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Le gouvernement écossais a promis de dépenser 1 milliard de livres sterling supplémentaires pour faire face à la crise de la santé et des soins sociaux en augmentant les impôts sur les hauts revenus et les maisons de vacances.
John Swinney, secrétaire aux Finances par intérim de l’Écosse, a déclaré que le fardeau de l’augmentation du financement du NHS incomberait lourdement à tous ceux qui gagnent plus de 43 663 £ en Écosse dans le cadre d’un «contrat social» pour protéger les plus faibles et les plus pauvres.
À partir de l’année prochaine, les salaires supérieurs à ce taux seraient imposés à 42 pence dans la livre, soit une augmentation de 1 pence. Il a reflété la décision du gouvernement britannique de réduire la tranche supérieure de 150 000 £ à 125 140 £, mais en Écosse, ils paieront 47 pence, également une augmentation de 1 pence, et perdront la totalité de leur allocation personnelle de 12 570 £.
Il a déclaré que les changements, qui ont provoqué des avertissements selon lesquels ils affecteraient les dépenses de consommation, comprenaient le gel des tranches d’imposition pour les bas revenus et une augmentation immédiate de la taxe de vente immobilière sur les résidences secondaires de deux points de pourcentage à 6%. Il a déclaré que les mesures généreraient 553 millions de livres sterling supplémentaires pour les dépenses de santé et de soins qui seront réservées au NHS.
« Parce que nous savons que ce modèle progressiste fonctionne, nous choisissons la voie où les gens sont invités à payer leur juste part, sachant que ce faisant, ils contribuent à créer la société plus juste dans laquelle nous voulons tous vivre », a déclaré Swinney aux MSP. .
Sous les applaudissements des conservateurs, il a annoncé que les ministres ne dépenseraient plus 20 millions de livres sterling pour préparer un référendum sur l’indépendance en octobre prochain après que la Cour suprême du Royaume-Uni eut décidé qu’il serait illégal pour Holyrood d’en organiser une sans l’approbation du gouvernement britannique. Swinney a déclaré que de l’argent serait ajouté au fonds d’insécurité énergétique de son gouvernement.
Le lancement du budget de cette année a été éclipsé par les protestations de colère des MSP de l’opposition face à la fuite des principales décisions fiscales à la BBC, ce qui a conduit Alison Johnstone, présidente de Holyrood, à suspendre la session pendant plus de 30 minutes pendant qu’elle interrogeait Swinney et Nicola. Sturgeon, le premier ministre, sur la fuite.
Swinney s’est excusé et a déclaré qu’il n’avait pas été autorisé par lui. Il a laissé entendre que les partis d’opposition étaient peut-être à blâmer, accusant les travaillistes de salir des gens irréprochables car ils n’avaient vu qu’une version censurée de sa déclaration.
Parmi une série de nouvelles mesures fiscales et de décisions de dépenses, Swinney a annoncé :
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L’abolition d’un plafond sur la taxe d’habitation augmente l’année prochaine, parallèlement à 550 millions de livres sterling supplémentaires pour les conseils.
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L’augmentation de 10 % de toutes les prestations sociales écossaises, augmentant les dépenses sociales de 433 millions de livres sterling.
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222 millions de livres sterling sur le soutien scolaire pour les repas scolaires les plus pauvres et gratuits supplémentaires dans les primaires.
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15 millions de livres sterling pour un projet pilote visant à supprimer les tarifs ferroviaires aux heures de pointe.
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336 millions de livres sterling sur l’efficacité énergétique des maisons et la réduction de la précarité énergétique.
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L’abolition des tarifs non domestiques pour 100 000 petits magasins et entreprises et un gel des tarifs des entreprises, ce qui coûterait 356 millions de livres sterling.
Daniel Johnson, pour Scottish Labour, a déclaré que le budget était « à moitié cuit ». Swinney n’avait pas réussi à produire le plan de rémunération du secteur public promis et avait imposé une autre réduction en termes réels dans les budgets des conseils.
Il a déclaré: « Le travailliste écossais soutient la fiscalité progressive, mais les Écossais se demanderont pourquoi ils sont confrontés à des augmentations d’impôts pour payer les services publics alors que le SNP échoue complètement à décrire comment ils s’assureront qu’ils en ont pour leur argent. »
La Commission fiscale écossaise (SFC), un organisme de surveillance indépendant similaire à l’Office for Budget Responsibility, a déclaré que le budget global de l’Écosse l’année prochaine avait été largement protégé par un financement accru du gouvernement britannique.
Combiné aux augmentations d’impôts de Swinney et à l’augmentation des dépenses de sécurité sociale, son budget augmenterait de 1,7 milliard de livres sterling en termes de trésorerie; compte tenu des taux d’inflation élevés actuels, cela signifierait une augmentation en termes réels d’environ 270 millions de livres sterling l’année prochaine.
David Phillips, de l’Institute for Fiscal Studies, a déclaré que le financement de nombreux services publics écossais subirait des réductions plus importantes que ceux en Angleterre et au Pays de Galles pour payer le NHS et les augmentations de bien-être. Pour certains services, ces réductions seront substantielles.
« Dans le contexte de pressions évidentes sur de nombreux services publics et de conflits avec les travailleurs du secteur public concernant les salaires, ces plans peuvent être difficiles à mettre en œuvre », a-t-il déclaré.
Le SFC et l’Institute of Chartered Accountants of Scotland ont averti que le gel des tranches pour les taux d’imposition inférieurs alourdirait le fardeau des ménages aux prises avec une inflation élevée.
Le Chartered Institute of Taxation a déclaré que les contribuables écossais gagnant 50 000 £ par an paieraient 1 552,48 £ de plus en impôt sur le revenu que dans le reste du Royaume-Uni, et ceux qui gagnent plus de 125 000 £ paieraient 3 360,68 £ de plus.
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