Alors que les exercices délibératifs et participatifs gagnent du terrain aux niveaux local, national et européen, certains politiciens et jeunes militants plaident pour que les enfants et les adolescents aient également leur mot à dire dans les décisions qui les concernent.
Les décideurs politiques et les jeunes militants encouragent de plus en plus la participation des jeunes aux processus décisionnels.
Selon Agnieszka Dziemianowicz-Bąk, membre du parlement polonais, l’implication des jeunes est particulièrement essentielle lorsqu’il s’agit de questions qui touchent le plus les jeunes générations, comme le logement et le changement climatique.
« Les politiques véritablement orientées vers les jeunes ne doivent pas seulement être abordées par les jeunes, mais également créées avec les jeunes », a-t-elle déclaré à EURACTIV lors du Forum de Budapest.
Pour certains politiciens et militants, cela signifie aussi donner la parole aux enfants et aux adolescents.
« Nous essayons de nous engager avec les écoliers dans un certain nombre d’initiatives et de stimuler également l’implication des jeunes, pas seulement en laissant le soin aux adultes ou aux personnes impliquées dans les groupes communautaires », a déclaré Emma Murphy, maire du South Dublin County Council, à EURACTIV.
À son avis, l’engagement des enfants et des adolescents peut fournir aux autorités des points de vue et des idées au-delà de ceux des groupes communautaires formels.
Co-concevoir avec les enfants
Selon Katie Reid, responsable des droits environnementaux et de la participation des enfants à Terre des Hommes Deutschland, les exercices délibératifs impliquant des enfants peuvent également donner aux jeunes qui ne peuvent pas encore voter un moyen d’exprimer leurs opinions.
Certaines villes européennes ont déjà mis en place des stratégies pour impliquer les enfants au niveau local.
À Vienne, par exemple, des jeunes âgés de 5 à 20 ans ont participé à un processus de budgétisation participative, proposant des initiatives à financer et à mettre en œuvre par la municipalité.
Assemblées d’enfants
L’Irlande a récemment mis en place une assemblée d’enfants sur la biodiversité au niveau national, en s’appuyant sur une expérience similaire menée en Écosse. Il s’agissait d’un groupe d’enfants et de jeunes âgés de 7 à 17 ans sélectionnés au hasard.
« Comme une assemblée de citoyens adultes, cela comprenait un processus d’apprentissage, de délibération et de formulation de recommandations », a déclaré Reid, qui a travaillé sur l’initiative, à EURACTIV.
Le processus a été co-conçu avec des jeunes et des jeunes chercheurs.
«En tant qu’adultes, nous n’avons pas l’expérience de ce que c’est que d’être un enfant aujourd’hui. Il était donc très important que nous comprenions comment rendre cela engageant, amusant, dynamique et significatif pour les enfants », a-t-elle expliqué.
En octobre, l’assemblée a présenté ses appels à l’action, appelant le gouvernement à intégrer la biodiversité dans la prise de décision, à accroître les efforts de conservation et à réduire les impacts négatifs sur la biodiversité.
Mesures de l’UE
Au niveau de l’UE, la stratégie de l’UE sur les droits de l’enfant publiée en mars 2021 promeut la participation des enfants à l’élaboration des politiques à tous les niveaux de gouvernement.
Selon la stratégie, « l’UE doit promouvoir et améliorer la participation inclusive et systémique des enfants » et favoriser « une participation significative et inclusive des enfants dans le processus d’élaboration des politiques des institutions européennes et des agences de l’UE », par exemple, par le biais de consultations spécifiques aux enfants ou dialogues jeunesse de l’UE.
La Commission travaille également à la mise en place d’une plate-forme européenne de participation des enfants, afin de relier les mécanismes de participation des enfants existants aux niveaux local, national et européen.
Surmonter les barrières
Bien qu’il y ait des efforts croissants pour impliquer les enfants et les jeunes dans l’élaboration des politiques, il existe également des obstacles à leur engagement, tels que le financement limité, a déclaré Reid.
« La participation avec les enfants nécessite plus de ressources, également pour s’assurer qu’elle est significative et engageante », a-t-elle déclaré, soulignant l’importance de « financer l’héritage » de ces initiatives.
D’autres aspects susceptibles d’entraver une participation efficace des jeunes sont barrières culturellesles enfants étant souvent ignorés ou peu pris au sérieux par les décideurs politiques.
En même temps, « les enfants doivent aussi être des enfants », selon Reid.
« Bien que les enfants aient le droit de participer, la responsabilité d’agir selon leurs opinions et leurs idées incombe aux adultes. »
[Edited by Alice Taylor]