Une proposition de construction d’un nouveau centre d’accueil et communautaire dans le village historique de Saltaire fait face à une réaction violente de la part d’habitants en colère qui affirment que le bâtiment serait une «tache permanente» sur le site du patrimoine mondial de l’Unesco dans le West Yorkshire.
Le centre communautaire, des arts, du patrimoine et des technologies futures de 5,39 millions de livres sterling servirait de point de départ pour les dizaines de milliers de visiteurs du village modèle victorien de Bradford, offrant des jardins, des toilettes publiques, des installations d’enseignement et un espace d’exposition pour la collection Saltaire. , une mine de documents et d’objets du XIXe siècle.
Les plans ont reçu une réponse mitigée localement. Bien que certains villageois aient accueilli favorablement le nouveau bâtiment sur ce qui est autrement un terrain inutilisé et d’anciennes toilettes publiques, une lettre encourageant les résidents à s’opposer au centre a été affichée à travers les portes la semaine dernière.
La lettre se lit comme suit: «Le bâtiment est également (cyniquement) proposé comme centre des arts / artefacts et du patrimoine, mais Saltaire possède déjà ces installations dans le moulin et le Victoria Hall. Les magnifiques édifices victoriens de Saltaire sont son héritage. Une nouvelle construction serait une tache permanente sur le centre entièrement victorien de Saltaire.
« Les villageois de Saltaire ont, pendant des années, accepté des restrictions sur la modernisation de leurs propres maisons au profit de l’héritage victorien unique du village de Saltaire : c’est ce qui en fait un site du patrimoine mondial. »
La désignation Unesco peut être supprimée s’il y a trop de développement moderne dans un site historique. Les quais de Liverpool ont récemment perdu leur statut de patrimoine mondial après des années de développement qui ont causé une « perte irréversible » de la valeur historique des quais victoriens de la ville.
Maggie Smith, administratrice de la Saltaire World Heritage Education Association, a déclaré que le patrimoine du village était au premier plan des plans conçus par un architecte local, 3xa Design, qui sont en partie financés par 25 millions de livres sterling du fonds municipal du gouvernement. S’il est approuvé, le projet sera achevé en 2024.
Elle a déclaré : « Nous faisons actuellement de très bons progrès vers l’accréditation des musées, ce qui confirmera l’importance de la désignation du site de Saltaire par l’Unesco et permettra un engagement avec un patrimoine unique dans son intégralité pour une communauté industrielle modèle ».
Saltaire a été construit par le propriétaire du moulin victorien Sir Titus Salt pour fournir des logements aux travailleurs de Salts Mill, alors le plus grand bâtiment industriel du monde.
Le moulin à sel, classé Grade II, a fermé ses portes en 1986 et a été transformé en centre artistique et commercial. Certaines parties du village sont devenues abandonnées et ont été restaurées au fil des ans par diverses parties, dont Shipley College, l’un des partenaires du plan du centre d’accueil.
Le collège a déclaré: «Le Shipley College fait partie du village de Saltaire sous une forme ou une autre depuis l’époque de Titus Salt, qui a exigé que l’enseignement professionnel fasse partie de sa vision. Nous prenons très au sérieux notre statut de gardiens de ces bâtiments historiques et nous sommes enthousiasmés par les possibilités de régénération que présente ce nouveau bâtiment.
Il a ajouté: « Nous continuons à travailler avec nos partenaires, la Saltaire Collection et Historic England, pour nous assurer que le nouveau bâtiment est compatible avec son environnement et offre une autre excellente installation pour ce village et la région. »
Un porte-parole du conseil de Bradford a déclaré que le projet « passera par un processus de planification robuste pour garantir que tout bâtiment approuvé répond aux normes de conception et de conservation les plus élevées et convient à un site aussi important ».