Le chef de l’opposition bolivienne détenu pour « terrorisme »

Les procureurs boliviens demandent six mois de détention provisoire dans l’affaire Luis Fernando Camacho, gouverneur de Santa Cruz et éminent dirigeant de droite dont l’arrestation soudaine mercredi a déclenché des allégations d’enlèvement.

Camacho est détenu dans la capitale politique de La Paz pour « terrorisme », a confirmé jeudi le procureur Omar Mejillones dans un communiqué.

Le gouverneur de Santa Cruz fait également face à des enquêtes en cours sur son rôle pendant la crise politique bolivienne de 2019, qui a conduit au départ du président de l’époque, Evo Morales. Parmi les chefs d’inculpation envisagés figurent le manquement à ses devoirs, l’abus d’influence et l’agression du président et de hauts fonctionnaires.

Camacho – un ancien candidat à la présidence qui dirige la puissante coalition conservatrice chrétienne Creemos – avait été un chef de file lors des manifestations de 2019 qui ont contribué à destituer Morales, le premier président autochtone du pays, de ses fonctions.

Dans un communiqué, Camacho a rejeté les accusations, affirmant qu’elles manquaient de crédibilité.

La crise politique de 2019 a vu Morales briguer un quatrième mandat consécutif à la présidence, une décision que ses détracteurs ont dénoncée comme inconstitutionnelle. Morales avait fait appel avec succès à la Cour suprême pour abolir les limites de mandats après que les électeurs aient refusé de le faire lors d’un référendum en 2016.

Morales a remporté avec succès son quatrième mandat en octobre 2019, mais l’élection a été embourbée dans des allégations de fraude et des protestations ont éclaté pour contester la direction de Morales. La Commission interaméricaine des droits de l’homme estime que 36 personnes ont perdu la vie dans la crise. Avec un audit international en cours et la violence dans les rues, l’armée bolivienne a appelé Morales à démissionner.

Il l’a fait, quittant ses fonctions en novembre 2019, mais a condamné le conflit comme un «coup d’État». Jeudi, Morales a applaudi l’arrestation de Camacho avec un message sur Twitter.

« Enfin, après trois ans, Luis Fernando Camacho répondra du coup d’État qui a conduit à des vols, des persécutions, des arrestations et des massacres du gouvernement de facto. Nous espérons que cette décision sera confirmée avec la fermeté exigée par la demande de justice du peuple », a écrit Morales.

Les alliés de Camacho, quant à eux, ont qualifié l’arrestation d’« enlèvement », organisé par le parti politique du Mouvement vers le socialisme (MAS) de Morales.

Dans une déclaration publiée jeudi sur les réseaux sociaux de Camacho, son équipe juridique a déclaré que le système judiciaire bolivien avait « pratiquement fermé les portes » à leurs actions en justice pour libérer le gouverneur et continuait de « violer [his] droits constitutionnels ».

L’arrestation de Camacho et l’emprisonnement qui a suivi ont exacerbé les tensions existantes entre le gouvernement de gauche bolivien et Santa Cruz, dirigé par les conservateurs, le plus grand des neuf départements du pays.

Suite à l’annonce du procureur jeudi, le comité de droite Pro-Santa Cruz – un groupe civique dont Camacho était autrefois président – a annoncé qu’il mènerait une grève générale vendredi ainsi que des blocages sur les autoroutes du département.

Déjà, des manifestants sont descendus dans les rues de Santa Cruz pour bloquer les routes. Le bureau du procureur local aurait été incendié. Et mercredi, alors que Camacho était transporté par avion à La Paz pour faire face à des accusations, des manifestants sont entrés dans deux aéroports de Santa Cruz dans une tentative apparente d’arrêter son transport.

Le ministre bolivien des Travaux publics, Edgar Montano, s’est rendu sur Twitter jeudi pour dire que sa maison à Santa Cruz avait été prise pour cible et incendiée, « violant l’intégrité et la sécurité de ma famille ». Il a blâmé Camacho et le Comité Pro-Santa Cruz pour l’attaque.

« Ils ne vont pas nous intimider avec des actes criminels comme brûler ma maison et appeler les réseaux sociaux à piller les institutions et les maisons d’autres responsables », a-t-il tweeté, ajoutant : « #SantaCruz n’est pas un pays indépendant ».

Plus tôt cette année, le comité Pro-Santa Cruz a mené de vastes manifestations après que l’actuel président Luis Arce, membre du parti Mouvement vers le socialisme de Morales, a annoncé son intention de reporter le recensement en Bolivie.

Le recensement, initialement prévu pour cette année, devait montrer une croissance démographique à Santa Cruz, un département producteur de soja riche en agriculture qui abrite également la plus grande ville du pays. Cela, à son tour, aurait entraîné une augmentation du financement gouvernemental alloué au département, ainsi qu’une plus grande représentation au Congrès.

Les procureurs ont promis de rechercher la « punition la plus sévère » pour toute violence résultant des manifestations de cette semaine. Pendant ce temps, des politiciens boliviens représentant le parti Creemos de Camacho ont demandé à la Commission interaméricaine des droits de l’homme de protéger « la sécurité et l’intégrité » de Camacho.

Un porte-parole du département d’État américain a déclaré à Reuters : « Nous encourageons le respect des normes internationales et le recours aux institutions démocratiques. Nous exhortons toutes les parties à résoudre ce problème pacifiquement et démocratiquement. »