Le ministre britannique Gavin Williamson devient le premier à quitter le gouvernement de Rishi Sunak

LONDRES – Gavin Williamson, un proche allié de Rishi Sunak, a démissionné du gouvernement britannique à la suite d’allégations d’intimidation.

L’ancien secrétaire à l’éducation et whip en chef a été au centre d’une tempête de controverse concernant la conduite à Westminster après que le Sunday Times a rapporté qu’il avait envoyé plusieurs messages furieux et remplis de jurons à un collègue. D’autres accusations ont été portées depuis.

Le nouveau Premier ministre Rishi Sunak avait déjà été critiqué pour avoir nommé Williamson, qui a été limogé à deux reprises de postes au Cabinet dans le passé. Sunak, qui lors de sa prise de fonction avait promis « l’intégrité, le professionnalisme et la responsabilité à tous les niveaux », a déclaré dans une interview au Sun que les messages de Williamson n’étaient « pas acceptables », mais a ajouté qu’une enquête sur la situation devrait se conclure.

« J’ai … décidé de me retirer du gouvernement afin de pouvoir me conformer pleinement au processus de plainte en cours et d’effacer mon nom de tout acte répréhensible », a déclaré Williamson mardi.

Dans des SMS obtenus par le Sunday Times, Williamson a semblé réprimander Wendy Morton – qui était responsable de la discipline de parti sous l’ancienne Première ministre Liz Truss – après avoir appris qu’il ne serait pas parmi ceux qui ont assisté aux funérailles de la reine Elizabeth II.

Dans un texte concernant sa non-participation aux funérailles du défunt monarque, il a dit à Morton « il y a un prix pour tout ». Morton a rapporté les messages au Parti conservateur.

Williamson – qui a été ramené au gouvernement en tant que ministre sans portefeuille par Sunak – fait également l’objet d’une plainte officielle d’un ancien haut fonctionnaire, qui affirme que Williamson leur a dit de « se trancher la gorge » et à une autre occasion de  » sauter par la fenêtre », selon le journal The Guardian. Williamson nie l’accusation.

D’autres allégations ont été rendues publiques depuis que l’article du Sunday Times a éclaté, notamment de la part de l’ancienne whip en chef adjointe Anne Milton, qui a dit Williamson a semblé menacer un député en difficulté financière.

Dans sa lettre de démission, Williamson a déclaré qu’il se conformait au processus de plainte interne des conservateurs et qu’il réfute la « caractérisation » des autres allégations qui ont été portées contre lui. Il a dit qu’il s’était excusé auprès de Morton.

Connu comme un «réparateur» bien connecté au sein du parti conservateur, Williamson a été un assistant de David Cameron, puis a servi dans les cabinets de Theresa May et Boris Johnson avant que Liz Truss ne décide de le laisser hors de sa meilleure équipe.

Alors qu’il était au gouvernement en tant que whip en chef sous Cameron, Williamson était connu pour avoir gardé une tarentule sur son bureau.