Le ministère biélorusse de la Défense a déclaré que la mission était « exclusivement » de renforcer la protection de ses frontières.
Le premier convoi de forces russes est arrivé en Biélorussie, a annoncé samedi le ministère de la Défense du pays, dans le cadre d’une force régionale « exclusivement destinée à renforcer la protection et la défense de la frontière » avec l’Ukraine.
Cela survient quelques jours après que le président biélorusse Alexandre Loukachenko, un proche allié de son homologue russe Vladimir Poutine, a déclaré que Minsk et Moscou déploieraient une force opérationnelle militaire conjointe en réponse à ce qu’il a appelé une aggravation des tensions aux frontières occidentales du pays.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des soldats accueillis par des femmes portant des costumes traditionnels et distribuant du pain et du sel.
Loukachenko a également accusé la Pologne, la Lituanie et l’Ukraine d’entraîner des radicaux biélorusses « pour commettre des sabotages, des attentats terroristes et organiser une mutinerie militaire dans le pays ».
Loukachenko dépend financièrement et politiquement de la Russie. Moscou a aidé le président biélorusse à réprimer les manifestations pro-démocratie qui ont éclaté après sa victoire à l’élection présidentielle contestée de 2020.
Le dirigeant biélorusse a laissé son pays être utilisé par les troupes de Moscou pour lancer l’invasion de l’Ukraine. Mais les forces armées biélorusses n’ont jusqu’à présent pas pris part à l’offensive.
Désormais, le déploiement de la force conjointe fait craindre que les troupes biélorusses ne rejoignent les forces russes dans leur offensive en Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a accusé la Russie de « tenter d’entraîner directement la Biélorussie dans cette guerre » lors d’une réunion du G7 mardi, appelant à placer une mission d’observateurs internationaux à la frontière entre l’Ukraine et la Biélorussie.
Le dernier développement survient alors que l’offensive militaire russe a connu une série de revers après avoir perdu du terrain dans le nord-est et le sud de l’Ukraine. Dans un nouveau coup porté à Moscou la semaine dernière, une énorme explosion a endommagé le pont de Kertch reliant la Crimée annexée à la Russie continentale. Le pont endommagé – une voie d’approvisionnement clé pour les soldats russes – ne sera pas réparé avant juillet, selon un document publié sur le site Internet du gouvernement russe. Kyiv n’a pas revendiqué l’attentat.
La Russie a mené une série d’attaques de missiles et de drones à travers l’Ukraine après avoir accusé Kyiv d’avoir causé l’explosion du pont de Kertch. Un hôpital, un jardin d’enfants et d’autres bâtiments de la ville de Nikopol, de l’autre côté du fleuve par rapport à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia occupée par la Russie, ont été ciblés.
Vendredi, Poutine a déclaré qu’il n’avait pas l’intention « pour l’instant » de lancer des raids aériens massifs tels que ceux effectués lundi. Il a ajouté que l’appel des réservistes serait terminé dans deux semaines, promettant la fin de la mobilisation qui a vu des centaines de milliers d’hommes convoqués pour combattre en Ukraine et un grand nombre de personnes fuyant le pays.
S’exprimant lors d’un sommet sur la sécurité dans la capitale kazakhe, Astana, Poutine a déclaré qu’il ne regrettait pas d’avoir envoyé des troupes en Ukraine il y a près de huit mois.
« Ce qui se passe aujourd’hui est désagréable, c’est un euphémisme », a-t-il déclaré. « Mais on aurait eu tout ça un peu plus tard, mais dans des conditions pires pour nous, c’est tout. Mes actions sont donc correctes et opportunes.
En réponse aux attaques de lundi, le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a déclaré que Washington enverrait des munitions et des véhicules militaires à l’Ukraine dans le cadre d’un nouveau programme d’assistance de 725 millions de dollars.
Alors que les « défenseurs ukrainiens repoussent les forces russes », les États-Unis restent unis à l’Ukraine, a déclaré Blinken vendredi dans un tweet.
Le dernier paquet militaire de Washington comprend plus de munitions pour HIMARS (High Mobility Artillery Rocket Systems) et porte l’aide militaire américaine totale à l’Ukraine à 18,3 milliards de dollars de la part de l’administration de Joe Biden, a déclaré le ministère de la Défense dans un communiqué séparé.