L’Europe a connu le deuxième hiver le plus chaud jamais enregistré, selon des scientifiques de l’UE

L’Europe sort de son deuxième hiver le plus chaud jamais enregistré, ont déclaré mercredi 8 mars des scientifiques de l’Union européenne, alors que le changement climatique continue de s’intensifier.

La température moyenne en Europe de décembre à février était de 1,4 degrés Celsius au-dessus de la moyenne 1991-2020 pour la saison hivernale boréale, selon les données publiées par le Copernicus Climate Change Service (C3S) de l’UE.

Il s’agit du deuxième hiver le plus chaud jamais enregistré en Europe, dépassé seulement par l’hiver 2019-2020.

L’Europe a connu une vague de chaleur hivernale sévère fin décembre et début janvier, lorsque des températures hivernales record ont frappé des pays allant de la France à la Hongrie, forçant les stations de ski à fermer en raison du manque de neige.

La Commission européenne a déclaré le 2 janvier que des centaines de records de température avaient été battus à travers le continent, y compris la ville suisse d’Altdorf atteignant 19,2 ° C, battant un record depuis 1864.

C3S a déclaré que les températures étaient particulièrement élevées en Europe de l’Est et dans le nord des pays nordiques. Alors que les températures globales en Europe étaient supérieures à la norme, certaines régions étaient inférieures à la moyenne, notamment certaines parties de la Russie et du Groenland.

Risques pour la faune et l’agriculture

Les scientifiques disent que les hivers européens se réchauffent en raison de la hausse des températures mondiales, due au changement climatique d’origine humaine.

L’hiver exceptionnellement doux a offert un soulagement à court terme aux gouvernements aux prises avec des prix élevés du gaz après que la Russie a réduit ses livraisons de carburant en Europe l’année dernière, la hausse des températures freinant la demande de gaz pour le chauffage dans de nombreux pays.

Mais les températures élevées présentent des risques pour la faune et l’agriculture. Les pointes de température hivernales peuvent amener les plantes à commencer à pousser ou à sortir prématurément les animaux de l’hibernation, ce qui les rend vulnérables à la mort par des coups de froid ultérieurs.

Tilly Collins, directrice adjointe du Centre for Environmental Policy de l’Imperial College de Londres, a déclaré que le changement climatique signifiait que les plantes et les animaux avaient du mal à se déplacer vers de nouveaux endroits pour maintenir leur température idéale.

« Pour les espèces avec de petites populations ou des aires de répartition restreintes, cela peut facilement les faire basculer sur la voie de l’extinction », a déclaré Collins.

Copernicus a souligné d’autres extrêmes liés au climat, y compris la banquise antarctique, qui a chuté le mois dernier à son niveau le plus bas pour n’importe quel mois de février dans les 45 ans d’enregistrement de données satellitaires.

« Ces faibles conditions de glace de mer peuvent avoir des implications importantes pour la stabilité des plates-formes de glace de l’Antarctique et, en fin de compte, pour l’élévation mondiale du niveau de la mer », a déclaré la directrice adjointe du C3S, Samantha Burgess.