Les géants perdent le joueur de ligne populaire Nick Gates au profit de NFC East Rival: rapport

Il n’a pas fallu longtemps pour que la profondeur à l’intérieur de la ligne offensive des Giants de New York prenne un coup une fois que l’agence libre de la NFL 2023 a débuté le lundi 13 mars.

Pour aggraver les choses, les Giants ont vu l’un de leurs principaux joueurs de ligne partir pour un rival NFC East, lorsque les commandants de Washington ont signé Nick Gates pour un contrat de trois ans, par Mike Garafolo du réseau NFL: « Trois ans, 16,5 millions de dollars avec un autre 1,5 million de dollars pour une valeur maximale de 18 millions de dollars pour Nick Gates avec le #Commandants. Obtient 8 millions de dollars garantis.

Comme l’a souligné Garafolo, Gates a subi une blessure qui a presque mis fin à sa carrière contre Washington en 2021. Il aura maintenant la chance de commencer pour l’équipe que les Giants ont propulsée aux séries éliminatoires en 2022.

Un géant populaire a la chance de relancer sa carrière au sein de la division

Gates était très apprécié pendant son temps en tant que membre de Big Blue, avec Dan Duggan de The Athletic l’appelant « l’un des meilleurs gars à traverser le vestiaire pendant mon temps sur le rythme ».

Une partie du respect que Gates a gagné est venue de son retour miraculeux après s’être cassé le tibia et le fibia contre Washington lors de la semaine 2 de la saison 2021. Sept interventions chirurgicales avant que Gates ne revienne sur le terrain pour commencer sept matchs pour les Giants la saison dernière, ce qui le rend sans doute plus méritant de remporter le prix AP Comeback Player of the Year 2022 que son coéquipier porteur de ballon Saquon Barkley.

Alors qu’il était plus un joueur de profondeur et de swing le long de l’intérieur, Gates aura la chance de revenir à sa position naturelle avec les commandants, par Jordan Raanan d’ESPN:

Gates a la capacité d’être un pivot plus que compétent pour Washington. Il avait fait sien la position avec les Giants, ayant « commencé 17 matchs consécutifs au centre » avant sa blessure, selon Michael Eisen de Giants.com.

Même s’il n’avait pas tout à fait retrouvé son statut de partant la saison dernière, les Giants manqueront certainement de la masse et de la polyvalence de Gates au cœur des tranchées.

Les géants ont perdu un joueur de ligne précieux

Ce qui rendait Gates toujours aussi précieux pour les Giants, c’était sa capacité à jouer plusieurs places sur les cinq premiers. Plus précisément, il s’est aligné sur le ballon et a également glissé pour opérer à la garde gauche.

À 6 pieds 6 pouces et 318 livres, Gates a également offert une taille enviable pour ancrer une ligne offensive. C’est un mauler qui peut mettre les défenseurs sur des patins dans le jeu de course, comme il l’a fait pour faire jaillir Barkley pour une longue course de touché contre les Vikings du Minnesota lors de la semaine 16, un jeu mis en évidence par Nick Falato de Big Blue View de SB Nation:

Ce type de puissance pour dégager les voies de course nous manquera presque autant que le niveau de flexibilité de Gates. Ce dernier trait était une qualité inestimable, d’autant plus que son collègue centre Jon Feliciano fait également partie des agents libres des Giants, et Raanan a rapporté que « les Giants prévoient de surveiller les marchés » pour Feliciano et Gates.

Le directeur général Joe Schoen veut renforcer les fronts offensif et défensif cette intersaison. Son objectif immédiat sera d’ajouter de la profondeur, un plan qui a déjà pris un coup avec Gates trouvant une nouvelle maison au sein de la division.

La défection de Gates à Washington est également une autre frappe dans une rivalité qui a vu les Giants terminer un match devant les Commanders après s’être contentés d’une égalité 20-20 au MetLife Stadium, avant de gagner 20-12 au FedEX Field lors de la semaine 15.