Le National Trust dans une dispute sur la «politique des partis» face aux défis du gouvernement

Le National Trust pourrait être sur une trajectoire de collision avec le chien de garde caritatif après que son patron a promis de continuer à défier le gouvernement au milieu des accusations selon lesquelles l’organisation aurait «fait de la politique».

La directrice générale Hilary McGrady a déclaré aux membres lors de l’assemblée générale annuelle de la Fiducie samedi que « parfois, nous devons nous exprimer ». Cela fait suite à une dispute déclenchée lorsque l’organisme de bienfaisance a dénoncé les plans dévoilés en septembre par Liz Truss, alors Premier ministre, comme une « attaque contre la nature ».

Qu’Orlando Fraser KC, de la Charity Commission, les organismes de bienfaisance ne doivent pas « s’égarer dans la politique des partis ».

Mlle McGrady a reconnu lors de l’assemblée générale annuelle de son organisme de bienfaisance à Bath samedi qu’il y avait des choses que le Trust avait faites avec lesquelles tous les membres n’étaient pas d’accord, y compris une campagne contre les plans de croissance proposés par Mlle Truss en tant que Premier ministre.

Mais elle a dit aux membres du public: « Parfois, nous devons nous exprimer publiquement ».

« C’est pourquoi nous avons fait part de nos inquiétudes concernant les récentes propositions concernant la nature, le patrimoine et le système d’aménagement. Je sais que tous les membres ne seront pas d’accord et je ne prétends pas représenter tout le monde.

« Ceci est cependant au centre de notre objectif. »

Les projets de Miss Truss de lever le moratoire sur la fracturation hydraulique, d’assouplir les règles de planification dans les zones dites d’investissement, de se passer de centaines de réglementations environnementales héritées de l’UE et de revenir sur les réformes agricoles ont incité le National Trust à définir sept «lignes rouges» que le gouvernement « ne doit pas traverser » dans la poursuite de la croissance. Mlle McGrady a menacé de « mobiliser » ses 5,7 millions de membres contre les plans.

La RSPB a décrit les plans visant à modifier ou à supprimer des lois environnementales cruciales et à créer des zones d’investissement – ​​qui, selon elle, pourraient « détruire » les règles de planification – comme une « attaque sans précédent contre la nature et les lois qui la protègent », et a exhorté ses membres à écrire à leurs députés. .

Depuis qu’il a remplacé Miss Truss au poste de Premier ministre, Rishi Sunak a rétabli l’interdiction de la fracturation hydraulique, mais n’a pas encore clarifié sa position sur les zones d’investissement ou les lois de l’UE dans le livre des lois britanniques.

Le mois dernier, des sources de Whitehall ont accusé les organismes de bienfaisance de « faire de la politique », tandis que M. Fraser a également abordé la question lors de la réunion publique annuelle de la Charity Commission le mois dernier.

Dans son discours au rassemblement de Cardiff, M. Fraser a appelé les organisations caritatives à « modéliser un meilleur type de discours public » qui devrait « inspirer et informer, plutôt qu’étouffer et empoisonner, un débat raisonné ».

Les projets de Mlle Truss au Parlement ont incité le National Trust à définir sept «lignes rouges» que le gouvernement «ne doit pas franchir» pour poursuivre sa croissance. Miss McGrady a menacé de « mobiliser » ses 5,7 millions de membres contre les plans

Il a averti que le débat public devenait trop « polarisé et personnel », ce qui servait à « enraciner davantage les points de vue existants ».

M. Fraser a déclaré: «La loi … fixe des limites à ce que les organismes de bienfaisance peuvent faire et comment, en ce qui concerne l’activité politique.

« Les organisations caritatives ne doivent jamais s’égarer dans la politique des partis – ne doivent jamais promouvoir, ou être perçues comme faisant la promotion, d’un parti politique ou d’un candidat. » Exceptionnellement, le conseil d’administration du Trust s’est opposé à chacune des six résolutions proposées par ses membres lors de l’AGA de Bath Assembly Rooms – mais a confortablement remporté chaque vote.

Cependant, il a également ajouté: «Ainsi, la loi est claire sur le fait que les organismes de bienfaisance sont libres de faire campagne et de s’engager dans des activités politiques de cette manière, en mettant en lumière des vérités inconfortables, en s’engageant avec les personnes au pouvoir dans l’intérêt du peuple et des causes qu’ils servent. . Et lorsqu’elles sont bien faites, les campagnes de cette nature peuvent avoir un impact immense. Donc, non, la loi n’est pas d’accord avec ceux qui disent que les organismes de bienfaisance ne devraient tout simplement pas se mêler de politique.

Le Trust a fait face à des résolutions remettant en question son soutien à une nouvelle route à Stonehenge, sa participation aux événements de la Gay Pride, ses processus démocratiques, son traitement des plaintes et la manière dont il a répondu aux questions des membres.