LL’amour est aveugle, dit le vieil adage, tandis que l’amitié ferme les yeux. Le problème avec la fermeture des yeux, cependant, est qu’à un moment donné, nous les ouvrons, et que se passe-t-il lorsque nous prenons une image complète et, peut-être, moins que flatteuse de nos amis les plus chers ?
C’est la prémisse de la sombre comédie de Martin McDonagh, Ee Banshees d’Inisherin, qui a séduit les critiques et émerveillé le public. Un jour, pendant la guerre civile irlandaise sur la belle île d’Inisherin, bien que sans histoire, Pádraic (Colin Farrell) va chercher son meilleur ami Colm (Brendan Gleeson) pour leur pinte quotidienne dans le pub local.
Mais Colm ne veut pas accompagner Pádraic. Dans une version grossière du début du XXe siècle de « diffusion » ou de « fantôme », Colm lui parle seulement pour dire qu’il ne veut plus lui parler. Ce qui suit est une étude plutôt désolée mais amusante de l’amitié masculine, de ses habitudes, de ses limites et de son manque de compréhension mutuelle ou d’intimité émotionnelle.
Bien que le décor du film soit un avant-poste durement rural de l’Irlande en 1923, le conseiller et psychothérapeute Adrian Wilson-Smith dit qu’il rencontre régulièrement des attitudes similaires chez ses clients masculins au Royaume-Uni en 2022.
Avoir un cercle de bons amis est connu pour augmenter l’espérance de vie et améliorer la santé mentale. Pourtant, Wilson-Smith dit qu’il voit beaucoup d’hommes de plus de 40 ans « qui ne voient aucun besoin de vraies amitiés ».
S’appuyant sur la classification de l’amitié d’Aristote, il divise les relations non sexuelles en trois catégories distinctes : fonctionnelles, festives et durables.
« Il y a beaucoup d’hommes qui ont des relations fonctionnelles avec d’autres hommes – je connais ce type parce qu’il peut m’aider avec mon idée d’entreprise. Ou faire la fête – ce sont les gars avec qui je sors pour boire un verre ou une ligne de coke. Mais les amitiés durables, du genre de celles que l’on voit dans de nombreuses amitiés entre femmes, ne sont pas quelque chose dont la plupart des hommes de plus de 40 ans voient le besoin d’avoir.
L’amitié, semble-t-il, est encore un autre domaine de la vie dans lequel les femmes semblent être plus performantes que les hommes. D’après le nouveau livre de Richard Reeves Des garçons et des hommesles hommes ont du mal par rapport aux femmes dans presque tous les domaines, sauf gagner plus d’argent et diriger le monde.
Si tout cela ressemble à une vision anachronique et genrée des relations humaines, il existe une multitude d’études comportementales, presque toutes axées sur des sujets hétéronormatifs, qui montrent que les femmes nouent et entretiennent des amitiés de manière nettement différente des hommes. Les femmes, par exemple, sont plus enclines à avoir de meilleurs amis, et les hommes sont plus susceptibles de socialiser en groupe – bien que quiconque a été témoin d’un enterrement de vie de jeune fille puisse vouloir contester cette découverte particulière.
Ce que la recherche montre sans ambiguïté, c’est que, comme le dit Wilson-Smith, « la plupart des hommes hétérosexuels se tournent vers leurs partenaires pour faire leur organisation sociale à leur place ». Jed Novick, conférencier de 64 ans, est loin de l’archétype du masculin refoulé. Il s’habille de manière flamboyante, par exemple, et aime les chapeaux fedora. Bien qu’il n’ait jamais été à l’aise avec ce qu’il appelle la culture des garçons, il a passé la majeure partie de ses 20 et 30 ans à socialiser avec des groupes d’amis masculins, souvent dans des bars.
Tout a changé lorsqu’il s’est marié à 36 ans. Par la suite, dit-il, sa femme, Gilly, a commencé à organiser des dîners et des rassemblements. Il était en grande partie satisfait qu’elle prenne les devants sur le plan social, bien qu' »un peu irrité que si jamais je suggérais quelqu’un qui n’était pas dans ce cercle, cela ne se serait jamais produit ».
Au bout d’un moment, il s’est rendu compte que ses anciens amis « étaient dans une zone différente du reste de ma vie », et en tout cas, la plupart d’entre eux s’étaient eux-mêmes installés dans des scènes sociales similaires organisées par un partenaire, un développement qui n’a été cimenté que par les enfants et les relations parentales nouées dans la cour d’école.
Novick savoure les relations dans sa vie sociale active mais déclare : « C’est à 90 % généré par Gilly. Si elle ne le faisait pas, il y aurait du tumbleweed dans mon calendrier.
Wilson-Smith attribue la passivité sociale masculine à un manque d’engagement émotionnel et à une préoccupation pour d’autres aspects de la vie, comme le travail, l’argent et le sport.
Dans Les Banshees d’Inisherin, aucun des deux hommes n’est marié et la vie sociale est réduite aux événements banals d’un seul bar, où la rupture d’une amitié se déroule de la manière la plus publique.
