WASHINGTON (AP) – Seulement 40% des adultes américains approuvent la façon dont le président Joe Biden s’occupe des relations avec la Chineun nouveau sondage montre qu’une majorité s’inquiète de l’influence de Pékin alors que la Maison Blanche voit son programme de plus en plus façonné par les rivalités mondiales.
Environ 6 personnes sur 10 se disent gravement préoccupées par la Chine, la deuxième économie mondiale après les États-Unis, selon l’enquête de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Biden a décrit son programme national sur le développement des infrastructures et des puces informatiques dans le cadre d’une concurrence plus large avec la Chine, arguant que l’avenir est en jeu.
Tensions avec la Chine crépitent après que des responsables gouvernementaux ont découvert et abattu un ballon espion chinois il y a deux semaines. L’administration Biden a préservé les tarifs sur les importations en provenance de Chine et restreint la vente de puces informatiques avancées dans le pays, provoquant la colère des autorités chinoises qui veulent alimenter une croissance économique plus rapide.
Il y a des préoccupations supplémentaires si la Chine fournira une forme de soutien militaire pour la guerre de la Russie en Ukraine. Alors que la guerre approche de son premier an, le sondage montre que les sérieuses inquiétudes concernant la menace que représente la Russie pour les États-Unis sont tombées. Les inquiétudes concernant la Chine dépassent désormais celles concernant la Russie ; l’année dernière, des pourcentages à peu près égaux avaient désigné les deux pays comme une menace.
Biden a tenté de présenter les relations avec la Chine comme une compétition avec des frontières, plutôt que comme un affrontement géopolitique plus large.
« Nous recherchons la concurrence, pas le conflit, avec la Chine », a déclaré Biden la semaine dernière. « Nous ne cherchons pas une nouvelle guerre froide. … Nous gérerons cette concurrence de manière responsable afin qu’elle ne dégénère pas en conflit.
L’approbation de la politique étrangère de Biden est à peu près conforme aux vues de sa présidence plus largement, un signe possible que son programme n’est pas vu à travers ses composantes individuelles mais des perceptions plus larges du président lui-même.
Le sondage a révélé que 45% des adultes américains déclarent approuver la performance globale de Biden, tandis que 54% désapprouvent. C’est similaire aux vues de Biden ces derniers mois. Quarante et un pour cent ont fait l’éloge du président fin janvier et 43 % l’ont fait en décembre.
L’inquiétude concernant l’influence mondiale de la Chine en tant que menace pour les États-Unis est similaire à l’année dernière, mais a augmenté régulièrement ces dernières années, passant de 54 % juste après l’entrée en fonction de Biden et de 48 % en janvier 2020.
Melvin Dunlap, 68 ans, a déclaré que Biden devait être prudent avec la Chine, étant donné la dépendance des États-Unis à l’égard de la fabrication chinoise. Le résident de Peyton, Colorado, a déclaré qu’il pensait que Biden « avait bon cœur » et « avait de bonnes intentions », approuvant généralement l’approche de Biden.
« Vous avancez prudemment », a déclaré Dunlap, qui a pris sa retraite des forces de l’ordre. « Vous montrez de la force, pas de la faiblesse. »
Moins d’adultes se méfient autant de la Russie qu’ils ne l’étaient juste après l’invasion de l’Ukraine par ses militaires l’année dernière. Désormais, 53 % se disent sérieusement préoccupés par la Russie, contre 64 % en mars 2022.
Michael Marchek, 33 ans, ingénieur dans la région d’Atlanta, a déclaré que l’armée russe avait eu du mal en Ukraine, n’ayant pas atteint son objectif de prendre la capitale de Kiev et subissant de lourdes pertes qui montraient un sentiment de désarroi.
