Alors que des rafales de vent ont abattu des lignes électriques et des arbres mardi soir dans le nord de la Californie et sur la côte centrale, plus de 172 000 clients de Pacific Gas & Electric ont perdu de l’électricité.
À Boulder Creek, les pompiers ont secouru un bébé d’un an qui a été cloué au sol de sa maison après qu’un arbre s’est cassé et a transpercé le toit jusqu’au sous-sol. Le chef des pompiers du district de protection contre les incendies de Boulder Creek, Mark Bingham, a déclaré que l’enfant était dans un état critique lorsqu’il a été transféré dans un hôpital voisin.
Six personnes, dont le bébé, et deux chiens ont été secourus par les équipes de Boulder Creek et Cal Fire de la maison de Bobcat Lane. Bingham a déclaré que les lignes électriques étaient également en panne et que les vents atteignaient 50 mph, ce qui rendait difficile l’obtention d’une ambulance.
« Nous avons eu environ 20 incidents liés à la tempête aujourd’hui en raison des vents », a déclaré Bingham, notant que le sauvetage du bébé n’était « pas quelque chose pour lequel nous nous entraînons généralement ».
Dans le sud de la Californie, le National Weather Service a émis un avertissement de vents violents pour certaines régions mardi soir avec des vents de 30 à 40 mph et des rafales dépassant 60 mph.
« Des rafales de vent souffleront autour d’objets non sécurisés et rendront la conduite difficile, en particulier pour les véhicules de grande envergure. Des zones de poussière soufflée réduisant la visibilité sont attendues dans et à proximité des zones agricoles. Des branches d’arbres pourraient être abattues et quelques pannes de courant pourraient en résulter », a déclaré le National Weather Service.
Les régions du nord de la Californie les plus touchées par les pannes ont été la baie sud de San Francisco, où plus de 40 400 personnes ont été touchées ; la côte centrale, où plus de 23 000 personnes étaient sans électricité ; et la péninsule, avec plus de 61 300 personnes touchées, selon le porte-parole de PG&E, JD Guidi.
Avant les pannes, Guidi a déclaré que PG&E s’était préparé à la tempête en utilisant des modèles de prédiction pour « nous aider à déterminer le moment, l’emplacement et le nombre potentiels de pannes de courant ». La société de services publics a également placé «des poteaux électriques, des lignes électriques, des transformateurs et d’autres équipements électriques» dans toute sa zone de service pour rétablir rapidement le courant en prévision des vents violents.
« PG&E a un plan, et nous exécuterons ce plan », a déclaré Guidi. « Les centres d’urgence des opérations locales de PG&E s’activeront dans les régions touchées pour allouer plus efficacement les équipes, les matériaux et d’autres ressources aux efforts de restauration. »
La tempête de vent a provoqué des rafales de plus de 60 mph dans certaines régions et devrait se poursuivre pendant la nuit, selon le météorologue du National Weather Service Rick Canepa. Mercredi devrait rester venteux avec des rafales jusqu’à 35 mph.
Dans la région de la baie de San Francisco, un arbre renversé sur le Bay Bridge a bloqué trois voies de circulation plus tôt dans l’après-midi.
Les rafales ont également causé des retards de programmation pour le ferry de San Francisco et l’annulation du service pour le ferry de Treasure Island.