Recevoir des lettres de petits enfants après une représentation quelconque est généralement mignon et peut souvent être motivant et inspirant pour les adultes. C’est le cas de Michael De La Torre, alias Mic Dangerously, chanteur du groupe Jelly of the Month Club.
« J’ai cette belle boîte de ces petites notes sympas, et j’en ai eu une un jour qui disait: » Je n’ai jamais vu quelqu’un jouer de la guitare en personne auparavant. Je pense que je veux jouer de la guitare maintenant. Et j’ai juste été surpris. Ouah. Vous savez, il y a 50 ou 75 ans, il y avait un piano dans chaque maison et le divertissement à domicile n’était nulle part ce qu’il est aujourd’hui, n’est-ce pas ? Tout le monde connaissait au moins quelques chansons, vous savez, et maintenant, certains enfants n’ont même pas d’instruments dans leur vie », a déclaré Mic.
« Cela m’a vraiment marqué. Comme, non seulement l’éducation musicale est sur le billot, mais ce gamin n’a jamais vraiment vu de guitare [in person] avant, mec ? Genre, c’est lourd. Nous devons donc faire quelque chose ici.
Cela a fait tourner les roues encore plus qu’elles ne l’avaient déjà été. Jelly of the Month Club est un groupe dont le son intègre une gamme de genres – swing, ska, pop, hip-hop et plus – et existe depuis 2013. Lorsque Mic a été invité à se joindre en tant que guitariste et chanteur, l’autre groupe les membres étaient le Dr Todd Forman et Bud Gaugh (tous deux de Sublime) et Bert Susanka (The Ziggens). ”
Avec leur marque de chansons jeunes et amusantes qui transmettent des messages d’amitié, de collaboration et de célébration de la musique, Jelly s’est produite dans des écoles, des parcs à thème, des centres de villégiature et plus encore – même une résidence à Knott’s Berry Farm. Mais des lettres comme celle ci-dessus, et d’innombrables interactions avec d’autres éducateurs (beaucoup dans le groupe sont ou ont été enseignants), ont inspiré le groupe à assumer une nouvelle responsabilité : l’éducation musicale des enfants.
« Nos efforts ont commencé il y a quelques années en voyageant dans les écoles et en donnant de notre temps pour présenter des spectacles gratuits afin de générer de l’enthousiasme pour notre cause », a déclaré Mic. « Nous avons conçu notre émission en direct avec des chansons sur des concepts musicaux [like] tempo, rythme, notes, etc. Quelques-uns d’entre nous étaient déjà professeurs de musique également, mais nous sentions que nous ne pouvions tout simplement pas atteindre suffisamment d’élèves en voyageant d’une école à l’autre. Nous devions trouver quelque chose pour aider à lancer notre message et notre programme.
À partir de ce besoin d’expansion, la Jelly of the Month Club Music Academy (JMA) a été mise en ligne. Au sens propre. Le groupe a proposé une expérience d’apprentissage de dessins animés interactifs qui utilise des personnages colorés et des chants « approuvés par les enseignants » pour interagir avec, divertir et enseigner aux enfants la musique et les relations interpersonnelles.
« Depuis presque trois ans d’affilée maintenant, nous avons travaillé sans relâche pour créer une version animée de notre émission, et elle s’est maintenant transformée en une expérience d’apprentissage pour les enfants bien plus grandiose que nous n’aurions jamais pu l’espérer ou l’imaginer », a déclaré Mic. « C’est l’expérience d’éducation musicale que j’aurais aimé avoir quand j’étais enfant. Des leçons de musique enseignées par des personnages de type Disney avec des chansons accrocheuses et des fonctionnalités dignes d’un jeu vidéo ? C’est la formule gagnante parfaite.
Et c’est une formule. Le groupe ne se contente pas de chanter pour le plaisir des enfants – il a créé tout un programme qui peut être utilisé pour compléter les programmes existants de n’importe quelle école élémentaire. Les membres de Jelly ont écrit, enregistré, interprété et même animé leur premier cours : JMA — Music 101. Le cours de dessin animé comprend des accompagnements avec des instruments numériques comme le piano, le xylophone, des kits de batterie et même des platines. Les instruments sont dans un coin de l’écran et les joueurs utilisent le clavier pour les contrôler. C’est juste un autre outil pour stimuler le désir de créer chez les enfants.
« Quand nous avons vu les outils d’apprentissage spécifiquement pour l’éducation musicale – pour les savoirs traditionnels [transitional kindergarten]maternelle, première année, deuxième année – c’est là que j’ai l’impression que c’est un peu appelé. Il n’y a pas autant de réflexion, de créativité et de pouvoir derrière cela pour ces enfants que lorsqu’ils vieillissent un peu », a déclaré Mic.
La Jelly of the Month Club Academy espère s’étendre et créer encore plus de cours. Il est prévu d’incorporer des machines à tambour/effets et, espèrent-ils, de présenter le programme aux districts scolaires. Le groupe poursuit ses concerts sains et sera à nouveau à Knott’s Berry Farm pour la célébration Charles Shultz Peanut de deux mois du parc à partir du 22 janvier.
Une décennie après le début du groupe, Mic et son équipe s’occupent toujours de la restauration des enfants.
« Ils sont plus intelligents que nous ne le pensons », a déclaré Mic. « Je suis sûr que beaucoup de parents découvrent cela chaque jour, et il est important que nous leur créions une opportunité d’avoir une première impression de qualité, une première poignée de main à la musique, comme nous aimons le dire. »