De nos jours, il existe des moyens beaucoup plus discrets et subtils, mais non moins blessants, de mettre un terme à une amitié. Le journaliste et imprésario Mat Snow est toujours peiné par l’expérience de la perte d’un ami dans une prise de bec en ligne sur le Brexit en 2016. C’était un débat complexe sur la question de savoir si le marché du travail favorisait les Européens de l’Est avec des compétences commerciales supérieures par rapport aux travailleurs britanniques mal formés et mal payés. , ou si une telle critique de l’UE n’était qu’un prétexte à la xénophobie.
Selon Snow, son ami de près de 18 ans ne pouvait voir le Brexit que comme une réaction raciste, et a annoncé une purge de tous ceux qui pensaient le contraire. L’ami a supprimé Snow sur Facebook, l’incitant à écrire deux e-mails d’excuses. « J’ai dit ‘Je suis terriblement désolé si je t’ai contrarié et offensé, je ne voulais vraiment pas aller aussi loin' », se souvient Snow. « Il n’a pas répondu. »
Quelques années plus tard, un événement en ligne impliquant les deux hommes a incité Snow à écrire à nouveau à son ancien ami, mais encore une fois, il n’y a pas eu de réponse. Enfin, après une nouvelle tentative de contact un peu plus tard, l’ex-ami a répondu par un « petit message laconique » précisant qu’il n’était pas disponible pour l’amitié.
Snow dit qu’il reste bouleversé par la rupture et aimerait une réconciliation, même s’ils ne reviennent pas à l’amitié facile qu’ils avaient avant. « Il me manque toujours. Je rêve assez souvent que nous sommes à nouveau amis, et c’est un soulagement et un plaisir énormes, ce que je pense être le sentiment que j’aurais si cela se produisait dans la vraie vie.
Pourtant, il admet que l’amitié était circonscrite, basée sur des intérêts musicaux partagés plutôt que sur des échanges à cœur ouvert sur leur vie émotionnelle.
« Sur le plan personnel », dit-il, « je suis un peu réservé par habitude. Je n’aime pas me considérer comme une personne dans le besoin, bien que je sois probablement beaucoup plus dans le besoin que je ne le laisse entendre, même à moi-même.
L’amitié est aussi ancienne que l’humanité, mais son rôle dans la vie moderne est devenu plus important à mesure que les obligations traditionnelles envers la famille ou la tribu se sont estompées ou ont disparu. Contrairement à ces relations, l’amitié est librement choisie. C’est un acte de volonté individuelle qui peut affirmer la valeur d’une personne. Les gens qui ont beaucoup d’amis, après tout, sont considérés comme socialement prospères. Mais les amitiés peuvent être librement rompues, ce qui peut sembler un jugement de caractère accablant, un rejet extrêmement personnel.
Tom (pseudonyme) est directeur financier, gay et célibataire. À deux reprises, il a eu des amitiés intimes qui ont été soudainement retirées sans avertissement. Dans les deux cas, après une longue période de silence de plusieurs années, les anciens amis ont repris contact, mais ils ont été incapables de reconnaître ce qui s’était passé, ni pourquoi, avec une quelconque franchise.
Dans un premier temps, deux colocataires, qui étaient ses amis les plus proches ainsi qu’un couple, ont cessé de lui parler, ont déménagé et ont cessé tout contact. « C’était comme une agression », dit-il. « Cela m’a fait faire une sorte de mini dépression nerveuse. »
Pourtant, plutôt que de perdre confiance en l’amitié, il continue d’apprécier le rôle vital que les amis jouent dans sa vie, même s’il assume souvent davantage le fardeau de l’entretien. « En tant que célibataire, j’ai toujours su que je devais mettre un peu plus d’efforts dans mes amitiés », dit-il.
Culturellement, notre perception de l’amitié a changé en grande partie grâce à une sitcom télévisée qui a commencé en 1994 et a réussi à domestiquer le groupe d’amitié dans une sorte de famille de substitution. Amis a duré 10 ans jusqu’à ce que les personnages commencent à se coupler, à avoir des familles eux-mêmes et que la colle magique qui les maintenait ensemble et la comédie se décolle – un processus qui se répète à plusieurs reprises dans la vie réelle.
La recherche médicale montre que des amitiés durables permettent de mieux faire face aux échecs et constituent un rempart contre la maladie mentale. Dans cet esprit, peut-être vaut-il la peine de noter que l’une des vedettes de Amis – Matthew Perry, qui a joué Chandler Bing – déclare dans ses nouveaux mémoires que si la célébrité a apporté la toxicomanie et la misère abjecte, ce qui l’a plusieurs fois sauvé de la mort, ce sont les amitiés qu’il a nouées dans la série.
Il a comparé le soutien à celui offert par les pingouins qui entourent un pingouin blessé et le soutiennent jusqu’à ce qu’il puisse marcher tout seul. « C’est un peu ce que le casting a fait pour moi », a déclaré Perry. Comme le vieux jingle publicitaire bien connu l’a presque dit, lorsque vous décrochez une amitié, il y a tellement plus à apprécier.