Le naufrage du Lisbon Maru en 1942, causé par un sous-marin américain, a coûté la vie à 828 prisonniers de guerre britanniques, enfermés sciemment par les forces japonaises. Fang Li, un géophysicien chinois, a localisé l’épave après deux ans de recherches et a retrouvé plus de 80 familles de victimes, produisant un documentaire sur cet événement tragique. Bien que sélectionné pour les Oscars, le film a été jugé inéligible à cause de la proportion de dialogues en anglais.
L’Histoire Étonnante du Lisbon Maru
L’une des récits les plus remarquables de la Seconde Guerre mondiale, bien que peu connu, est celui du naufrage du Lisbon Maru. Ce tragique événement s’est déroulé dans les eaux entourant une île isolée au large des côtes chinoises. Le 2 octobre 1942, ce cargo japonais, transportant 1 816 prisonniers de guerre britanniques, a été torpillé accidentellement par un sous-marin américain dans la mer de Chine orientale. Alors que le navire coulait, les forces japonaises ont sciemment enfermé les prisonniers dans les cales, les condamnant à mort. Bien que certains aient réussi à s’échapper in extremis, 828 d’entre eux ont tragiquement perdu la vie.
La Quête de Fang Li pour Révéler la Vérité
L’épave du Lisbon Maru et l’histoire entourant sa perte auraient pu sombrer dans l’oubli si ce n’était pour le travail acharné de Fang Li. Ce géophysicien chinois, passionné par la technologie marine, a décidé de localiser le navire perdu et de faire revivre le récit d’héroïsme et de trahison qui l’entoure. Lors d’un tournage sur l’île de Zhoushan, Fang a entendu parler de cette histoire pour la première fois, ce qui a éveillé une grande curiosité en lui. Après avoir confirmé la véracité des faits auprès d’un fonctionnaire local, il s’est lancé dans une mission de recherche.
Utilisant son expertise en géophysique, Fang a pu identifier l’emplacement de l’épave du Lisbon Maru, grâce à des magnétomètres et des robots sous-marins, après deux années de recherches rigoureuses. Une fois l’épave localisée, son prochain défi était de retrouver les familles des prisonniers de guerre transportés sur ce navire tragique.
Les efforts de Fang ont porté leurs fruits, et il a réussi à retrouver plus de 80 membres de familles de prisonniers à travers des publications dans des journaux de renom. Ces découvertes ont servi de base à son documentaire, Le Naufrage du Lisbon Maru, qui utilise des animations pour illustrer les événements tragiques qui ont conduit à la perte du navire.
Fang a également approfondi son analyse des événements, étudiant chaque détail du moment où le navire a été frappé jusqu’à son naufrage. L’armée japonaise a scellé les prisonniers, espérant les voir périr avec le navire. Cependant, de nombreux prisonniers ont réussi à s’échapper et à se jeter à l’eau, seulement pour faire face à des tirs de l’armée japonaise alors qu’ils flottent dans les vagues. Heureusement, des pêcheurs chinois sont intervenus pour sauver ces hommes en danger, leur offrant refuge et nourriture pendant plusieurs jours.
Cette histoire poignante a été reconnue en tant que sélection officielle de la Chine pour la catégorie du meilleur film international aux Oscars. Cependant, le film a finalement été jugé inéligible en raison d’un pourcentage de dialogue en anglais supérieur à la limite autorisée. Fang a exprimé sa surprise face à cette décision, soulignant que le dialogue en anglais ne représentait qu’une partie du documentaire, tandis que d’autres éléments, comme les narrations, avaient été mal comptés.