La zone à très faibles émissions de Londres sera étendue à toute la capitale à partir d’août prochain, une décision qui, selon le maire, apporterait un air plus pur à 5 millions d’habitants supplémentaires.
Les conducteurs de voitures plus anciennes et polluantes devront payer 12,50 £ par jour pour utiliser leur véhicule dans le Grand Londres à partir du 29 août 2023.
Un programme de mise à la casse amélioré de 110 millions de livres sterling sera introduit pour aider les personnes vulnérables et les petites entreprises, et il y aura plus de bus dans les banlieues.
Le maire, Sadiq Khan, a annoncé la date de début après une consultation estivale sur le projet. Il a été bien accueilli par les groupes verts, les militants de l’air pur et certaines entreprises, bien que les conservateurs se soient opposés à l’accusation et aient déclaré que la plupart des habitants des arrondissements périphériques n’en veulent pas.
Khan a déclaré que l’air toxique de la capitale et l’urgence climatique en faisaient un impératif de santé publique et que les revenus générés iraient dans les transports publics.
Annonçant la décision à l’école Bonus Pastor de Lewisham, une zone où la qualité de l’air est dangereusement mauvaise, Khan a déclaré: «Les dernières preuves montrent que la pollution de l’air nous rend malades du berceau à la tombe. Les Londoniens développent des maladies qui changent leur vie comme le cancer, les maladies pulmonaires, la démence et l’asthme. Et c’est particulièrement dangereux pour les enfants.
Il a déclaré que la zone, qui a été étendue du cœur de la ville aux arrondissements des routes circulaires nord et sud en octobre dernier, avait été « transformationnelle », réduisant de près de moitié les niveaux de pollution nocive dans le centre de Londres. « L’expansion de l’Ulez à Londres signifiera que 5 millions de personnes supplémentaires pourront respirer un air plus pur et vivre une vie plus saine », a-t-il déclaré.
Khan a déclaré que la hausse du coût de la vie était une considération majeure et que le programme de mise à la ferraille de 110 millions de livres sterling aiderait les personnes qui en avaient le plus besoin à mettre au rebut ou à moderniser des véhicules non conformes.
Alex Williams, directeur de la clientèle et de la stratégie de Transport for London, a déclaré que le programme offrirait un « soutien sans précédent », prolongeant la période de grâce pour certains types de véhicules et de groupes, y compris les personnes handicapées, et offrant davantage de laissez-passer de bus gratuits.
Il a déclaré qu’il serait « complété par des améliorations significatives du réseau de bus extérieur de Londres, faisant des transports publics une alternative plus attrayante à la voiture ».
Alors que Londres a connu des difficultés financières, TfL et le maire affirment que l’expansion d’Ulez est conçue pour retirer les véhicules les plus polluants de la route plutôt que pour augmenter les revenus, la conformité étant désormais de 94 %.
Environ 15% des véhicules circulant dans les arrondissements extérieurs de Londres seraient actuellement responsables de la redevance – 160 000 voitures et 42 000 camionnettes entrant quotidiennement dans la zone, selon les estimations de TfL.
Cependant, il s’attend à ce que des dizaines de milliers de conducteurs passent à des véhicules conformes ou à d’autres modes avant l’extension de la zone. La plupart des voitures à essence immatriculées après 2006 ou des voitures diesel à partir de 2016 sont exemptées.
Rosamund Adoo-Kissi-Debrah, une militante pour un air pur dont la fille Ella est décédée de maladies respiratoires en partie causées par la pollution, a déclaré que c’était un « pas dans la bonne direction ». Elle a déclaré: «Lorsque nous avons mené l’enquête, nous avons demandé aux experts du cas d’Ella de donner des recommandations et tous ont convenu que l’expansion d’Ulez était quelque chose qui devait être fait pour assainir l’air à Londres. L’air pur devrait être un droit humain.
Muniya Barua, directeur général adjoint de BusinessLDN, a salué cette décision, mais a déclaré que la prochaine étape du maire et de TfL devrait être d’accélérer les plans pour un système de tarification routière plus intelligent. « Avec la congestion qui coûte à l’économie plus de 5 milliards de livres sterling par an et une réduction de 27% des kilomètres parcourus en voiture nécessaires pour atteindre nos objectifs nets zéro, cela doit être une priorité. »
Les conservateurs de l’Assemblée du Grand Londres ont condamné cette décision et ont averti qu’elle pourrait encore être arrêtée par une contestation judiciaire, avec environ 60% des répondants à la consultation opposés à l’expansion.
Nick Rogers, porte-parole des transports des conservateurs de la GLA, a déclaré: «Ce n’est pas le moment de marteler les Londoniens avec un coût de la vie quotidien de 12,50 £. Les habitants ont été très clairs auprès du maire : ils ne veulent pas de l’agrandissement d’Ulez.