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RALEIGH, Caroline du Nord (AP) – Les parents d’un garçon de 15 ans accusés d’avoir tué cinq personnes lors d’une fusillade en Caroline du Nord, a publié une déclaration disant qu’ils étaient « submergés de chagrin » et n’avaient vu aucun signe avant-coureur avant les meurtres.
La déclaration faite mardi par Alan et Elise Thompson a également confirmé que l’une des cinq victimes d’Austin Thompson jeudi soir était son propre frère de 16 ans, James. Des témoins ont déclaré lors d’appels au 911 que le tireur a ouvert le feu avec ce qui semblait être un fusil de chasse dans un quartier au nord-est du centre-ville de Raleigh et le long d’un sentier pédestre adjacent.
« Notre fils Austin a infligé une douleur incommensurable à la communauté de Raleigh, et nous sommes submergés de chagrin pour les vies innocentes perdues », ont déclaré les parents.
Ils ont également déclaré dans leur déclaration qu’ils coopéreraient pleinement avec les forces de l’ordre pour aider les enquêteurs à comprendre ce qui s’était passé, mais qu’ils avaient eux-mêmes des questions. Les autorités n’ont pas discuté du motif de la fusillade.
« Il n’y a jamais eu d’indications ou de signes avant-coureurs qu’Austin était capable de faire quelque chose comme ça », indique le communiqué.
Austin Thompson a été hospitalisé dans un état critique après son arrestation jeudi soir dernier, quelques heures après le début de la fusillade. Elise Thompson a déclaré mercredi dans un message texte que son état s’était amélioré mais qu’il restait dans une unité de soins intensifs pédiatriques. Elle a refusé de commenter davantage.
L’Associated Press ne nomme généralement pas les personnes de moins de 18 ans accusées de crimes, mais identifie Austin Thompson en raison de la gravité et de la publicité de la fusillade et parce que ses parents l’ont volontairement nommé dans leur déclaration publique.
Le procureur du comté de Wake a déclaré qu’elle poursuivrait les accusations d’adultes contre le suspect. Les autorités avaient précédemment identifié le tireur comme un garçon de 15 ans mais n’avaient pas rendu public son nom.
Les enquêteurs n’ont pas révélé où Austin Thompson a obtenu l’arme ou les armes utilisées dans la fusillade. Un avocat des parents n’a pas immédiatement répondu à un e-mail mercredi demandant si les parents savaient comment il avait obtenu les armes qu’il avait utilisées.
Les appelants qui ont composé le 911 pendant la fusillade ont décrit avoir rencontré des corps dans les rues ou les cours avant de leur quartier et le long d’un sentier populaire auprès des coureurs et des cyclistes, selon des enregistrements publiés par les autorités. Des témoins ont déclaré que le tireur portait un camouflage et utilisait un fusil de chasse lors des attaques qui ont commencé peu après 17 heures.
La fusillade a attiré des officiers de nombreuses agences dans le quartier alors que le suspect échappait à la capture pendant plusieurs heures. Les victimes, âgées de 16 à la fin de la cinquantaine, ont été abattues dans leurs routines quotidiennes, ont déclaré la police et leurs proches. Parmi les personnes tuées se trouvait un policier qui n’était pas en service. Outre les personnes tuées, deux autres ont été blessées.
Plusieurs personnes connaissant Austin Thompson avant la fusillade – y compris un voisin, un camarade de classe et le mari d’une victime qui vivait à proximité – ont déclaré à l’AP qu’il était calme mais semblait amical.
Tracey Howard, dont l’épouse de cinq ans, Nicole Connors, faisait partie des personnes tuées, a déclaré qu’Austin Thompson et son frère vivaient à deux pas. Il a dit qu’il parlerait de football universitaire avec leur père et qu’il échangerait des vagues avec les deux garçons.
« Je les voyais venir de l’école. « Comment ça va ? », a-t-il déclaré vendredi en levant le bras pour manifester. « Ils feraient signe de retour. Parfois, ils ne l’ont pas fait. Mais nous n’avons jamais eu de boeuf ou de problèmes avec eux.
Une autre voisine, Jennifer Magnuson, a déclaré que ses trois adolescents étaient allés au lycée avec les garçons et avaient pris le bus avec eux. Elle a dit que ses enfants ont décrit Austin et son frère comme étant réservés.
« Ils ont dit qu’ils étaient juste très calmes, très timides. Je n’ai pas beaucoup parlé dans le bus. Et ils étaient un peu bizarres. Comme, ils ne socialiseraient tout simplement pas, sauf les uns avec les autres.
Elle a dit que son fils de 16 ans avait essayé de socialiser avec Austin et son frère, mais les garçons ne semblaient pas intéressés.
«Mon fils de 16 ans, il leur a parlé plusieurs fois, juste pour voir, pour avoir une idée d’eux. Mais ils, les garçons semblaient juste comme s’ils n’étaient tout simplement pas disposés à être amis ou ne voulaient tout simplement pas parler ou quoi que ce soit du genre », a-t-elle déclaré. « Alors, mon fils est comme, ‘Très bien. Eh bien, j’ai essayé. ′ Et juste, ouais, j’ai continué.
Omer Rosas, un étudiant de deuxième année à Knightdale High School qui était en classe avec Austin Thompson, a déclaré qu’ils parlaient fréquemment en classe et l’ont décrit comme sympathique. Il s’est dit choqué d’apprendre vendredi matin que son camarade de classe avait été arrêté en lien avec la fusillade. Il a dit qu’Austin Thompson aimait courir et envisageait de rejoindre l’équipe de piste.
« Je ne m’attendais pas à ce que ce soit lui », a déclaré Rosas dans une interview à l’extérieur de l’école vendredi. « Il était très calme. Il n’était pas méchant. Il était ouvert pour être gentil avec tout le monde.
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La rédactrice d’Associated Press, Hannah Schoenbaum, a contribué à ce rapport.
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