Si vous appréciez la politique américaine à mains nues, étroitement divisée et très anxieuse de ces dernières années, les élections de 2022 vous apportent de bonnes nouvelles.
L’équilibre final des pouvoirs au Congrès américain et dans les chambres d’État ne sera pas clair avant des jours, voire des semaines dans certains cas, mais les premiers résultats suggèrent que les républicains reprendront probablement le contrôle de la Chambre, tandis que l’équilibre au Sénat reste trop tôt pour prédire. Les gains du GOP sur Capitol Hill sont le titre le plus important en termes de politique immédiate, car ils signifient que le président Joe Biden ne sera pas en mesure de faire passer ses priorités par le Congrès et devra faire face à de nouvelles enquêtes et surveillance.
Mais le premier tour de résultats suggère également une victoire républicaine plus petite que prévu, et certainement plus petite que ce que certains dirigeants du parti avaient parfois prédit. Cette peut prouver la meilleure performance à mi-mandat du parti du président en exercice depuis 2002. Plusieurs facteurs pourraient expliquer cette sous-performance, y compris la faiblesse des candidats, contrecoup de la décision de la Cour suprême des États-Unis en Dobbs renversant les droits à l’avortement et la colère persistante contre l’ancien président Donald Trump.
Plus que tout, cependant, les changements relativement faibles – malgré une inflation élevée, des inquiétudes économiques généralisées et les cotes d’approbation toujours médiocres de Biden – montrent à quel point la politique américaine est devenue calcifiée, résistant aux changements majeurs même en période de bouleversements et de rancœur.
L’un des symptômes de cette nouvelle normalité est que les résultats dans différentes régions du pays semblent plus différents que lors des élections précédentes. En Floride, le gouverneur du GOP, Ron DeSantis, a battu le démocrate Charlie Crist, ancien gouverneur et actuel représentant américain, par une marge à deux chiffres, dépassant de loin la performance de Trump dans l’État en 2020. Le sénateur Marco Rubio a également remporté une victoire facile sur le démocrate Val Demings. .
Pourtant, alors même que les républicains montaient le score dans le Sunshine State, ils étaient en deçà des attentes ailleurs. Les représentantes Jennifer Wexton et Abigail Spanberger, toutes deux démocrates de Virginie en voie de disparition, devaient gagner. Dans le Rhode Island, le démocrate Seth Magaziner a battu le républicain préféré Allan Fung. D’autres démocrates qui s’attendaient à être en difficulté étaient sur le point de gagner leurs courses. Dans l’Ohio, le républicain JD Vance devait battre le démocrate Tim Ryan pour un siège au Sénat américain, mais les démocrates ont remporté plusieurs des courses à la Chambre les plus disputées de l’État.
Parce que le pays est si étroitement divisé, les pronostiqueurs et les sondages ont qualifié de nombreuses courses au sort. Historiquement, les élections au sort ont tendance à se dérouler principalement dans une direction – quel que soit le parti qui a la meilleure nuit en remporte la grande majorité, car les électeurs de différents États et districts réagissent à bon nombre des mêmes principes fondamentaux. Encore les tirages au sort se divisent jusqu’à présent en 2022.
L’une des raisons est que les électeurs des deux partis considèrent désormais les élections non seulement comme des chances de façonner l’orientation de la politique gouvernementale, mais comme des batailles existentielles. Biden et l’ancien président Barack Obama ont averti ces derniers jours que le sort de la démocratie aux États-Unis était en jeu lors de cette élection, et Trump a averti dans le passé que les démocrates voulaient détruire l’Amérique telle que nous la connaissons. (Bien que cette rhétorique soit similaire, un seul – Trump – a cherché à annuler une élection et a incité une foule violente à attaquer le Capitole.) Cela signifie que les électeurs sont prêts à soutenir des candidats qui ne sont manifestement pas qualifiés ou dont la santé est en cause plutôt que défaut à l’autre partie ou simplement rester à la maison. Le taux de participation à cette élection devrait être très élevé pour un mi-mandat.
« Comme dans le corps, la calcification produit un durcissement et une rigidité : les gens sont plus fermement en place et plus difficiles à s’éloigner de leurs prédispositions », écrivent les politologues John Sides, Chris Tausanovitch et Lynn Vavreck dans leur récent livre. La fin amère. « La calcification croissante est une conséquence logique de la polarisation croissante…. Les nouveaux événements tendent à être absorbés dans un axe de conflit dans lequel l’identité joue le rôle central. Et cela signifie de plus petites fluctuations d’une année à l’autre dans les résultats des élections.
De cette façon, l’élection de 2022 fait écho à l’histoire récente. En 2018, les démocrates ont remporté un énorme gain de 41 sièges à la Chambre, mais ont pu le faire en partie parce que les républicains avaient détenu une si large majorité avant les élections. Ce résultat a simplement ramené le pays à l’équilibre. Deux ans plus tard, les électeurs ont expulsé Trump de la Maison Blanche, donnant à Biden une solide victoire. Ils ont également envoyé plus de républicains à la Chambre, réduisant la marge des démocrates, tout en donnant aux démocrates un contrôle ténu du Sénat.
Cette séquence vertigineuse n’est pas née d’une préférence de principe des électeurs pour un gouvernement divisé et une coopération bipartite, mais plutôt des caprices de courses âprement disputées dans un pays étroitement divisé qui se présentent de différentes manières. En fait, le soutien des Américains au compromis avec la partie adverse a chuté.
Quelles que soient les motivations, le pays recevra un gouvernement divisé à Washington. Les élections, même très serrées, ont des conséquences, et l’abandon du contrôle démocrate du Congrès et de la Maison Blanche aura des conséquences politiques majeures. Contrairement aux vagues d’élections du passé, dans des cycles comme 1994 ou 2006, cependant, les élections de mi-mandat de cette année ne semblent pas destinées à annoncer un changement durable dans la politique américaine. Au lieu de cela, des combats partisans frénétiques et de fréquents changements de pouvoir semblent devoir persister. Le slog est là pour rester.