L’Europe bondit vers l’autonomie énergétique alors que les sanctions sapent la Russie

Avant son invasion de l’Ukraine, la Russie était la principale source d’énergie de l’Europe.

Il a fourni 29 % des importations de pétrole de l’Union européenne et 43 % de ses importations de gaz. Moscou était sur le point d’activer les gazoducs jumeaux Nordstream 2, ce qui aurait augmenté d’un tiers ses exportations de gaz vers l’UE.

Cette relation énergétique s’est effondrée en février de l’année dernière, lorsque les troupes russes sont entrées dans la région du Donbass, à l’est de l’Ukraine.

L’Allemagne, qui avait entretenu les pipelines Nordstream 2 pendant 15 ans contre les objections des États-Unis, a déclaré qu’elle interrompait le processus de certification pour un usage commercial.

Après que la Russie a lancé son invasion complète de l’Ukraine le 24 février 2022, la grande compagnie pétrolière néerlandaise Shell a déclaré qu’elle se retirait de projets communs d’une valeur de 3 milliards de dollars avec Gazprom, le monopole gazier russe, paralysant la capacité de Gazprom à développer ses champs.

Le géant pétrolier britannique BP a déclaré qu’il se retirerait d’une participation de 14 milliards de dollars dans Rosneft, le géant pétrolier russe.

Depuis lors, l’UE a cherché à dé-financer la guerre de la Russie en sanctionnant ses importations de charbon et de pétrole, tandis que la Russie a cherché à affaiblir l’unité de l’UE et de l’OTAN en coupant les flux de gaz naturel.

Mais les leviers énergétiques que le président russe Vladimir Poutine utiliserait pour étouffer la réponse de l’Europe à son invasion ont été brisés.

« Lorsque la Russie a attaqué l’Ukraine, une hypothèse de travail était que l’Europe… serait divisée par le chantage à l’énergie », a déclaré le ministre grec des Affaires étrangères Nikos Dendias aux journalistes à l’occasion de l’anniversaire de l’invasion du Donbass.

« Cette hypothèse était complètement inexacte. L’UE a acquis un nouveau récit unificateur et le soutien à l’Ukraine est stable, durable et croissant », a déclaré Dendias.

Selon Sir Michael Leigh – l’ancien directeur général de l’élargissement à la Commission européenne, qui dirige aujourd’hui le programme de politique publique européenne à l’Université Johns Hopkins -, du côté de l’Union européenne, il existe désormais une « réelle détermination à réduire drastiquement la dépendance » à Pétrole et gaz russes.

« Nous avons eu une dose importante de réalisme dans la politique énergétique allemande et européenne, et cela a mis le pied sur l’accélérateur de la transition énergétique », a déclaré Leigh à Al Jazeera.

Cette transition s’est accélérée au cours des crises récentes. En 2020, pendant la récession de la pandémie de coronavirus, l’UE a levé 270 milliards d’euros (287 milliards de dollars) pour financer les énergies renouvelables.

Après l’invasion de la Russie, elle a durci son ambition, se fixant pour objectif de générer 45 % de la consommation totale d’énergie finale à partir d’énergies renouvelables. Plusieurs gouvernements de l’UE se sont fixé des objectifs encore plus ambitieux.

Une analyse récente d’Ember, un groupe de réflexion sur l’énergie, suggère que les Européens ont agi encore plus vite que leurs gouvernements.

Ember estime que l’électricité solaire photovoltaïque et éolienne a atteint un record de 22% du mix dans l’UE l’année dernière, soit une augmentation d’un cinquième par rapport à 2021, les deux tiers de l’augmentation de l’énergie solaire provenant du photovoltaïque sur les toits, et non des centrales électriques.

