UNPersonne à la recherche d’une controverse sur les gagnants des Grammy Awards de cette année est susceptible d’aborder le sujet de Beyoncé : vous pourriez essayer de faire valoir que l’un des gros gongs aurait dû aller à Kendrick Lamar, mais Mr Morale & the Big Steppers – un album brillant, mais noueux, complexe, qui a d’ailleurs réalisé une fraction des ventes de son prédécesseur Damn – n’a probablement jamais eu de chance. Sans vouloir faire de l’ombre à ceux qui peinaient assidûment dans les domaines couverts par la meilleure bande originale de partitions de jeux vidéo et autres médias interactifs et les meilleures catégories d’albums d’ambiance ou de chant new age, les Grammys, c’est finalement environ quatre récompenses : album de l’année, disque de l’année, chanson de l’année et meilleur nouvel artiste.
En tant qu’artiste solo, Beyoncé n’en a remporté qu’une seule fois – chanson de l’année en 2010 pour Single Ladies – ce qui semble une situation assez inexplicable : vous n’avez pas besoin d’être un membre enragé de la Bey Hive pour savoir qu’elle a eu un immense impact culturel et commercial au cours des 20 dernières années. Que rien n’ait changé cette année, faisant d’elle une huit fois nominée sans succès dans la catégorie record de l’année, va sans aucun doute soulever des questions épineuses et provoquer l’indignation – elle a dû se contenter du meilleur enregistrement de danse/électronique et du meilleur enregistrement de danse/électronique album de musique, et de devenir l’artiste qui a remporté le plus de Grammys de tous les temps, probablement assez pour l’empêcher de se retirer des récompenses à l’avenir, comme l’ont fait Weeknd et Drake ces dernières années.
En toute honnêteté, ce n’était pas comme si les véritables gagnants de ces catégories portaient la saveur de l’inexplicable nécessaire pour constituer un camouflet flagrant de Beyoncé. La maison de Harry de Harry Styles battant Renaissance à l’album de l’année ne ressemble pas à la phase du matin de Beck triomphant de Beyoncé en 2015, ni à la même chose que si, disons, la musique des sphères de Coldplay avait gagné cette année. Styles est actuellement un mastodonte commercial, qui a réussi l’une des tâches les plus délicates de la musique – passer du statut de membre d’un boyband manufacturé à un artiste que les gens qui ne font pas beaucoup de cas des boybands manufacturés prennent au sérieux. Si vous voulez savoir à quel point c’est difficile, regardez les chiffres de vente actuels et les profils de ses anciens camarades du groupe One Direction.
S’il y a quelque chose d’un peu déroutant à propos du record de l’année About Damn Time de Lizzo, plutôt que Break My Soul de Beyoncé, As It Was de Styles ou Bad Habit de Steve Lacy, c’était quand même un single extrêmement réussi, et de plus un pastiche disco spectaculairement bon dans un monde rempli d’exemples mous de la même chose. Le succès le plus étrange a été la chanson gagnante de l’année Just Like That de Bonnie Raitt, du moins du point de vue du Royaume-Uni, où l’album dont il est issu n’a même pas figuré dans les charts. Là encore, Raitt est une artiste avec ce que la critique américaine Ann Powers a appelé « l’immunité aux Grammy » – elle a remporté quatre des prix en 1990 pour sa percée commerciale tardive, Nick of Time ; trois autres pour son suivi en 1992 et un prix pour l’ensemble de ses réalisations l’année dernière.
Si vous allez lancer un grand Grammy à la manière d’un artiste vénérable, vous pourriez trouver une chanson pire que Just Like That, qui est une classe de maître dans l’écriture de chansons matures. Sa prémisse semble effroyablement mièvre – il s’agit d’un parent qui se blâme pour la mort de son fils approché par l’homme à qui le cœur de son fils a été donné lors d’une greffe – mais Raitt traite le sujet avec une subtilité surprenante. C’est un exercice de pouvoir émotionnel doux plutôt qu’un larmoyant flagrant. Ce n’est peut-être pas suffisant pour empêcher les partisans de Beyoncé de cracher des plumes en réponse à la victoire de Raitt, mais ce n’est pas un gagnant insondable en soi.
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Quant à l’autre grand prix, le meilleur nouvel artiste, il y a quelque chose de curieusement agréable dans la victoire de Samara Joy. Ces dernières années, les Grammys ont toujours choisi de décerner le prix à quelqu’un qui a déjà remporté un énorme succès commercial : l’année dernière, c’était Olivia Rodrigo ; avant cela Megan Thee Stallion; avant elle Billie Eilish et Dua Lipa. S’ils avaient continué dans cette direction, Måneskin aurait probablement triomphé, bien que la question de savoir si leur succès repose sur la valeur de la nouveauté ou quelque chose de plus durable plane toujours sur les anciens vainqueurs de l’Eurovision. C’est certainement l’un des groupes les plus vendus dans un domaine où plusieurs des nominés ne semblaient même pas particulièrement nouveaux : le premier album de Molly Tuttle est sorti en 2006 ; Le premier EP de Tobe Nwigwe il y a six ans ; Muni Long a 34 ans et a sorti son premier album, bien que sous son vrai nom, Priscilla Renea, en 2009. Dans ces circonstances, Samara Joy – une chanteuse de jazz extrêmement douée, émergeant progressivement comme un auteur-compositeur important ainsi qu’une interprète adepte des standards – se sent comme un choix valable: enraciné dans la tradition, mais trop émouvant pour être qualifié d’écoute facile.