Les sociaux-démocrates italiens sont à la dérive

Tommaso Grossi est analyste politique au sein du programme Europe sociale et bien-être du European Policy Centre. Les opinions exprimées sont les siennes et non celles de son employeur. Niccolò Barca est un journaliste et photographe indépendant basé à Rome.

Déclenché par la chute prématurée du Premier ministre italien sortant Mario Draghi, le résultat des élections italiennes de septembre était prévisible. La coalition d’extrême droite des Frères d’Italie, de la Ligue et d’un Forza Italia en déclin a remporté une victoire incontestable, tandis que le Parti démocrate (PD) de centre gauche, soutenu par les Verts et la Gauche italienne (SI), a fait encore pire que prévu. .

La campagne électorale la plus courte de l’histoire de l’Italie a une nouvelle fois récompensé le parti qui semblait le mieux s’opposer à l’establishment, pour la troisième fois en neuf ans. Et tout comme le M5S en 2013 et la Ligue en 2018, les Frères d’Italie sont désormais sortis des marges politiques pour devenir le plus grand parti au parlement.

Beaucoup a été écrit à leur sujet ces jours-ci, mais il est important de se rappeler que l’aile droite est ce qu’elle est en partie à cause de ce qu’est l’aile gauche – et il vaut la peine d’examiner pourquoi la gauche a échoué si spectaculairement à se présenter comme un candidat crédible. .

Le « déficit social » des partis de centre-gauche à travers l’Europe n’est guère nouveau. Les sociaux-démocrates ont subi une transition rapide vers le centre sur les droits sociaux et civiques, et ils ont basculé encore plus vers la droite sur la politique économique. En cela, l’Italie n’est pas différente, le PD étant un exemple classique de ce changement.

Au cours de la dernière décennie, le PD a souvent préconisé une combinaison de politiques, plaidant pour un gouvernement plus petit et présentant le marché comme le meilleur instrument pour une allocation efficace des avantages et des emplois.

Comme ailleurs en Europe, l’adhésion au parti, ainsi que sa part de voix parmi les travailleurs et les chômeurs, a régulièrement diminué, le soutien au PD augmentant désormais avec le niveau d’éducation et les revenus. Le PD est ainsi devenu le parti des hauts revenus, des citadins et des professions libérales.

Pendant ce temps, ce n’est que récemment que le parti a tenté de se distancier de l’ancien leadership de Matteo Renzi, qui a calqué sa politique sur celle du New Labour de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair – et il l’a fait plus en rhétorique qu’en pratique.

Sous la direction d’Enrico Letta lors de la récente campagne électorale, le programme du PD n’a montré que de timides signes de correction, affichant juste une préoccupation un peu plus profonde concernant l’inégalité des revenus. Letta a poussé des propositions pour un salaire minimum et un programme de logement social ambitieux – mais ces politiques étaient trop peu et trop tardives. Ils ont également été submergés par la décision du parti de présenter paresseusement sa campagne électorale comme une lutte entre lui-même et le fascisme.

Construire une vision politique et sociale crédible qui puisse inspirer à la fois les anciens et les nouveaux électeurs semble n’avoir jamais vraiment été considéré comme une stratégie. Au lieu de cela, le parti a pensé qu’il pouvait simplement compter sur les peurs des gens. Personne ne peut vraiment dire qu’il a été surpris que cette stratégie n’ait pas porté ses fruits, alors pourquoi a-t-elle été adoptée en premier lieu ?

On pourrait soutenir que les politiques autrefois liées à la social-démocratie sont de plus en plus en contradiction avec l’idéologie de la classe dirigeante du PD, inévitablement considérée par les électeurs de gauche comme un parti enraciné dans l’establishment et l’élite, et incapable – ou peu disposé – à représenter un base électorale beaucoup plus large.

Être au gouvernement est également devenu très important pour le PD, qui construit désormais sa stratégie en vue de pouvoir former des alliances avec pratiquement n’importe quel rival. Pour pouvoir rejoindre un gouvernement de coalition, la plupart des élites du parti ont longtemps défendu l’idée que le PD devrait se concentrer sur le maintien de positions vagues et modérées. Et à l’appui de cela, le centrisme du président français Emmanuel Macron est souvent présenté comme une formule gagnante, tandis que la défaite électorale de l’ancien dirigeant travailliste britannique Jeremy Corbyn en 2019 est citée comme un exemple de ce qui se passe lorsque les partis sociaux-démocrates vont trop à gauche.

Enfin, Enrico Letta n’a pas non plus accepté une alliance avec l’allié naturel du PD, le M5S – la raison explicite en étant le rôle du parti dans la crise qui a mis fin au gouvernement de Draghi.

L’autre option de Letta était une alliance avec les anciens membres du PD Carlo Calenda et Matteo Renzi, dont le « troisième pôle » centriste a accueilli dans ses rangs de nombreux anciens membres de Forza Italia de Silvio Berlusconi. Cachant soigneusement un Renzi très méprisé, le parti Action de Calenda a fait mieux que ce à quoi beaucoup s’attendaient. Mais ses veto sur d’autres membres éventuels de la coalition – coupables, selon lui, d’avoir fait obstruction au gouvernement de Draghi, ou d’être trop à gauche – ont anéanti toute chance d’alliance avec le PD.

Dans son discours de démission en tant que chef du parti, Letta a blâmé le M5S pour la victoire de la droite – mais ce n’est qu’un autre signe de la réticence du PD à faire face à ses propres lacunes, qui lui ont coûté 5 millions de voix depuis 2014. Au lieu de cela, ce que le PD a réellement besoins en ce moment est une analyse sérieuse et globale de ses échecs, et non une lecture superficielle de ce pour quoi les Italiens sont plus susceptibles de voter.

Alors que les chefs de parti se chamaillent pour savoir s’ils étaient trop à gauche ou trop centristes, le PD est maintenant à la croisée des chemins. Cette élection a connu le taux de participation le plus bas de l’histoire de l’Italie, avec 36,2 % des électeurs incapables de trouver un parti qui représente leurs besoins et leurs intérêts. En outre, comme le montrent les enquêtes, les questions de redistribution, l’environnementalisme et les droits civiques sont toujours une préoccupation majeure pour de nombreux Italiens.

En tant que tel, nous saurons bientôt si le PD est capable ou désireux de se battre avec acharnement pour ces électeurs, inversant enfin sa dérive vers la droite pour défendre les intérêts de ceux qu’il a longtemps laissés pour compte.