Le Vatican va lancer une enquête préliminaire pour abus sexuels sur un éminent cardinal français après qu’il a reconnu s’être comporté de « manière répréhensible » avec une jeune fille de 14 ans il y a 35 ans.
Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré vendredi qu’une recherche était en cours pour trouver un enquêteur principal avec « l’autonomie, l’impartialité et l’expérience nécessaires ».
Le cardinal Jean-Pierre Ricard, archevêque à la retraite de Bordeaux et ancien président de la conférence épiscopale française, a avoué les abus dans une lettre la semaine dernière alors que les évêques français se réunissaient lors de leur assemblée annuelle à Lourdes.
La révélation a encore suscité l’indignation au sein de l’Église catholique française, qui a été sous le choc des révélations de décennies d’abus et de dissimulations détaillées dans un rapport révolutionnaire l’année dernière.
Le parquet de Marseille a annoncé cette semaine avoir ouvert une enquête sur Ricard pour « agressions sexuelles aggravées » présumées mais qu' »aucune plainte » n’avait encore été déposée contre le cardinal.
Ricard s’est repenti après la révélation de ses parents
La décision du Vatican d’aller de l’avant et d’ouvrir sa propre enquête alors que l’enquête criminelle française était en cours était inhabituelle et suggérait la gravité de l’affaire pour Rome.
Cardinal depuis 2006, Ricard est un membre de haut rang de plusieurs bureaux importants du Vatican. Plus important encore, il est membre votant du Dicastère pour la Doctrine de la Foi du Vatican, ce qui signifie qu’il a été impliqué dans le jugement d’autres cas d’abus sexuels du clergé pendant des années.
On ne savait pas s’il serait suspendu ou démis de ses fonctions de membre du Vatican en attendant les enquêtes.
Ricard a déclaré dans sa lettre qu’il se plaçait à la discrétion des autorités ecclésiastiques et civiles.
En annonçant leur enquête, le parquet de Marseille a indiqué avoir reçu pour la première fois des informations sur Ricard en octobre de la part de l’évêque de Nice, qui a indiqué avoir reçu une lettre des parents de la victime présumée.
Les parents auraient été indignés que Ricard ait été nommé par le Vatican dans une équipe enquêtant sur une association catholique qui gère des foyers d’accueil.
Lorsque l’évêque de Nice Jean-Philippe Nault confronte Ricard au sujet de la lettre des parents, le cardinal « avouera à ce prélat qu’il y a plus de 40 ans, il avait ’embrassé’ la fille de ce couple, dont il aurait plus tard célébré le mariage religieux, », a déclaré le parquet de Marseille.
La politique de « tolérance zéro » du pape François à nouveau mise à l’épreuve
Sœur Véronique Margron, responsable de la conférence des ordres religieux en France, a déclaré cette semaine au journal catholique français La Croix que la victime elle-même avait écrit deux fois au pape François – une fois il y a cinq ans et de nouveau en mai-juin de cette année après qu’elle ne l’ait pas fait. recevoir une réponse.
Bruni n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé si le pape avait reçu l’une ou l’autre des lettres.
Le porte-parole du Vatican a déclaré que la décision d’ouvrir l’enquête préliminaire sur Ricard avait été prise « pour compléter l’examen de ce qui s’est passé, compte tenu des éléments qui sont apparus ces derniers jours et de la déclaration faite par le cardinal ».
François a juré « tolérance zéro » pour les religieux abusifs et, ces dernières années, a destitué plusieurs évêques et quelques cardinaux pour abus et dissimulations associées.
Mais il a eu une grande courbe d’apprentissage sur les abus et a d’abord bâclé certains cas, faisant confiance aux paroles des religieux plutôt qu’aux victimes.
L’année dernière, le rapport français Sauve sur les abus catholiques estimait que 330 000 enfants en France avaient été abusés sexuellement au cours des 70 dernières années par quelque 3 000 prêtres et autres personnes impliquées dans l’église.
Les crimes ont été dissimulés de « manière systémique » par la hiérarchie ecclésiastique, selon le rapport.