Eli Lilly & Co. réduira les prix de certaines insulines plus anciennes plus tard cette année et donnera immédiatement à davantage de patients l’accès à un plafond sur les coûts qu’ils paient pour exécuter les ordonnances.
Les mesures annoncées mercredi promettent un soulagement crucial à certaines personnes atteintes de diabète qui peuvent faire face à des milliers de dollars de coûts annuels pour l’insuline dont elles ont besoin pour vivre. Les changements de Lilly interviennent également alors que les législateurs et les défenseurs des patients font pression sur les fabricants de médicaments pour qu’ils fassent quelque chose contre la flambée des prix.
Lilly a déclaré qu’elle réduirait le prix catalogue de son insuline la plus couramment prescrite, Humalog, et d’une autre insuline, Humulin, de 70 % au quatrième trimestre, qui commence en octobre.
Les prix catalogue sont ce qu’un fabricant de médicaments fixe initialement pour un produit et ce que les personnes qui n’ont pas d’assurance ou de plans avec des franchises élevées sont parfois obligées de payer.
Une porte-parole de Lilly a déclaré que le prix courant actuel d’un flacon de 10 millilitres d’insuline Humalog à action rapide au moment des repas est de 274,70 $. Cela tombera à 66,40 $.
De même, elle a déclaré que la même quantité d’Humulin était actuellement de 148,70 $. Cela passera à 44,61 $.
Le directeur général de Lilly, David Ricks, a déclaré mercredi que sa société apportait ces modifications pour résoudre les problèmes qui affectent le prix que les patients paient finalement pour ses insulines.
Il a noté que les rabais offerts par Lilly à partir de ses prix catalogue n’atteignent souvent pas les patients par l’intermédiaire des assureurs ou des gestionnaires de prestations pharmaceutiques. Une couverture à franchise élevée peut entraîner de grosses factures au comptoir de la pharmacie, en particulier au début de l’année lorsque les franchises sont renouvelées.
« Nous savons que le système de santé américain actuel a des lacunes », a-t-il déclaré. « Cela rend une maladie difficile comme le diabète encore plus difficile à gérer. »
Les défenseurs des patients réclament depuis longtemps des réductions de prix de l’insuline pour aider les personnes non assurées qui ne seraient pas affectées par les plafonds de prix liés à la couverture d’assurance.
Les réductions prévues par Lilly « pourraient en fait apporter un soulagement substantiel des prix », a déclaré Stacie Dusetzina, professeur de politique de santé à l’Université Vanderbilt qui étudie les coûts des médicaments.
Elle a noté que les déménagements n’affecteront probablement pas beaucoup Lilly financièrement car les insulines sont plus anciennes et certaines font déjà face à la concurrence.
Lilly a également déclaré mercredi qu’elle réduirait le prix de sa version générique autorisée d’Humalog à 25 dollars le flacon à partir de mai.
En avril, la société lancera une insuline biosimilaire pour concurrencer Lantus de Sanofi.
Ricks a déclaré qu’il faudra du temps aux assureurs et au système de pharmacie pour mettre en œuvre ses réductions de prix, de sorte que le fabricant de médicaments plafonnera immédiatement les débours mensuels à 35 $ pour les personnes non couvertes par le programme de médicaments sur ordonnance de Medicare.
Le fabricant de médicaments a déclaré que le plafond s’applique aux personnes bénéficiant d’une couverture commerciale et dans la plupart des pharmacies de détail.
Lilly a déclaré que les personnes sans assurance peuvent trouver des cartes d’épargne pour recevoir de l’insuline pour le même montant sur son site Web InsulinAffordability.com.
Le gouvernement fédéral a commencé en janvier à appliquer ce plafond aux patients couverts par son programme Medicare pour les personnes âgées de 65 ans et plus ou celles qui ont certains handicaps ou maladies.
Le président Biden a évoqué ce plafond des coûts lors de son discours annuel sur l’état de l’Union le mois dernier. Il a demandé que les coûts de l’insuline pour tout le monde soient plafonnés à 35 $.
Biden a déclaré mercredi dans un communiqué que Lilly avait répondu à son appel.
« C’est un gros problème, et il est temps que d’autres fabricants suivent », a déclaré Biden.
Il a également noté que les Américains «depuis trop longtemps» ont dû faire face à des coûts de médicaments beaucoup plus élevés que les habitants d’autres pays.
Outre Lilly et le fabricant de médicaments français Sanofi, d’autres fabricants d’insuline incluent la société pharmaceutique danoise Novo Nordisk.
Les représentants de Sanofi et de Novo Nordisk ont déclaré que leurs sociétés proposent plusieurs programmes qui limitent les coûts pour les personnes avec et sans couverture.
L’insuline est fabriquée par le pancréas et utilisée par l’organisme pour convertir les aliments en énergie. Les personnes atteintes de diabète ne produisent pas assez d’insuline.
Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent prendre de l’insuline tous les jours pour survivre. Plus de 8 millions d’Américains utilisent de l’insuline, selon l’American Diabetes Assn.
La recherche a montré que les prix de l’insuline ont plus que triplé au cours des deux dernières décennies, et la pression augmente sur les fabricants de médicaments pour aider les patients.
La Californie a déclaré qu’elle prévoyait d’explorer la fabrication de sa propre insuline moins chère. Les fabricants de médicaments pourraient également être confrontés à la concurrence d’entreprises telles que l’organisation à but non lucratif Civica, qui prévoit de produire trois insulines à un prix recommandé ne dépassant pas 30 dollars le flacon, a déclaré une porte-parole.
Les fabricants de médicaments voient peut-être « l’écriture sur le mur que les prix élevés ne peuvent pas persister éternellement », a déclaré Larry Levitt, vice-président exécutif de la Kaiser Family Foundation, à but non lucratif, qui étudie les soins de santé.
« Lilly essaie de devancer le problème et de se présenter au public comme le bon gars », a déclaré Levitt, ajoutant que rien n’empêchait Lilly d’augmenter à nouveau les prix à l’avenir.
Les responsables de Lilly ont déclaré mercredi qu’ils n’avaient augmenté le prix d’aucune de leurs insulines depuis 2017.
Ricks, le PDG de Lilly, a déclaré que le fabricant de médicaments avait apporté les changements annoncés mercredi « parce qu’il est temps et que c’est la bonne chose à faire ».
Lilly, basée à Indianapolis, est devenue la première entreprise à commercialiser l’insuline en 1923, deux ans après sa découverte par des scientifiques de l’Université de Toronto. Le fabricant de médicaments a ensuite bâti sa réputation sur la production d’insuline alors même qu’il s’est diversifié dans les traitements contre le cancer, les antipsychotiques et d’autres médicaments.
Humulin et Humalog et son générique autorisé ont rapporté au total plus de 3 milliards de dollars de revenus à Lilly l’année dernière. Ils ont atteint plus de 3,5 milliards de dollars l’année précédente.
« Ce sont des traitements qui ont eu une durée de vie très longue et réussie et devraient être moins coûteux pour les patients », a déclaré Dusetzina.