« La transition énergétique en Europe ne va pas du haut vers le bas – ce que nous voyons, c’est du bas vers le haut », a déclaré Dave Jones, responsable des informations sur l’électricité chez Ember, à Al Jazeera. « Les individus sont intéressés à produire leur propre énergie et à contribuer à la crise énergétique pour défier la Russie en tant qu’agresseur et menace pour l’Europe », a-t-il déclaré.

« Si les gens veulent intensifier, ils peuvent agir en dehors de la politique », a déclaré Jones, qui pense que le solaire et l’éolien feront un autre bond en avant d’un cinquième cette année et dépasseront peut-être les objectifs de l’UE 2030.

Les énergies renouvelables présentent des attraits évidents pour l’Europe, pauvre en hydrocarbures. En plus d’être propre, il délocalise la production d’énergie à des prix quasi constants.

L’Europe a-t-elle puni la Russie ?

Un outil de suivi des exportations du groupe de réflexion Bruegel montre que les ventes russes de combustibles minéraux aux 27 pays de l’UE ont progressivement chuté l’année dernière, passant de 18 milliards de dollars par mois à 8 milliards de dollars en décembre 2022.

Ils sont appelés à chuter davantage.

L’UE n’a interdit les importations de charbon russe qu’en août dernier. Il n’a imposé d’embargo sur le pétrole brut russe qu’en décembre. Ces sanctions n’ont pas eu d’effet en année pleine, estiment les économistes.

« Pendant la majeure partie de 2022… seulement environ 8% de la valeur des exportations d’énergie russe étaient sous sanctions », a écrit Maria Demertzis, chercheuse principale à Bruegel. En fait, la Russie a profité de la flambée des prix de l’énergie causée par la guerre, gagnant 120 milliards de dollars de plus grâce aux exportations d’hydrocarbures l’année dernière qu’en 2021, selon un rapport de 2022 de Bruegel. Ceci malgré une baisse de 25 % des exportations totales de gaz.

En revanche, Bruegel estime que l’Europe a payé un billion d’euros (1,06 billion de dollars) de plus pour son énergie l’année dernière qu’en 2021. L’Agence internationale de l’énergie place ce prix encore plus haut, affirmant que les pays importateurs d’énergie ont payé 2 billions de dollars de plus, principalement en Europe.

La Russie s’est délectée de son pouvoir de faire monter les prix du gaz.

L’ancien Premier ministre Dmitri Medvedev a joyeusement prédit des prix de 5 000 dollars le mètre cube.

Le 31 août, lorsque Gazprom a suspendu l’exploitation des gazoducs Nordstream 1 vers l’Europe du Nord, cela a déclenché une ruée sur l’euro, qui est tombé à son plus bas niveau en 20 ans et, pour la première fois depuis 2002, valait moins d’un dollar américain.

Mais cette année sera différente, dit Demertzis.

L’UE a interdit ce mois-ci les produits pétroliers russes raffinés.

Avec les mesures mises en place l’année dernière, elle estime que 40% des exportations énergétiques de la Russie seront sanctionnées.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’économie russe ?

Janis Kluge, associée principale à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité, a estimé que les recettes fiscales du Kremlin provenant du pétrole et du gaz en janvier étaient de 5,8 milliards de dollars, soit environ la moitié de son niveau de janvier 2022, et bien en deçà des 10 milliards de dollars de revenus mensuels moyens. La Russie a budgétisé les taxes sur le pétrole et le gaz cette année.

Les Russes avaient prévu une année 2023 plus difficile. Un rapport interne du gouvernement russe consulté par Bloomberg en septembre dernier dressait trois scénarios de croissance. Dans deux d’entre eux, la récession russe s’est aggravée cette année et la croissance d’avant-guerre n’est revenue qu’en 2030.

Parmi les vulnérabilités de la Russie figurait son secteur informatique, jugé non compétitif sans les composants et la technologie occidentaux. Une autre faiblesse était l’énergie.

