Confrontés à une bataille difficile pour conserver leur majorité seulement quatre ans après l’avoir reprise, les dirigeants démocrates de la Chambre ont une réponse publique pat à la question de savoir ce qui va suivre pour eux : nous nous concentrons sur la victoire aux élections de mi-mandat.
Mais il y a une inquiétude de longue date quant à savoir si les démocrates de la Chambre négligent de constituer un «banc» de successeurs potentiels. Il y a une tension dans le parti qui est enracinée dans le long mandat des dirigeants actuels, une histoire de successeurs potentiels quittant la Chambre et la base craignant que l’équipe actuelle soit de plus en plus déconnectée.
Le triumvirat composé de la présidente Nancy Pelosi (Californie), du chef de la majorité Steny Hoyer (Md.) et du whip Jim Clyburn (SC) est à la tête du parti depuis 2007. Avec une moyenne d’âge de 82 ans, ils sont au pouvoir depuis les deux dernières années de l’administration George W. Bush, pendant les années de vaches maigres où ils ont perdu la majorité sous Barack Obama et quand les démocrates ont repris le pouvoir après les élections de mi-mandat de 2018.
En 2018, sur le point de reprendre le marteau de l’orateur, Pelosi se qualifiait parfois d’elle-même de figure « de transition »sans jamais définir quand cette transition se produirait.
Le sénateur Chris Van Hollen (Md.) était autrefois considéré comme un matériau de leadership potentiel – jusqu’à ce qu’il se présente et remporte l’un des sièges du Maryland au Sénat. De même, Xavier Becerra, maintenant secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, est apparu une fois sur la voie du leadership supérieur – jusqu’à ce qu’il quitte le Congrès pour devenir procureur général de Californie, puis a été choisi par le président Joe Biden pour diriger le HHS.
La nervosité suscitée par les plans futurs de la direction était visible lors de la dernière conférence de presse hebdomadaire préélectorale de Pelosi, où elle répondu avec impatience à une question sur la représentante Abigail Spanberger (Virginie), qui a critiqué les dirigeants démocrates pour leur gestion d’une proposition d’interdiction faite aux législateurs de détenir des actions individuelles et a déclaré qu’il était temps pour de nouveaux dirigeants.
« À quelle question voulez-vous que je réponde ? Choisissez-en un », a déclaré Pelosi au journaliste en posant des questions sur la déclaration de Spanberger.
« Avez-vous l’intention d’être ici dans le nouveau Congrès en tant que président, en tant que chef de la minorité? » a demandé le journaliste.
« Je suis strictement concentré sur la victoire aux prochaines élections. Voulez-vous en parler? D’accord, c’est votre question ? Qui est le suivant? » Pelosi a répondu, avant de se tourner vers les détails du projet de loi sur l’interdiction des actions.
Une scène similaire s’est déroulée avec Hoyer, alors qu’il répondait aux questions des journalistes sur les perspectives à moyen terme des démocrates. Lorsqu’on lui a demandé à quoi ressemblerait le leadership l’année prochaine, Hoyer a déclaré qu’il était « idiot » de spéculer maintenant.
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« Je te parlerai le 9 [of November] », a-t-il déclaré, faisant référence au lendemain des examens de mi-mandat. « Est-ce que les gens spéculent ? Oui, ils sont. Mais découvrons ce qui se passera le 8 novembre.
Si le trio de direction actuel reste, le perdant le plus probable serait le représentant Hakeem Jeffries (NY), actuellement le cinquième démocrate en tant que président du caucus, qui est considéré comme un espoir intelligent et télégénique. Mais il y en a d’autres qui pourraient également viser un poste élevé, y compris le représentant Adam Schiff (Californie).
Et puis il y a le Caucus progressiste du Congrès de 101 membresqui a souvent servi de centre de gravité politique du caucus démocrate depuis qu’il a repris la Chambre en 2018.
La présidente du groupe, la représentante Pramila Jayapal (Wash.), A déclaré aux journalistes lundi qu’elle envisageait de se présenter à un poste de direction au prochain Congrès, mais n’a pas précisé lequel.
« Je pense qu’il est important de dire que tous ceux qui ont été à la tête ont évidemment rendu un service énorme et qui sait ce qui va se passer », a déclaré Jayapal, 57 ans, aux journalistes lors d’une conférence téléphonique. Elle a dit que si elle pouvait aider le parti en occupant «l’un des postes de direction les plus élevés», elle le ferait.
« Je regarde cela, mais évidemment, beaucoup de choses sont incertaines et nous devrons simplement voir », a déclaré Jayapal.
« Je regarde certainement cela, mais évidemment beaucoup de choses sont incertaines et nous devrons juste voir. »
– La représentante Pramila Jayapal, D-Wash., Sur la possibilité de se présenter à une place de leadership démocrate à la Chambre
Dans le même laps de temps que le triumvirat Pelosi-Hoyer-Clyburn a servi, les républicains ont traversé quatre dirigeants différents : les représentants Denny Hastert (Ill.), John Boehner (Ohio), Paul Ryan (Wis.) et leur chef actuel, Représentant Kevin McCarthy (Californie).
Alors que McCarthy a nargué les démocrates en prédisant que Pelosi sera la première oratrice à perdre deux fois la majorité à la Chambre, Pelosi est parfaitement consciente de son importance en tant que première femme oratrice.
Mardi, lors d’une apparition dans son talk-show de fin de soirée, l’animateur de télévision Stephen Colbert lui a demandé à quel point c’était excitant d’être assise derrière le président lors du discours annuel sur l’état de l’Union, à côté de la première femme vice-présidente à Kamala Harris.
« Seriez-vous également d’accord pour dire que ce sera excitant un jour de voir deux hommes ici et une femme debout là-bas donner l’état de l’Union un jour ? » demanda Colbert.
Pelosi a souri et a levé trois doigts vers la foule en liesse et a donné une réponse qui pourrait ou non avoir des implications pour ses projets futurs : « Que diriez-vous de trois femmes ?