur la rampe de lancement.
Le père du Dr Al Neyadi, Saif Al Neyadi, et ses frères et cousins étaient également en Floride pour assister au lancement.
Ils l’ont rencontré quelques jours avant le lancement, mais ont dû garder leurs distances, car il devait rester isolé.
Le Dr Al Neyadi effectuera 19 expériences scientifiques pour diverses universités des Émirats arabes unis et participera à plus de 200 expériences assignées par la Nasa.
Il effectuera également des travaux de maintenance sur l’ISS, y compris une éventuelle sortie dans l’espace.
L’une des expériences consiste à étudier les cellules cardiaques en microgravité et à pouvoir observer le tissu « battre dans l’espace ».
Travail scientifique
« C’est quelque chose comme une technologie de pointe qu’un jour, quand nous commençons à imprimer des organes en 3D, c’est vraiment important de voir comment la structure est construite en microgravité », a déclaré le Dr Al Neyadi à son arrivée en Floride.
« Donc, cela peut nous donner un très bon aperçu de la façon dont ces tissus sont construits. »
Sarah Al Amiri, ministre d’État à l’Éducation publique et aux Technologies avancées, a déclaré sur Twitter : « Nous avons la détermination et la volonté d’élargir les frontières de la connaissance et de développer la technologie spatiale découlant de la conviction des Émirats arabes unis en l’importance de l’exploration spatiale.
« Nous sommes fiers des progrès réalisés par les astronautes émiratis dans cette mission historique et exceptionnelle, et nous attendons avec impatience leur arrivée et apprenons les développements de leur voyage. »
Le voyage dans l’espace du Dr Al Neyadi intervient après cinq années de formation rigoureuse à travers le monde.
Il a été le premier des deux astronautes choisis par les Émirats arabes unis en 2018, aux côtés de Hazza Al Mansouri, qui est devenu le premier émirati dans l’espace l’année suivante.
Le Dr Al Neyadi s’est entraîné en Russie, dans certaines parties de l’Europe, au Canada et a suivi le programme de formation de base de la Nasa à Houston et a suivi une formation spécifique à la mission pour ce voyage.
Il a appris à parler russe, a passé des heures par jour dans des simulateurs spatiaux pour familiariser son corps avec les effets de la microgravité, s’est entraîné à piloter des jets supersoniques et a suivi une formation de sortie dans l’espace.
Mis à jour : 2 mars 2023, 13 h 49