CITÉ DU VATICAN (AP) – Le public peut désormais visiter le tombeau du pape Benoît XVI dans les grottes sous la basilique Saint-Pierre.
Le pontife a été enterré le 5 janvier immédiatement après des funérailles sur la place Saint-Pierre. Le tombeau de Benoît se trouve dans les grottes sous le rez-de-chaussée de la basilique.
Le Vatican a annoncé samedi que le public pourrait visiter la tombe à partir de dimanche matin.
Benoît vivait depuis 2013 en tant que pape émérite, après sa retraite de la papauté, le premier pontife à le faire en 600 ans. Il est décédé le 31 décembre à l’âge de 95 ans, dans le monastère du Vatican où il a passé ses dernières années.
Jeudi, son secrétaire de longue date, l’archevêque Georg Gaenswein, a donné une dernière bénédiction après le corps de Benoît XVI, contenu dans trois cercueils – celui en cyprès exposé sur la place lors des funérailles présidées par le pape François, un en zinc et un extérieur en chêne. — ont été abaissés dans un espace du sol.
Les restes ont été placés dans l’ancien tombeau du prédécesseur de Benoît, saint Jean-Paul II. La dépouille de Jean-Paul a été déplacée dans une chapelle au rez-de-chaussée de la basilique après sa béatification en 2011.
Quelque 50 000 personnes ont assisté aux funérailles de Benoît XVI, après trois jours de repos du corps dans la basilique, un événement qui a attiré près de 200 000 téléspectateurs.
Le nom de Benoît, le 265e pontife de l’Église catholique, a été gravé sur une plaque de marbre blanc, a indiqué le Vatican.
Le Vatican n’a pas précisé si le pape François avait visité en privé la tombe achevée de Benoît avant que le public ne soit autorisé, ou s’il pourrait le faire à un autre moment.
Dimanche matin, François dirigeait une cérémonie pour le baptême de 13 bébés dans la chapelle Sixtine. La chapelle, ornée de fresques de Michel-Ange, est le cadre traditionnel des baptêmes, un événement qui clôt les cérémonies de fin d’année du Vatican.
Plus tard, saluant les pèlerins et les touristes rassemblés sur la place Saint-Pierre pour sa bénédiction du dimanche midi, François a cité une homélie de 2008 de Benoît, dans laquelle le défunt pontife parlait du salut.
S’inspirant des paroles de son prédécesseur, François a déclaré que les fidèles, lorsqu’ils jugent les autres, y compris dans l’Église catholique, doivent appliquer non pas la dureté mais la miséricorde, « partager les blessures et les fragilités » et éviter les divisions.
François a été critiqué dans certains milieux par ceux qui favorisaient les positions plus conservatrices de Benoît parce que son homélie funéraire ne faisait qu’une simple mention du défunt pontife. Alors que Benoît et François s’étaient parlé ouvertement avec respect, les tensions se sont envenimées pendant des années entre les loyalistes des deux hommes.
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Gregorio Borgia a contribué du Vatican.