Une prison spécialisée dans les personnes condamnées pour crimes violents a été « plongée dans le chaos » par un changement de politique introduit par le ministère de la Justice de Dominic Raab pour faire face à une augmentation nationale du nombre de détenus, a découvert un organisme de surveillance officiel.
Le HMP Aylesbury a été « soudainement et sans consultation, avis ou soutien suffisant » transformé en prison de formation de catégorie C en octobre, a déclaré l’inspecteur en chef des prisons.
Le nombre croissant de détenus ayant besoin d’être hébergés ailleurs dans le domaine pénitentiaire, des centaines de délinquants de catégorie C, ou à faible risque, ont été incarcérés. Environ 23 % de la population carcérale restent des hommes âgés de 18 à 21 ans reconnus coupables de crimes violents et purgeant de longues peines.
Le changement intervient alors que le gouvernement se prépare à ce que la population carcérale globale passe de 84 000 à 94 000 d’ici mars 2025.
La pression sur le domaine carcéral a conduit à la préparation de cellules de police pour les prisonniers. La semaine dernière, le ministère de la Justice a commencé à déployer 1 000 cellules de déploiement rapide dans le domaine pénitentiaire pour augmenter la capacité de la prison.
Charlie Taylor, l’inspecteur en chef des prisons, a déclaré qu’Aylesbury avait eu du mal avec son rôle existant mais était maintenant une prison « chaotique », qui libérait des prisonniers avec « peu ou pas de travail » pour réduire leur risque de commettre à nouveau des crimes.
«Les défis ont été aggravés par cette nouvelle désignation soudaine et chaotique en prison d’entraînement de catégorie C, associée à des problèmes de personnel extrêmes.
«La prison a besoin d’un soutien important et immédiat de la part du service pénitentiaire pour atténuer le niveau de risque qu’elle présente non seulement pour les prisonniers qui y sont détenus, mais aussi pour la communauté dans laquelle les délinquants à haut risque sont libérés avec peu ou pas de travail pour réduire leur risque de récidive », a-t-il dit.
Les inspecteurs en novembre et décembre ont constaté une pénurie de personnel dans tous les grades et disciplines à Aylesbury. Cela comprenait l’accès aux soins de santé, le temps passé hors de la cellule, l’éducation, les compétences et les services de travail et de réadaptation.
Dans le domaine de la santé, la situation était si grave que le service pénitentiaire n’a pas été en mesure d’envoyer des prisonniers de plus de 40 ans parce qu’ils ne pouvaient pas être soignés en toute sécurité dans la prison, selon le rapport.
Près de 40 % des détenus étaient au chômage et sortaient moins d’une heure de leur cellule par jour, tandis que de nombreux détenus ont déclaré aux inspecteurs qu’ils ne pouvaient pas se doucher tous les jours.
Les personnes en emploi, quant à elles, n’ont souvent pas pu en bénéficier en raison d’un manque de personnel ou de matériel cassé.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré: «Nous investissons 155 millions de livres sterling de plus chaque année dans le service de probation. Comme le note le rapport, nous réalisons également de réels progrès dans la fourniture d’un logement stable aux sortants de prison vulnérables.
Andrew Neilson, directeur des campagnes à la Howard League for Penal Reform, a déclaré : « Ce rapport révèle pourquoi la croissance de la population carcérale sans se soucier des conséquences crée plus de problèmes pour tout le monde.
« Une prison en sous-effectif qui a échoué à plusieurs reprises à aider les jeunes adultes à sortir du crime est maintenant soumise à une pression encore plus grande parce que le gouvernement a recours à des mesures de panique pour répondre à l’augmentation du nombre. Le résultat a été désastreux, avec peu ou pas de soutien pour préparer les gens à une libération en toute sécurité.
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Dans un autre rapport publié mardi, HM Inspectorate of Probation a constaté que des contrôles de violence domestique avaient été effectués dans un peu moins de la moitié des cas examinés.
Le rapport, qui a examiné en profondeur 97 cas de personnes libérées sous licence jusqu’à neuf mois après leur libération, a également constaté que :
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Seuls 4 détenus sur 10 sont placés dans un logement sédentaire à leur sortie de garde à vue.
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Seulement 8 % des personnes disponibles pour travailler ont trouvé un emploi.
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Les taux de rappel étaient élevés, 30 % en moyenne étant réincarcérés – quatre sur 10 d’entre eux l’ont été dans les 28 jours suivant leur libération.
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Il y a un déficit de 30 % d’agents de probation employés à temps plein en poste par rapport à l’effectif requis de 6 160 personnes.
Peter Dawson, le directeur du Prison Reform Trust, a déclaré : « Il est absurde de lésiner sur les services qui aident les prisonniers libérés à cesser de commettre des crimes et à rester en dehors de la prison. Mais c’est exactement ce que fait le gouvernement. Les réorganisations sans fin et le manque de ressources ont sapé ce processus et exposé le public à des risques évitables.
Un porte-parole du service pénitentiaire a déclaré: «Nous avons déjà pris des mesures décisives pour répondre aux préoccupations soulevées dans ce rapport, notamment en renforçant le personnel de première ligne et en améliorant l’accès à l’éducation et au travail pour les détenus.
« Comme le public s’y attendrait à juste titre, nous travaillons également avec d’autres acteurs du système de justice pénale et veillons à ce que le domaine pénitentiaire soit utilisé efficacement tout en poursuivant la réalisation de la plus grande expansion des places de prison en un siècle. »