MEXICO CITY (AP) – Le président mexicain a annoncé mardi que la société de voitures électriques Tesla s’était engagée à construire une usine majeure dans le centre industriel de Monterrey, dans le nord du Mexique.
Le président Andrés Manuel López Obrador a déclaré que la promesse avait été faite lors d’appels téléphoniques qu’il avait eus vendredi et lundi avec le chef de Tesla, Elon Musk. Ce serait la troisième usine de Tesla en dehors des États-Unis, après une à Shanghai et une près de Berlin.
López Obrador avait précédemment exclu une telle usine dans l’État aride du nord de Nuevo Leon, dont Monterrey est la capitale, car il ne voulait pas d’usines gourmandes en eau dans une région qui souffre de pénuries d’eau. Mais il a déclaré que la société de Musk avait proposé des engagements pour répondre à ces préoccupations, notamment en utilisant de l’eau recyclée.
« Il y a un engagement que toute l’eau utilisée dans la fabrication des automobiles électriques sera de l’eau recyclée », a déclaré López Obrador.
Le président a déclaré que ce serait un investissement important sans donner de montant en dollars et n’a pas précisé ce que l’usine produirait. Il a déclaré qu’il n’était pas clair s’il produirait des batteries, une industrie que le Mexique souhaite désespérément bien qu’il n’ait actuellement aucun approvisionnement national en lithium.
López Obrador a déclaré que la société prévoyait de publier plus de détails mercredi.
« Cela va signifier un investissement considérable et de très nombreux emplois », a déclaré López Obrador. « Je crois comprendre que ce sera très gros. »
Monterrey est hautement industrialisée et proche de la frontière américaine, et a longtemps été considérée comme le favori pour tout investissement Tesla.
Mais la ville a subi des pénuries d’eau en 2022 qui étaient si graves que de nombreuses maisons ont passé des semaines avec un approvisionnement en eau intermittent ou inexistant. Le gouvernement construit un pipeline de 60 milles (100 kilomètres) pour amener plus d’eau à partir d’un barrage.
López Obrador avait précédemment déclaré que son gouvernement « n’accorderait tout simplement pas de permis » pour de nouvelles usines là-bas. Mais apparemment, la proposition de Musk a pris le pas sur la position du président.
Gabriela Siller, économiste en chef à Banco Base, basée à Nuevo Leon, a déclaré que l’investissement de Tesla – qui, selon elle, pourrait valoir 10 milliards de dollars – représentait un montant si important qu’il l’emportait sur toutes les objections du président.
López Obrador « ne pouvait pas refuser cela. Cela aurait eu un coût politique très important pour lui », a déclaré Siller.
L’annonce a été une déception pour les États du sud plus riches en eau qui avaient commencé à se battre pour l’usine de Tesla après les commentaires de López Obrador la semaine dernière.
Le gouverneur de l’État de Nuevo Leon, où des panneaux d’affichage ont été installés l’année dernière disant « Bienvenue Tesla », s’est réjoui de l’annonce de mardi.
« Le Mexique a gagné, Nuevo Leon (NL) a gagné, NOUS GAGNERONS TOUS! » Le gouverneur Samuel García a écrit sur son compte Twitter.
López Obrador a déclaré que le Mexique n’égalerait aucune subvention américaine pour remporter l’usine Tesla, se référant aux incitations américaines en vertu de la loi de 2022 sur la réduction de l’inflation.
« Une subvention comme ça, on ne peut pas donner des subventions comme ça », a déclaré le président, ajoutant « M. Musk était très attentif, respectueux » de la position du Mexique.
Tesla devrait annoncer mercredi les plans de sa plate-forme de véhicules «Gen 3» lors de sa journée annuelle des investisseurs dans une usine près d’Austin, au Texas.
Musk a précédemment lancé l’idée de construire un véhicule électrique à 25 000 dollars, ce qui coûterait environ 20 000 dollars de moins que le modèle 3 actuel, désormais la voiture la moins chère de Tesla. De nombreux constructeurs automobiles construisent des modèles à moindre coût au Mexique pour économiser sur les coûts de main-d’œuvre et protéger les marges bénéficiaires.
Musk devrait également montrer la chaîne de production de l’entreprise à l’usine d’Austin, ainsi que discuter des plans d’expansion à long terme, de la manière dont il dépensera les investissements en capital et d’autres sujets.
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Le journaliste AP Tom Krisher a contribué à ce rapport