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Wellington (AFP) – Le meilleur ordre de la Nouvelle-Zélande a mis au jour une certaine ténacité pour se rapprocher à moins de 24 points de l’Angleterre lors de sa deuxième manche dimanche et a mis en place les deux derniers jours absorbants du deuxième test à Wellington.
Les hôtes étaient 202-3 aux souches le troisième jour, leur réponse courageuse après avoir été invitée à suivre fondée sur des demi-siècles par les ouvreurs Tom Latham et Devon Conway.
Kane Williamson était un patient de 25 ans qui n’était pas sorti à la fin, n’ayant besoin que de quatre courses supplémentaires pour surpasser Ross Taylor en tant que meilleur buteur de tests de Nouvelle-Zélande.
L’ancien skipper reprendra lundi aux côtés d’Henry Nicholls (18 ans non sortis), la Nouvelle-Zélande nourrissant de minces espoirs de quadriller la série de deux matchs sur un terrain de la réserve de bassin commençant à offrir un virage et un rebond variable.
Seules l’Angleterre (deux fois) et l’Inde ont réussi l’exploit de remporter une épreuve après avoir enchaîné.
Une victoire néo-zélandaise semblait une perspective lointaine lorsqu’elle a été écartée pour 209 lors de sa première manche au milieu de la séance du matin, 226 points derrière les 435-8 déclarés par l’Angleterre.
Latham (83) et Conway (61) se sont combinés pour frustrer l’Angleterre pendant 149 points avant la chute du premier guichet, dévoilant des qualités combatives indispensables dans une série dominée par l’impressionnant jeu de boules de couture de l’Angleterre et certains fragiles frappeurs de premier ordre des Black Caps.
L’emprise de la Nouvelle-Zélande dans le match s’est relâchée lorsque les deux ouvreurs et Will Young (8) sont tombés en l’espace de 18 points, tous à tourner, pour les laisser 167-3 avant que Williamson et Nicholls ne creusent.
Jack Leach a été le choix de l’attaque de l’Angleterre, remportant 2-59 sur 31 overs, avec sa balle pour lancer Young une livraison de manuel pour un spinner du bras gauche.
Le tweaker à temps partiel Joe Root a également trouvé son tour, piégeant Latham Lbw d’un lâche rare dans les 172 balles de l’ouvreur au pli.
L’Angleterre est toujours bien placée pour remporter une septième victoire consécutive en test et assurer un balayage de la série 2-0 après son premier triomphe en 267 essais à Mount Maunganui.
La clé sera de retirer Williamson, qui a été bien en deçà de sa meilleure forme dans la série, totalisant 10 points en trois manches précédentes.
Cependant, le joueur de 32 ans a déclenché un coup typiquement sans fioritures, prenant peu de risques dans ses 81 balles face pour garder son équipe dans la compétition.
Quatre points supplémentaires lui permettront de dépasser le record néo-zélandais de 7 683 points marqués par son coéquipier de longue date Taylor, qui a pris sa retraite l’an dernier.
Une fin de journée époustouflante contrastait avec une première heure animée, lorsque la Nouvelle-Zélande a perdu ses trois derniers guichets de première manche pour 71 courses sur seulement 11,2 overs.
Seamer Stuart Broad a réclamé les trois guichets pour terminer avec 4-61, son introduction stoppant une charge néo-zélandaise dirigée par Tim Southee.
Le capitaine néo-zélandais a été licencié pour 73 après avoir effectué 50 courses sur 30 balles dimanche matin, son coup en roue libre mêlé à six six, dont trois d’un Leach.
Southee a terminé quatre points en deçà de son meilleur score en carrière, obtenu lors de ses débuts en test il y a 15 ans.
Son licenciement a été suivi rapidement par ceux de Tom Blundell pour 38 et Matt Henry pour six, incitant le capitaine anglais Ben Stokes à imposer la suite.
© 2023 AFP