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Une enquête anti-corruption sur le Parlement européen a envoyé une onde de choc à travers Bruxelles, provoquant de vives réactions de la part des responsables de l’UE.
Cinq personnes ont été interpellées vendredi à Bruxelles après que les enquêteurs ont effectué 16 perquisitions sur des soupçons de versements d’argent « substantiels » par un pays du Golfe pour influencer les décisions d’eurodéputés.
L’eurodéputée socialiste grecque Eva Kaili – l’une des 14 vice-présidentes de l’organe législatif européen – a été arrêtée. Elle a été suspendue du parti au Parlement.
Le parquet fédéral belge n’a pas nommé le pays, mais une source proche du dossier a confirmé à l’AFP qu’il s’agissait du Qatar, ce que rapportent également les médias Le Soir et Knack.
« Ce n’est pas un incident isolé », a déclaré Transparency International. « Depuis plusieurs décennies, [the European] Le Parlement a laissé se développer une culture d’impunité… et une absence totale de contrôle éthique indépendant ».
Roberta Metsola, présidente du Parlement européen, a tweeté que l’organe de l’UE « s’oppose fermement à la corruption ».
« A ce stade, nous ne pouvons pas commenter les enquêtes en cours, sauf pour confirmer que nous avons et coopérerons pleinement avec toutes les autorités policières et judiciaires compétentes », a-t-elle ajouté. « Nous ferons tout notre possible pour aider le cours de la justice. »
Les allégations surviennent à un moment sensible pour le Qatar alors qu’il accueille la Coupe du monde. L’État du Golfe a déjà dû lutter contre les allégations de violations présumées des droits de l’homme des travailleurs migrants et de la communauté LGBT +.
Le Qatar dément ces allégations, l’émir cheikh Tamim bin Hamad Al-Thani affirmant que son pays a été la cible d’un « sans précédent« Campagne de diffamation.
Les auditions de cinq suspects se poursuivaient samedi à Bruxelles, selon un porte-parole du parquet fédéral.
Kaili – ancien présentateur de nouvelles – a été suspendu des Socialistes et démocrates (S&D) au Parlement européen « avec effet immédiat » vendredi, selon un communiqué partagé par le groupe.
Des sources du Parlement européen ont déclaré à Euronews que le bureau de Kaili avait été scellé vendredi par la police belge, ainsi que ceux de deux eurodéputés socialistes belges, Maria Arena et Marc Tarabella.
Arena a nié toute implication, déclarant que l’enquête impliquait plutôt son assistante.
« Les scellés ont été mis parce qu’elle travaillait pour l’ONG Fight Impunity, je crois, en 2019 », a déclaré Arena dit Le Soir. « Cela n’a rien à voir avec le fait qu’elle soit mon assistante. »
Les médias grecs et belges ont rapporté que l’une des personnes arrêtées était le partenaire de Kaili.
Samedi, le journal belge L’Echo a affirmé que « plusieurs sacs remplis de billets de banque » avaient été découverts au domicile bruxellois de Kaili. La police a perquisitionné sa maison après avoir prétendument trouvé son père en possession d’une grosse somme d’argent liquide dans « une valise ».
Le parti socialiste grec PASOK, dont Kaili est membre, a annoncé vendredi soir que elle a été « expulsée » de ses membres.
Le parquet fédéral belge a déclaré avoir récupéré 600 000 € en espèces et saisi des ordinateurs et des téléphones portables lors de la rafle de vendredi.
« Depuis plusieurs mois, les enquêteurs de la Police Judiciaire Fédérale soupçonnent un pays du Golfe d’influencer les décisions économiques et politiques du Parlement européen, cela se fait en versant de grosses sommes d’argent ou en offrant de gros cadeaux à des tiers ayant un poids politique et politique important ». /ou une position stratégique au sein du Parlement européen », a-t-il déclaré.
Les bénéficiaires sont des personnalités occupant « une position politique et/ou stratégique significative » au Parlement européen.
Les quatuors arrêtés seraient tous des citoyens italiens : le directeur de l’ONG No Peace Without Justice Niccolò Figà-Talamanca ; le dirigeant syndical Luca Visentini ; l’ancien député européen S&D Pier-Antonio Panzeri ; et assistant parlementaire du groupe S&D et partenaire de Kaili, Francesco Giorgi, selon l’agence de presse italienne ANSA.
Kaili, 44 ans, est député européen depuis 2014.
Contactés par Euronews, les services de presse du Parlement européen ont indiqué que « le Parlement européen ne commente pas les procédures judiciaires ».
« Comme toujours, le Parlement européen coopère pleinement avec les autorités nationales compétentes. Il en va de même dans ce cas précis », ont-ils ajouté.
Le Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, le plus important de l’hémicycle, a déclaré qu' »aucune pierre ne devrait être laissée de côté » dans l’enquête en cours.
« Il n’y a de place pour la corruption nulle part dans l’UE. Les autorités ont tout notre soutien », a déclaré le groupe.
La députée européenne des Verts d’Allemagne, Anna Cavazzini, a fait part de sa surprise face à l’arrestation de Kaili sur Twitter.
« C’est assez choquant si les soupçons se réalisent », a tweeté Cavazzini. « J’ai entendu son discours très pro-Qatar (en) séance plénière et j’en ai été extrêmement surpris. »
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