« En tant que conservateurs, nous ne laissons pas nos dettes à la prochaine génération », a déclaré jeudi le chancelier Jeremy Hunt au Parlement britannique alors que les bancs de l’opposition se moquaient d’incrédulité et que les conservateurs restaient muets.
C’était une reconnaissance tacite que M. Hunt tentait de réussir le tour magique de stimuler la croissance en période de récession sans réduire les dépenses publiques ni augmenter considérablement les impôts.
Sa « déclaration d’automne » était le dernier stratagème des conservateurs pour éviter l’effondrement aux prochaines élections générales en restaurant la confiance dans leur compétence économique ébranlée par les cadeaux fiscaux désastreux de Liz Truss.
L’idée essentielle était de déplacer la véritable douleur de la dette et de la fiscalité vers 2025, lorsque la stimulation économique de M. Hunt a surmonté les défis financiers ou que son parti était hors du gouvernement.
Si le premier tour était d’être convaincant, M. Hunt y est certainement parvenu en 50 minutes passées à détailler la feuille de route économique.
Sans histrionique, de la manière mesurée d’un directeur, il a exposé le degré de douleur qu’il était prêt à infliger tout en louant les résultats les plus optimistes.
La récession dans laquelle la Grande-Bretagne s’est retrouvée, a-t-il rapidement souligné, était fermement liée à l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine, qui avait entraîné une multiplication par huit des coûts de l’énergie en Grande-Bretagne pour atteindre la somme étonnante de 150 milliards de livres sterling – «l’équivalent de un deuxième NHS ».
C’était une « récession made in Russia » mais une « reprise made in Britain », a-t-il affirmé, remportant quelques hochements de tête.
La tête du Premier ministre Rishi Sunak a à peine cessé de hocher la tête tout au long, démontrant que l’ancien chancelier avait été intimement impliqué dans des propositions dont l’importance était telle qu’il avait annulé puis rétabli sa comparution au Cop 27.
Compte tenu du rôle des marchés dans le démantèlement du séjour de Mme Truss dans le numéro 10, le budget a été rédigé avec leur réponse en son cœur. Une mesure du succès de M. Hunt était qu’il n’y avait, contrairement à la générosité fiscale fantastique de son prédécesseur Kwasi Kwarteng, aucun effondrement de la livre, chute des actions ou flambée des coûts d’emprunt des gilts.
Avec une grande partie des annonces bien suivies dans la presse, elles étaient aussi mesurées que le ton et le costume sur mesure de M. Hunt.
En plus de M. Poutine, c’est la « pandémie unique en un siècle » qui est responsable des maux de la Grande-Bretagne.
« Brexit ! » a crié un député des bancs travaillistes, reflétant le point soulevé par les analystes financiers qui suggèrent que la rupture avec l’Union européenne coûte à la Grande-Bretagne jusqu’à 4% du produit intérieur brut.
« Le Royaume-Uni paiera toujours ce qu’il veut », a déclaré la chancelière, réchauffant les créanciers britanniques avant de révéler que le gouvernement emprunterait 140 milliards de livres sterling au cours de l’année à venir.
Regarder deux des trois anciens premiers ministres qui restent députés, Theresa May prenant furieusement des notes alors qu’elle était assise en face de son ennemi politique nonchalant, Boris Johnson.
Mme Truss n’était pas là pour entendre les rires effrénés de l’opposition lorsque M. Hunt a déclaré que pour les conservateurs, « la crédibilité ne peut pas être tenue pour acquise ».
Malgré leurs différences, la direction travailliste a été assez astucieuse pour réaliser les difficultés auxquelles la Grande-Bretagne est confrontée, écoutant attentivement le plan économique dont elle héritera très probablement.
Keir Starmer et son équipe ont réussi à retenir leurs propres hochements de tête lorsque le chancelier conservateur a déclaré que « ceux qui ont plus contribueront davantage », alors qu’il a introduit les salariés de 125 000 £ au seuil d’imposition de 45% dont bénéficiaient auparavant les 150 000 £. support.
Les hochements de tête travaillistes ont également été maîtrisés alors que la chancelière a secoué les entreprises énergétiques avec une augmentation des impôts sur les bénéfices exceptionnels que Mme Truss a aveuglément refusée. Même les entreprises renouvelables seraient confrontées à un prélèvement rapide de 45 % sur leurs bénéfices.
Les voitures électriques n’y ont pas échappé non plus, avec la taxation des véhicules à venir en 2025, alors que la moitié du pays devrait les conduire.
Malgré la menace russe, les pensées rêveuses du ministère de la Défense d’une augmentation de 50 % des dépenses promises ont été réduites lorsque son budget a été ramené aux 2 % actuels du PIB.
Et il n’y avait pas de répit pour le budget de l’aide internationale, qui resterait à 0,5 % au lieu de son habituel 0,7 % du PIB.
Mais l’accord tacite du Labour a pris fin lorsque M. Hunt a suggéré qu’une proposition visant à collecter des fonds en introduisant la TVA sur les écoles privées pourrait rapporter 1,7 milliard de livres sterling, mais cela conduirait les parents à envoyer 90 000 élèves supplémentaires dans le secteur public.
En substance, il s’agissait d’une déclaration qui augmentait les impôts de 25 milliards de livres supplémentaires, les amenant à leur plus haut niveau depuis la Seconde Guerre mondiale dans le cadre du plan visant à réduire un trou de 50 milliards de livres dans les finances publiques.
Une fois son travail de collecte d’impôts terminé, M. Hunt, regardé par sa femme et son fils dans la galerie ci-dessus, a fait l’éloge de la magie britannique d’un « génie national de l’innovation » qui pourrait en faire « la prochaine Silicon Valley » avec « la qualité scandinave et l’efficacité singapourienne ». ”.
Sa riposte aux railleries cyniques des travaillistes a été qu ‘«ils ne se sont jamais intéressés à la croissance», ce qui a valu les plus grandes acclamations de ses députés d’arrière-ban.
Les retraités les plus pauvres et les bénéficiaires de prestations auront également applaudi à l’augmentation de 10 % de leurs revenus liée à l’inflation.
Mais cette réjouissance pourrait bien être réduite si les flops de conjuration de M. Hunt et que la Grande-Bretagne se retrouve accablée par des années de dette et une faible productivité.
Mis à jour : 17 novembre 2022, 16 h 53