Huit ans après qu’une production de Titus Andronicus à l’estomac et aux éclaboussures a conduit à l’évanouissement de certains membres du public, Shakespeare’s Globe est de se demander comment générer une horreur meurtrière similaire dans un espace plus intime et éclairé à la bougie?
La solution? Les bougies s’écrasent.
La prochaine production de Jude Christian de la pièce la plus sanglante et la plus violente de Shakespeare s’accompagne de nombreux avertissements, notamment qu’il y aura « une violence extrême et la mort… des mutilations corporelles, du cannibalisme, des viols et de l’automutilation ».
Pour éviter tout doute, il ajoute: « Ce contenu peut être extrêmement bouleversant pour beaucoup. »
Mais ce sera une démonstration de violence très différente dans son espace Sam Wanamaker Playhouse. Chaque personnage aura, comprend le Gardien, un avatar de bougie qui à son tour est martelé, encorné ou éteint complètement lorsque le texte l’exige.
Les personnages peuvent utiliser des couperets à viande, des pistolets à air chaud ou des attendrisseurs métalliques pour infliger la violence. Parfois, la pulvérisation de cire signifie qu’un équipement de sécurité sera nécessaire. Le spectacle, qui se déroule de janvier à avril, a un casting entièrement féminin.
Le théâtre tient à souligner que l’intention n’est pas d’assainir la violence ou d’épargner le public – et pointe des spectacles tels que La femme en noir, qui réussit à être vraiment terrifiant en s’appuyant sur le public utilisant sa propre imagination.
« Ce sera comme si le public était dans une salle de torture », a déclaré une source du théâtre.
« C’est une approche différente de la violence », a déclaré Christian au Sunday Telegraph.
On comprend que Christian s’intéresse à la fascination et à l’appétit continus du public pour la violence extrême, comme en témoigne le succès de la série Netflix Squid Game.
Ses productions précédentes incluent un mashup d’Othello et de Macbeth. Michael Billington du Guardian ne se souciait pas beaucoup de l’Othello, mais le Macbeth était « l’une des versions les plus claires et les plus convaincantes de la pièce que j’ai vues depuis longtemps ».
Titus Andronicus est la première et la plus meurtrière tragédie de vengeance de Shakespeare avec un nombre de corps – alerte spoiler – de 14 contre 11 dans Richard III et 10 dans King Lear.
Dire que la violence est parfois épaisse et rapide est un euphémisme. L’un de ses moments les plus mémorables est celui où Tamora, reine des Goths, se voit servir une tarte remplie de la chair cuite de ses propres fils, Chiron et Demetrius.
« Pourquoi, les voilà, tous les deux cuits dans cette tarte », dit Titus. « Dont leur mère a délicatement nourri / Mangeant la chair qu’elle a elle-même engendrée / C’est vrai, c’est vrai ! Soyez témoin de la pointe acérée de mon couteau.
À quel point Titus poignarde Tamora. Saturninus tue alors Titus. Lucius tue alors Saturninus.
La production de 2006 de Lucy Bailey de Titus Andronicus pour Shakespeare’s Globe était frappante pour sa sanglante sans limites.
La renaissance en 2014 a été encore plus sanglante, avec des rapports de membres du public s’évanouissant lorsqu’ils ont été confrontés à Lavinia sans langue ni mains.
« Méchant, mais oh si très, très gentil aussi », a déclaré Lyn Gardner du Guardian à propos de l’émission.
Le public du théâtre est effectivement devenu les citoyens de Rome dans la production. « Cela ne nous épargne rien … Il est impossible d’échapper à notre complicité dans les événements qui se déroulent alors que les têtes roulent, le sang jaillit et les cœurs se fissurent. »
Les évanouissements du public sont rares mais pas inconnus au théâtre. Au moins cinq personnes se sont évanouies et 40 sont sorties au cours de la première semaine de la production 2016 du National Theatre de Sarah Kane’s Cleansed. L’émission présentait des personnages électrocutés, gavés et torturés, y compris l’ablation de la langue d’un personnage 20 minutes après le début de la pièce.
Un porte-parole du Shakespeare’s Globe a déclaré : « L’intime Sam Wanamaker Playhouse aux chandelles deviendra un régal pour les sens – avec la vue, l’odorat et le son travaillant tous ensemble pour créer une sorte de chambre de torture de jeu de survie contenant l’action de la pièce.
« De l’arène de gladiateurs à Squid Game, nous avons toujours aimé l’ultraviolent pour nous divertir, et Titus de Jude Christian ne se retiendra pas.
« Des bougies – remplaçant les personnages – seront brisées, fondues et défigurées – c’est le seul théâtre à utiliser la vraie flamme de plus d’une centaine de bougies par spectacle – quoi de plus parfait pour traverser la fragilité de la vie humaine, et la l’horreur de la pièce ?