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Il y a deux ans, une méga-église du comté d’Orange a pris position contre les membres conservateurs de sa dénomination. Il a ordonné trois femmes comme pasteurs.
Maintenant, la Southern Baptist Convention a évincé l’église Saddleback, sa deuxième plus grande congrégation.
L’église évangélique basée à Lake Forest, fondée par le pasteur et auteur populaire Rick Warren, est l’une des plus grandes églises des États-Unis. Il faisait partie des cinq congrégations qui n’étaient pas « en coopération amicale » avec la convention parce qu’elles « ont une femme qui occupe le poste de pasteur », selon une déclaration de Jared Wellman, président du comité exécutif de la convention.
« Ces églises ont été appréciées, les églises coopérantes pendant de nombreuses années, et cette décision n’a pas été prise à la légère », a déclaré Wellman dans le communiqué. « Cependant, nous restons déterminés à défendre les convictions théologiques du SBC et à maintenir l’unité entre ses églises coopérantes. »
En 2000, la Southern Baptist Convention a ajouté l’interdiction des femmes pasteurs à sa doctrine Faith and Message.
Saddleback faisait face à la possibilité d’être retiré de la convention l’année dernière, mais Warren a repoussé l’effort lors de la convention annuelle de l’organisation.
Dans un discours émouvant lors de l’événement de juin 2022, il s’est adressé aux participants et a exhorté les membres à cesser de « se chamailler sur des questions secondaires ».
« Nous devons décider si nous nous traiterons comme des alliés ou des adversaires », a-t-il déclaré.
Warren est l’auteur de « The Purpose-Driven Life » et une figure influente de la communauté chrétienne évangélique ; il a accueilli les candidats présidentiels de l’époque John McCain et Barack Obama en 2008. Bien que Warren ait pris sa retraite l’année dernière, il a déclaré qu’il continuerait à être impliqué dans l’église Saddleback.
À sa place, il a nommé le pasteur principal Andy Wood à la tête de sa congrégation, qui comprend 14 campus en Californie et quatre autres en Allemagne, aux Philippines, en Argentine et en Chine.
L’épouse de Wood, Stacie Wood, est également pasteur. Les trois femmes qui ont été ordonnées en 2021 étaient Liz Puffer, Cynthia Petty et Katie Edwards, selon une publication Facebook de l’église à l’époque.
Les responsables de l’église Saddleback et Andy Wood n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l’éviction.
Warren n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires, mais dans un message sur Facebook, il a déclaré à ses abonnés que lui et sa femme étaient « touchés par votre amour! » peu de temps après l’annonce de la décision.
« Nous répondrons au #SBC en NOTRE temps et à travers des canaux directs », a-t-il écrit dans le poste, où il a noté la portée de l’église avec des bulletins d’information, la radio, le soutien des pasteurs et 11 millions de followers sur les réseaux sociaux.
La Southern Baptist Convention a pris la décision mardi lors d’une réunion du comité exécutif sur la base de la recommandation faite par le comité des lettres de créance de la dénomination, qui examine les pratiques et les enseignements des églises affiliées pour voir s’ils s’alignent sur ceux de la convention.
Saddleback a été évincé avec quatre autres églises à travers le pays – New Faith Mission Ministry en Géorgie, St. Timothy’s Christian Baptist dans le Maryland, Calvary Baptist Church dans le Mississippi et Fern Creek Baptist Church dans le Kentucky – pour avoir une femme comme pasteur.
Il a également évincé une sixième église, Freedom Church à Vero, en Floride, pour « manque d’intention de coopérer pour résoudre les problèmes concernant une allégation d’abus sexuel ».
L’éviction de Saddleback a rapidement suscité la réaction de Dwight McKissic, un pasteur baptiste du Sud aux opinions souvent contraires.
« Je suis accablé par la tentative d’exclusion de Saddleback… [I]il ne s’agit pas de l’Écriture ou de l’adhésion à BFM2K [Baptist Faith and Message 2000] qui ne traite pas de l’ordination des femmes, ou wmn [women] servant de pasteurs associés », a déclaré McKissic, pasteur principal de la Cornerstone Baptist Church à Arlington, au Texas, sur Twitter. « C’est motivé par le pouvoir, la suprématie masculine ; et ça pue dans les narines de Dieu.
La Convention baptiste du Sud a par le passé coupé les liens avec les églises qui ordonnent des femmes pasteurs, ainsi qu’avec celles qui ont été ouvertement amicales avec la communauté LGBTQ.
Selon ses statuts, l’église Saddleback peut faire appel de la décision lors de l’assemblée annuelle en juin.
L’Associated Press a contribué à cet article.
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