Le pape François rend hommage aux prédécesseurs

L’Église catholique et de nombreux croyants du monde entier commémorent le pape émérite Benoît XVI, décédé le matin du réveillon du Nouvel An. Son successeur François dirigea une messe en son honneur.

En signe de deuil pour Benoît XVI. Les drapeaux nationaux blanc et jaune flottent en berne au Vatican. Le pape François a commémoré son prédécesseur en soirée dans la basilique Saint-Pierre, dans le cadre du traditionnel Te Deum de fin d’année : « Nous sommes attristés de nous souvenir de sa personne noble et si bonne. Et nous ressentons beaucoup de gratitude dans notre cœurs : gratitude à Dieu de nous avoir donné, à nous, à l’Église et au monde. Gratitude à lui pour tout le bien qu’il a fait.

Devant les fidèles de la basilique, François a également rappelé les années d’émérite de Benoît après sa retraite de ses fonctions en 2013. Le pape a reconnu ce qu’il a appelé le « témoignage de foi et de prière » de Benoît : « Dieu seul connaît la valeur et la puissance de son intercession, de sa sacrifices consentis pour le bien de l’Église. »

On s’attend à ce que le pape aborde également la mort de Benoît lors de la messe du Nouvel An et de la prière de l’Angélus à midi. Plusieurs dizaines de milliers de personnes sont attendues pour cette foire.

Mort le soir du nouvel an

Mercredi, le Pape avait préparé les croyants du monde entier à ce que la vie de Benoît XVI puisse prendre fin. Lors de l’audience générale, François a appelé à la prière pour son prédécesseur car il était « très malade ». Le soir du Nouvel An, le porte-parole du pape Matteo Bruni a annoncé la mort de Benoît XVI : « C’est avec douleur que je vous informe que le pape émérite Benoît XVI est décédé ce matin à 9h34 au monastère Mater Ecclesiae au Vatican ».

Benoît, âgé de 95 ans, avait refusé d’être transporté à l’hôpital malgré son état de santé récemment dégradé. Selon le Vatican, les problèmes de santé de Benoît au cours des derniers jours étaient principalement dus à une faiblesse liée à l’âge.

Aménagement à partir de lundi

A partir de lundi matin, le corps du pape émérite doit être déposé dans la basilique Saint-Pierre. Pendant trois jours, les fidèles ont ensuite l’occasion de voir Benoît XVI. rendre un dernier hommage. Les funérailles auront lieu jeudi sur la place Saint-Pierre. Benoît lui-même a demandé une simple cérémonie dans son testament.

Le Vatican a invité deux délégations officielles d’autres pays au service funèbre, d’Allemagne et d’Italie. Le président fédéral Frank-Walter Steinmeier a annoncé sa venue pour la République fédérale. Le pape François prêchera pendant la messe.

Après la cérémonie de deuil, Benoît doit être enterré dans la crypte papale sous la basilique Saint-Pierre. Le pape émérite avait souhaité trouver sa dernière demeure à l’endroit où Jean-Paul II a été enterré avant que sa dépouille ne soit transférée dans une chapelle de la basilique Saint-Pierre après sa béatification.

Benoît a été élu pape en 2005, le premier Allemand en près de 500 ans. En 2013, le Bavarois d’origine a marqué un tournant dans l’histoire de l’Église. Benoît a été le premier pape moderne à démissionner. Même alors, il justifiait cette démarche par son état de santé.