« Avec un accès réduit aux technologies occidentales, une vague de désinvestissement des entreprises étrangères et des vents contraires démographiques à venir, la croissance potentielle du pays devrait se réduire à 0,5-1,0 % au cours de la prochaine décennie. Par la suite, il diminuera encore davantage, jusqu’à un peu au-dessus de zéro d’ici 2050 », a déclaré Alexander Isakov, économiste russe chez Bloomberg.

« Ces sanctions fonctionnent, affaiblissant l’économie russe et la privant de technologies critiques », a déclaré le président du Conseil européen, Charles Michel.

Le grand inconnu

La guerre énergétique UE-Russie a été une aubaine pour le monde.

La Russie a réduit son pétrole d’un tiers par rapport aux prix du marché pour le déplacer l’année dernière, ce qui en fait une proposition attrayante pour les économies émergentes. La Chine, l’Inde et la Turquie ont toutes augmenté leur consommation de combustibles fossiles russes, remplaçant une grande partie des revenus perdus de l’UE.

Cette année, l’Institute of International Finance a déclaré qu’il suivait des expéditions record de brut quittant les ports russes.

Cela signifie-t-il que la Russie contourne les sanctions de l’UE ?

En janvier, le Fonds monétaire international (FMI) a déclaré que l’économie russe ne s’était contractée que de 2,2% l’année dernière, malgré les attentes antérieures d’une baisse de 7,6%, et prévoyait qu’elle augmenterait de 0,3% cette année.

« Les volumes d’exportation de pétrole brut russe ne devraient pas être significativement affectés, le commerce russe continuant d’être redirigé des pays sanctionnés vers les pays non sanctionnés », a déclaré le FMI.

Tout le monde ne partage pas l’avis du FMI. La Banque mondiale prévoit que l’économie russe se contractera de 3,3 % cette année, et l’Organisation de coopération et de développement économiques prévoit qu’elle se contractera de 5,6 %.

Une partie de l’incertitude est que personne ne sait à quel point l’Occident sera efficace pour contenir le commerce des combustibles fossiles de la Russie avec les pays non sanctionnés, qui représentent 59 % de la population mondiale.

Dans un exercice jamais tenté auparavant, l’UE et le Groupe des Sept (G7) font preuve de force géopolitique, refusant d’assurer les pétroliers transportant des cargaisons de pétrole russe vers n’importe quelle destination dans le monde si ces cargaisons coûtent plus de 60 dollars le baril.

Le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur, basé à Helsinki, a estimé qu’au cours de leur premier mois d’application, l’embargo de l’UE sur le brut russe et le plafonnement des prix mondiaux ont coûté à la Russie un peu plus de 5 milliards de dollars de recettes d’exportation.

Suite à ces premiers signes encourageants, l’UE et le G7 ont doublé le plafonnement des prix pour les tiers. Un sommet de l’UE le 9 février a annoncé de nouveaux plafonds de 100 dollars le baril sur les produits pétroliers premium (diesel, kérosène et essence ou essence) et de 45 dollars le baril sur les produits pétroliers discount (mazout, naphta), à compter du 5 avril.

La Russie a réagi en menaçant de réduire la production de pétrole d’un demi-million de barils par jour en mars, ce qui pourrait faire grimper les prix à l’échelle mondiale, mais c’est une épée à double tranchant, affectant également le principal allié de la Russie, la Chine.

« Nous devons examiner les effets d’entraînement de tout cela », a déclaré Leigh. « Compte tenu des prix réduits pour l’Asie, et que les prix ont baissé en Europe, les revenus russes vont chuter considérablement. Mettez cela avec les dépenses militaires et la dette de la Russie. Le Kremlin a été paranoïaque à propos de la dette et n’a pas voulu puiser dans ses réserves de liquidités, mais il pourrait maintenant devoir revoir cela.

Étant donné que les portes financières de l’Occident sont fermées à la Russie et que 300 milliards de dollars d’actifs souverains russes sont gelés en Europe, la Russie pourrait avoir du mal à financer sa guerre à long terme.