La Grande-Bretagne souffre de moins bonnes performances économiques que ses rivales en raison du Brexit et d’une forte baisse de la taille de la main-d’œuvre depuis la pandémie de Covid, a déclaré le gouverneur de la Banque d’Angleterre.
Andrew Bailey a déclaré qu’une combinaison de vents contraires avait empêché l’économie de retrouver ses niveaux d’avant la pandémie, tout en avertissant qu’il faudrait également du temps au gouvernement pour réparer les dommages à la réputation internationale de la Grande-Bretagne causés par le mini-budget désastreux sous l’ancien Premier ministre Liz Truss .
Cela s’est produit alors qu’une inflation galopante de 11,1 % – le chiffre le plus élevé depuis octobre 1981 – a exercé une pression supplémentaire sur la Banque pour qu’elle continue à augmenter les taux d’intérêt.
Dans une évaluation pessimiste à la veille de la déclaration d’automne de la chancelière, le gouverneur de la Banque a déclaré aux députés du comité du Trésor des Communes: « J’ai bien peur que ce ne soit pas une bonne histoire. »
Bailey a déclaré que le PIB britannique restait environ 0,7 % en dessous de son niveau d’avant Covid, par rapport à des reprises beaucoup plus fortes dans la zone euro et aux États-Unis, où il a déclaré que les niveaux de PIB s’étaient redressés à environ 2,1 % et 4,2 % au-dessus des niveaux d’avant la pandémie.
« C’est une différence dramatique », a-t-il déclaré. Lorsqu’on lui a demandé si le Brexit contribuait à la sous-performance du pays, il a déclaré qu’il y avait « un effet » à quitter l’UE, y compris une « baisse à long terme » du niveau de productivité.
« Ce n’est pas [an impact] nous avons été surpris par. En tant que fonctionnaire, je suis neutre sur le Brexit en soi, mais je ne suis pas neutre en disant que ce sont ce que nous pensons être les effets économiques les plus probables », a-t-il déclaré.
Dans un verdict accablant sur le mini-budget, Bailey a déclaré que le Royaume-Uni avait « porté atteinte à notre réputation internationale à cause de ce qui s’était passé ». Threadneedle Street avait été contraint d’intervenir avec un programme d’achat d’obligations d’urgence pour calmer les turbulences sur les marchés de la dette publique après que Kwasi Kwarteng, alors chancelier, ait annoncé près de 50 milliards de livres sterling de réductions d’impôts non financées.
Bailey a déclaré que l’effondrement avait été soulevé lors de la réunion des dirigeants mondiaux et des gouverneurs des banques centrales lors de la réunion annuelle du Fonds monétaire international à Washington le mois dernier. « Les gens disaient, ‘nous ne pensions pas que le Royaume-Uni ferait cela.' »
Suggérant que les investisseurs du marché obligataire avaient regardé le discours du mini-budget de Kwarteng se dérouler dans un état de quasi-incrédulité, il a déclaré que le projet de l’ancien chancelier d’abolir le taux supplémentaire de 45 pence d’impôt sur le revenu avait particulièrement retenu l’attention. « Économiquement parlant, ce n’est pas la chose la plus importante. [But] la façon dont les gens du marché me l’ont dit, encore une fois, est-ce la bonne chose à faire dans cette situation ?
« Le camp des partisans de ce que j’appelle le genre d’économie par ruissellement du début des années 1980 n’est pas un très grand camp de nos jours. »
Interrogé par des députés, Bailey a déclaré qu’il ne prendrait pas d’augmentation de salaire si on lui en offrait une.
Les ménages subissent une forte pression de l’inflation après la hausse à 11,1 % en octobre, tirée par la flambée des factures d’énergie et la hausse du coût d’un magasin hebdomadaire. Les données de l’Office des statistiques nationales (ONS) ont montré que le taux d’inflation annuel du mois dernier avait bondi d’un point de pourcentage par rapport à 10,1 % en septembre.
Les chiffres officiels ont montré que l’économie britannique avait fait les premiers pas vers une récession potentiellement longue au cours des trois mois précédant septembre, avec une baisse de 0,2 % du PIB au troisième trimestre. Une deuxième baisse consécutive au quatrième trimestre marquerait la définition technique d’une récession.
Répondant aux questions des députés du comité du Trésor, Bailey et trois autres membres du comité de politique monétaire (MPC) de la Banque ont déclaré qu’une partie de la raison pour laquelle le pays était retenu était une forte baisse de la taille de la main-d’œuvre depuis Covid.
« Le Royaume-Uni est une valeur aberrante dramatique par rapport à toutes les autres économies avancées. C’est un casse-tête », a déclaré Catherine Mann, membre du MPC. L’emploi au Royaume-Uni reste inférieur à ce qu’il était avant l’urgence sanitaire, grâce à une augmentation du nombre de travailleurs âgés qui quittent le marché du travail et à des niveaux record de problèmes de santé à long terme chez les adultes en âge de travailler.
Swati Dhingra a déclaré que le Brexit freinait le commerce britannique et faisait grimper l’inflation en augmentant le coût des aliments importés et d’autres produits. « Il est indéniable maintenant que nous assistons à un ralentissement beaucoup plus important [in trade] au Royaume-Uni par rapport au reste du monde », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que les barrières commerciales post-Brexit avaient entraîné une augmentation de 6% des prix des denrées alimentaires au Royaume-Uni, ainsi qu’un impact négatif sur les salaires et le niveau de vie en Grande-Bretagne, ajoutant: « Nous sommes définitivement sous-performants par rapport à nos pairs. »