« J’étais plus préoccupé par la Russie avant qu’elle ne prouve qu’elle était moins efficace qu’elle ne semblait l’être en surface », a déclaré Marchek. « Ils ont joué leur main et ils n’ont pas joué leur main efficacement. Ils ont des capacités nucléaires et d’autres choses, mais je ne pense pas qu’ils soient intéressés à les utiliser.
Biden a effectué une visite surprise à Kiev lundi, déclarant au président de ce pays, Volodymyr Zelenskyy, « Vous nous rappelez que la liberté n’a pas de prix ; cela vaut la peine de se battre aussi longtemps qu’il le faudra. Et c’est le temps que nous allons rester avec vous, Monsieur le Président, aussi longtemps qu’il le faudra.
Pour la défense de l’Ukraine, les États-Unis ont engagé des chars, des véhicules blindés, un millier de systèmes d’artillerie, plus de 2 millions de cartouches d’artillerie et plus de 50 systèmes de lance-roquettes avancés, ainsi que des systèmes anti-navires et de défense aérienne.
Alors que Biden considère que la préservation de l’OTAN et la lutte contre l’agression russe sont nécessaires, la plupart des adultes américains disent que cela ne devrait pas se faire au détriment de leur économie. Les prix du pétrole, du gaz naturel et des denrées alimentaires se sont d’abord aggravés après le président russe Vladimir Poutine envoyé des troupes en Ukraine en février dernier, provoquant l’inflation américaine à son plus haut niveau en 40 ans en juin. Inflation depuis, et les États-Unis et une grande partie de l’Europe ont jusqu’à présent échappé aux récessions malgré les dommages attendus. La Russie s’est adaptée aux sanctions financières et au contrôle des exportations conçu pour éroder sa capacité à financer la guerre.
Pourtant, dans un sondage AP-NORC fin janvier, une majorité d’adultes américains – 59% – ont déclaré qu’il était plus important de limiter les dommages à l’économie américaine que de pénaliser la Russie, même si cela signifie que les sanctions sont moins efficaces. L’équilibre des opinions avait été inversé dans les premiers mois après l’invasion.
L’économie américaine reste un sujet sensible pour Biden. Les gens ne sont généralement pas impressionnés par le taux de chômage de 3,4 %. Une baisse de sept mois de l’inflation – qui est toujours élevée – n’a pas non plus beaucoup apaisé les craintes.
Alors que les économistes n’ont pas encore déclaré de récession, les répondants à l’enquête ont l’impression que l’économie est embourbée dans un ralentissement.
Dans l’ensemble, le nouveau sondage montre que 32% disent que l’économie est en bonne forme. C’est une légère amélioration par rapport aux 24 % de janvier, ce qui correspondait aux opinions de la fin de l’année dernière. Pourtant, 68% disent que l’économie est en mauvais état et l’approbation du travail de Biden dans la gestion de l’économie est restée négative. Seuls 36% disent approuver le président sur l’économie, comme le mois dernier et la fin de l’année dernière.
« C’est essentiellement l’inflation qui nous inquiète tous », a déclaré Adriana Stan, 36 ans, enseignante à Columbia, en Caroline du Sud.
Stan a acheté une maison en décembre à un taux hypothécaire de 5,5 %, soit plus du double du taux pendant la pandémie de coronavirus. La Réserve fédérale a augmenté ses propres taux d’intérêt de référence afin de faire baisser l’inflation, une mesure qui a également fait grimper les coûts d’emprunt pour les acheteurs de maison. Stan a déclaré que ses factures d’épicerie étaient également beaucoup plus élevées.
« Nous achetons les mêmes choses », a déclaré Stan. « Mais à la fin du mois, j’ai l’impression de payer beaucoup plus. »
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Le sondage auprès de 1 247 adultes a été réalisé du 16 au 20 février à l’aide d’un échantillon tiré du panel AmeriSpeak basé sur les probabilités de NORC, qui est conçu pour être représentatif de la population américaine. La marge d’erreur d’échantillonnage pour tous les répondants est de plus ou moins 3,7 points de pourcentage.