Le chef de la marine américaine a déclaré que la Chine pourrait tenter de se réunifier avec Taïwan dès cette année, dans le dernier avertissement de Washington sur les plans de Pékin pour l’île autonome.
Le président chinois Xi Jinping a fixé un calendrier pour que Pékin prenne Taïwan d’ici 2027 – par la force, si nécessaire – mais le chef des opérations navales, l’amiral Michael Gilday, a suggéré que l’armée américaine doit être prête à la possibilité que cela se produise beaucoup plus tôt.
« Ce n’est pas seulement ce que dit le président Xi, c’est la façon dont les Chinois se comportent et ce qu’ils font », a déclaré mercredi l’amiral Gilday au Conseil de l’Atlantique.
« Ce que nous avons vu au cours des 20 dernières années, c’est qu’ils ont tenu toutes les promesses qu’ils ont faites plus tôt qu’ils n’avaient dit qu’ils allaient les tenir… Donc, quand nous parlons de la fenêtre 2027, dans mon esprit, cela a être une fenêtre 2022 ou potentiellement une fenêtre 2023. »
Les commentaires de l’amiral interviennent après que le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a déclaré lundi que Pékin voulait prendre le contrôle de Taïwan « dans un délai beaucoup plus rapide » que prévu et a ajouté qu' »une Chine très différente » avait émergé sous M. Xi.
M. Blinken a accusé le président chinois de changer le statu quo envers Taiwan et qu’une politique de plusieurs décennies gérée pacifiquement par les administrations démocrate et républicaine était « jusqu’à récemment, incroyablement réussie ».
Il a également déclaré que toute guerre contre Taiwan aurait un impact « énorme » sur le commerce mondial.
Le mois dernier, le président Joe Biden a déclaré que les États-Unis défendraient Taïwan s’il était attaqué, suscitant une vive condamnation de la part de la Chine.
M. Xi est sur le point d’obtenir un troisième mandat de cinq ans à la tête de la nation la plus peuplée du monde, prononçant dimanche un discours majeur du Congrès du Parti communiste dans lequel il a réaffirmé son vœu de « réunifier » un jour, ou de prendre avec force, Taïwan.
Le Parti communiste chinois n’a jamais contrôlé Taiwan mais revendique le territoire comme le sien.
Bien que Taïwan ne soit pas un allié des États-Unis par traité, le Congrès est tenu par la loi de vendre des armes défensives à Taipei et il existe un soutien bipartite pour la protection de l’île.
Mis à jour : 20 octobre 2022, 15 h 21