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La petite nation insulaire de Tuvalu a récemment annoncé qu’elle serait le premier pays à se reproduire entièrement en tant que reproduction virtuelle dans le métaverse.
Tuvalu, composé de neuf petites îles du Pacifique situées entre l’Australie et Hawaï, craint que sa disparition ne soit inévitable en raison du changement climatique induit par l’homme et souhaitait préserver « les atouts les plus précieux de son peuple… et les déplacer vers le cloud ». .
Ce fatalisme était peut-être en partie un coup de pub, mais aussi en partie une résignation, alors que la nation du Pacifique tente de faire face aux catastrophes climatiques imminentes qui frapperont le plus durement des îles comme la leur.
Mais l’idée qu’il devrait capturer une version numérique de lui-même, un fantôme virtuel dans la coquille, dément notre attitude erronée envers la technologie en tant que sauveur et le récit selon lequel de nouveaux mondes technologiques remplaceront inévitablement notre monde physique dynamique.
Le métaverse promet d’être (il n’est pas encore correctement construit) un monde virtuel universel entièrement immersif alimenté par la réalité virtuelle et les technologies de réalité mixte. Mark Zuckerberg a popularisé le terme en 2021, lorsqu’il a annoncé que son entreprise changerait son nom en Meta et orienterait son avenir vers la création de technologies métavers.
Depuis lors, les experts qui revendiquaient l’expertise du métavers ont émergé apparemment du jour au lendemain, réclamant d’obtenir une part du gâteau de ce « nouveau » phénomène brillant.
Ce futurisme naïf s’exprime de différentes manières – alors que les croyants annoncent de nouvelles merveilles technologiques – Web3, crypto-monnaie, blockchain, jetons non fongibles. Un menu de prophéties technologiques apparemment incompréhensibles et déroutantes.
Mais le battage médiatique et le prosélytisme étoilé ne pouvaient échapper à la réalité, et nous voyons des exemples de ces nouvelles technologies s’effondrer.
Le projet métaverse phare de Meta, Horizon Worlds, serait largement vide et impopulaire. Même parmi ceux qui visitent, la plupart ne restent pas après leur premier mois. Le Wall Street Journal rapporte que parmi les mondes générés par les utilisateurs de la plate-forme, seuls environ neuf pour cent sont visités par plus de 50 joueurs. On dirait que même les employés de Meta ne veulent pas utiliser les nouveaux Horizon Worlds.
L’action de Meta connaît de profondes chutes, car son investissement obstiné dans le métaverse malgré le manque de rendements et les conditions économiques difficiles l’ont forcé à licencier 11 000 employés.
FTX, un échange de crypto-monnaie autrefois évalué à 32 milliards de dollars et considéré comme la cheville ouvrière du monde Web3, s’est éteint de façon spectaculaire et fait maintenant face à la liquidation.
Cette déconnexion entre la promesse de ces nouvelles technologies et les défis des problèmes d’aujourd’hui est enracinée dans une philosophie préférée par les évangélistes de la technologie – connue sous le nom de « longtermisme ».
Le long terme est l’opinion selon laquelle nous devrions soutenir des projets qui changent le monde – comme la colonisation de Mars, les voyages spatiaux privés, le Web3 et le métaverse – parce que la prétendue valeur future qu’ils apporteront à l’humanité justifie toute perturbation potentielle dans le présent ou le futur immédiat.
Le long terme a des défenseurs parmi les barons de la technologie d’aujourd’hui, notamment Peter Thiel, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg et Elon Musk. Pour eux, les préoccupations du présent ne valent la peine d’être abordées que dans la mesure où elles impactent leurs visions grandioses de l’avenir.
Le philosophe et auteur Émile P. Torres critique cette façon de penser : « Pourquoi Musk se soucie-t-il du changement climatique ? Non pas à cause de l’injustice, de l’inégalité de la souffrance humaine – mais parce que cela pourrait nous étouffer avant que nous puissions coloniser Mars et se répandre dans tout l’univers.
Le longtermisme favorise un avenir non réalisé plutôt qu’un présent troublé, et ses croyants revendiquent une autorité morale avec de vagues notions qu’ils font des choses qui créeront prétendument de la valeur future, mais sans jamais penser au coût supporté par la société aujourd’hui.
Pour la nation insulaire de Tuvali, il est déchirant de penser qu’ils n’ont même pas l’impression d’avoir le choix de pouvoir sauver leur communauté physique du monde réel, et tout ce qui leur est disponible est une copie abstraite et virtuelle.
Si nous construisons de nouveaux mondes technologiques au détriment de la résolution des problèmes d’aujourd’hui, le métaverse ne sera pas une nouvelle utopie brillante, il ressemblera davantage à un cimetière numérique, plein de souvenirs perdus et de copies d’un monde que nous avons choisi d’ignorer.
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