Mais un amendement visant à garantir des congés de maladie payés aux cheminots n’a pas réussi à franchir le seuil de 60 voix du Sénat américain.
Le Sénat américain a adopté un projet de loi obligeant les syndicats des chemins de fer à accepter un accord qui augmenterait les salaires pour éviter une grève nationale qui devait avoir des effets économiques dévastateurs.
La législation a été approuvée jeudi par un vote de 80 contre 15 et elle se dirige maintenant vers le bureau du président Joe Biden pour sa signature. Les cheminots devaient commencer leur grève le 9 décembre si un accord n’était pas conclu.
L’accord est basé sur un précédent accord de principe conclu en septembre avec l’aide de l’administration Biden qui comprend un salaire plus élevé mais pas de congé de maladie payé.
Peu de temps avant le vote, le Sénat a rejeté un amendement distinct qui aurait donné aux cheminots sept jours de congé de maladie payé par an, une demande clé.
Avec un vote de 52 contre 43, l’amendement a reçu le soutien de la majorité, six législateurs républicains se joignant aux démocrates pour voter oui. Mais ce décompte était inférieur aux 60 voix nécessaires pour surmonter une obstruction lors des débats de jeudi.
Les groupes pro-syndicaux ont critiqué l’intervention du Congrès comme une attaque contre les droits des travailleurs à la négociation collective et une concession aux compagnies de chemin de fer qui ont refusé de bouger sur la question des congés de maladie.
L’administration a défendu cette décision en soulignant le coût qu’une grève des chemins de fer aurait sur l’économie à une époque de forte inflation. Une grève pourrait bouleverser la chaîne d’approvisionnement américaine et affecter jusqu’à 30% des expéditions du pays en poids. Dans un discours jeudi, Biden a averti que cela pourrait entraîner la perte de 750 000 emplois et une récession.
Plusieurs syndicats avaient déjà approuvé l’accord de principe, que l’administration Biden a aidé à négocier et salué comme une « grande victoire » en septembre.
« J’ai négocié un contrat que personne d’autre ne pouvait négocier », a déclaré Biden lors de la conférence de presse de jeudi avec le président français Emmanuel Macron. « Ce qui a été négocié était tellement mieux que tout ce qu’ils avaient jamais eu. »
L’accord offrait aux cheminots une augmentation de salaire de 24% et une prime de 5 000 dollars sur cinq ans et intervient à un moment où les compagnies de chemin de fer ont réduit leurs effectifs de plus de 30% au cours des six dernières années. Au cours de la même période, les compagnies de chemin de fer ont procédé à des rachats d’actions et ont vu leurs bénéfices augmenter.
Les 12 syndicats impliqués dans les négociations devaient approuver le contrat pour éviter une grève. La majorité l’a fait, mais les membres du plus grand syndicat des chemins de fer du pays ont cité des problèmes de qualité de vie non satisfaits, y compris des horaires exigeants, parmi leurs raisons de le rejeter.
Les États-Unis ont connu une augmentation de l’activité de la main-d’œuvre ces dernières années, les travailleurs réclamant une meilleure rémunération et de meilleures conditions de travail.
Voici mon message aux sénateurs républicains qui prétendent être des partisans de la classe ouvrière : taisez-vous ou taisez-vous. pic.twitter.com/LadouLTLg9
— Bernie Sanders (@BernieSanders) 1 décembre 2022
Le Congrès peut régler les différends entre les chemins de fer et les syndicats dans le cadre de son pouvoir de réglementer le commerce. Certains législateurs, comme le sénateur du Vermont Bernie Sanders, ont poussé à inclure les congés de maladie payés dans la législation de jeudi.
« Si vous êtes un partisan de la classe ouvrière, comment allez-vous voter contre une proposition qui accorde des congés de maladie payés aux travailleurs qui n’en ont pas en ce moment? » Sanders a déclaré dans une interview faisant pression pour l’amendement rejeté sur les congés de maladie plus tôt cette semaine.