L’incertitude de la blessure de Luke Cowan-Dickie pose problème à l’Angleterre et à Exeter | Exeter

L’incertitude continue de planer sur les perspectives de Coupe du monde du talonneur anglais Luke Cowan-Dickie, la Rugby Football Union cherchant des moyens d’accélérer son retour des problèmes de cheville et de cou. Le joueur de 29 ans a vu un spécialiste jeudi pour une évaluation plus approfondie, mais le directeur du rugby d’Exeter, Rob Baxter, admet que personne n’est en mesure de dire quand le Cornishman pourra reprendre le jeu.

Il y a eu des spéculations en France selon lesquelles le déménagement estival de Cowan-Dickie à Montpellier pourrait être menacé pour des raisons médicales, le joueur souffrant de lésions nerveuses au cou. Baxter dit que Cowan-Dickie, qui n’a pas joué depuis sa blessure à la cheville contre Northampton début janvier, est comme « un lion en cage » ayant été contraint de s’absenter de tout le championnat des Six Nations.

« Il passe une évaluation aujourd’hui, ce qui lui donnera des indications, et je pense qu’il en a une autre prévue dans quelques semaines », a déclaré Baxter. « La RFU enquête également sur diverses choses pour voir s’il y a quelque chose qu’ils peuvent faire pour accélérer son rétablissement, car ils sont évidemment préoccupés par la Coupe du monde.

« Tout y est versé et je suis un peu désolé pour le gars parce qu’il est un peu comme une expérience en direct pour tout le monde. Rien ne dit définitivement ici et maintenant qu’il ne sera pas en forme d’ici la fin de la saison, mais rien ne dit non plus qu’il le sera définitivement. Le problème pour le moment est la récupération nerveuse et pour tout type de lésion nerveuse qui prend du temps. Il est comme un lion en cage en ce moment, rôdant, essayant de faire avancer les choses.

Les futurs employeurs de Cowan-Dickie, Montpellier, sont les adversaires d’Exeter lors des huitièmes de finale de la Coupe des champions dimanche, mais Baxter dit qu’il n’a rien entendu du club français à propos de l’échec de l’accord. « Je ne pense pas que quiconque soit assis ici pensant que le déménagement est annulé », a-t-il déclaré. « Tout le monde pense que Luke va bien récupérer et qu’il sera prêt à partir et qu’il sera un très bon joueur. Nous n’avons aucune indication que cela va changer.

Baxter a déjà les mains pleines après la mauvaise performance d’Exeter à Bath dimanche qui a provoqué un remaniement de la sélection, le demi de mêlée Sam Maunder étant désormais absent pendant au moins neuf mois en raison d’une grave blessure au genou. Baxter, cependant, a rejeté les suggestions selon lesquelles le club serait en crise après qu’un certain nombre de joueurs seniors aient conclu des accords plus lucratifs ailleurs.

« J’ai l’impression que les gens sont choqués ou surpris, mais j’aurais pu vous dire il y a trois ans que cela arriverait probablement », a déclaré Baxter, dont l’équipe a obtenu un remarquable doublé national et européen en 2020. « L’écriture était sur le mur à la minute où le plafond salarial a changé et nous avons pris la décision de garder nos joueurs avec leur plein salaire.

«Cela allait toujours être une année difficile pour nous. Je l’ai dit au conseil il y a trois ans. De l’extérieur, cela ressemble à un choc et à de l’horreur, mais la réalité est que nous nous y sommes préparés. Si nous avions des joueurs dont personne d’autre ne voulait, j’aurais quelques inquiétudes. Cela arriverait toujours. Nous sommes un peu dans cette tempête parfaite.

Baxter a apporté un éclairage supplémentaire sur la décision de l’ancien capitaine écossais Stuart Hogg de prendre sa retraite du rugby à la fin de l’année à l’âge de 30 ans. « Je dois dire que la première fois qu’il en a parlé, c’était un peu une surprise. Mais quand il a parlé des raisons, cela avait beaucoup de sens.

« Je pense que le rugby est moins agréable pour lui maintenant à cause de la préparation physique que ça demande [to play]. C’est quelqu’un pour qui le plaisir a toujours été un facteur clé. Si cela commence à devenir plus difficile à cause de votre condition physique, cela enlève beaucoup à l’intérêt de jouer au rugby.