Lorsque j’ai couru un marathon tout en allaitant, la tente de lactation sur place était cruciale. Mais de nombreux coureurs ne savent que ces tentes existent que par le bouche à oreille.

• J’ai couru le marathon de Boston huit mois après l’accouchement. Il y avait une tente de lactation, ce que j’ai apprécié.
• Mais beaucoup de coureurs ne savaient pas qu’il existait, et je l’ai découvert via un groupe Facebook.
• Le marathon de Boston et d’autres courses s’efforcent d’améliorer les conditions pour les nouveaux parents.

Mes rituels avant la course sont radicalement différents maintenant que je suis une nouvelle maman. J’ai couru le marathon de Boston en avril, huit mois après avoir donné naissance à mon premier enfant.

Tous les soucis jouaient dans ma tête avant la course : M’étais-je suffisamment entraîné ? Le temps serait-il trop chaud ? Est-ce que je mangerais suffisamment de petit-déjeuner ce matin-là ? Pourrais-je physiquement réussir une autre course de 26,2 milles – une bataille d’endurance qui pousserait certainement mon corps au maximum ?

Mais en tant que nouvelle maman, je me sentais anxieuse à propos de quelque chose d’entièrement différent : cette course me coûterait-elle plus profondément ? Est-ce que courir pendant des heures affecterait ma capacité à nourrir mon bébé, qui m’attendait à la maison en Floride ?

Des tentes de lactation sont disponibles sur certaines courses, mais de nombreux coureurs ne les connaissent pas

Alors que d’autres coureurs se dirigeaient vers la ligne de départ, j’ai décollé dans une tente quelconque sur le côté. Cette tente était un équipement que l’on ne trouvait pas dans de nombreuses autres courses – une tente de lactation, une zone réservée aux parents qui allaitent comme moi.

L’espace n’était ni glamour ni chic, juste quelques chaises pliantes autour de tables et de nombreuses prises électriques, mais pour un nouveau parent comme moi, c’était une bouée de sauvetage.

Je ne savais même pas que cette tente existait jusqu’à ce qu’une autre mère coureuse en parle sur une page Facebook pour les personnes qui s’entraînent pour Boston. C’était comme le secret le mieux gardé.

La course elle-même n’avait pas communiqué les ressources disponibles pour les parents qui allaitent, mais je l’ai confirmé par e-mail aux organisateurs de la course à l’avance. Comme indiqué, j’ai ramassé un sac transparent spécialement marqué à l’exposition – où j’ai également reçu mon dossard de course – pour transporter mon appareil médical dans le village des athlètes le jour de la course.

Je pouvais pomper avant la course, puis le personnel de course ramènerait ma pompe à la ligne d’arrivée pour la récupérer.

Environ 30 personnes, dont moi-même, ont profité de la tente de lactation en avril. La tente était fonctionnelle et a fait le travail, me donnant un endroit privé pour pomper, mais les organisateurs de la course ont dit à Insider qu’ils voulaient la faire évoluer en la rendant plus confortable et en informant mieux les coureurs à l’avance sur les hébergements disponibles. Ils sont en phase de planification.

« Nous cherchons toujours à être plus accommodants avec nos athlètes. Nous essayons d’offrir à chacun la meilleure expérience possible », a déclaré Lauren Proshan, directrice des opérations de la Boston Athletic Association, qui organise le marathon. « Où nous en sommes maintenant, nous cherchons vraiment à faire évoluer cet espace au-delà des besoins très basiques et rudimentaires. »

La tente de lactation de Boston peut sembler unique, mais ce n’est certainement pas la seule. Le marathon de New York 2022 offrait cinq tentes de lactation privées sur la ligne de départ, la ligne d’arrivée et sur les miles 8, 16 et 22. La course, tout comme Boston, proposait de transporter les pompes de la zone de départ à l’arrivée mais a franchi une étape supplémentaire en proposant des tire-lait emballés individuellement et désinfectés.

Crédit BAA/MarathonFoto

Ce ne sont pas seulement les plus grandes et les meilleures courses au monde qui proposent des tentes de lactation. J’ai été surpris d’en voir un au semi-marathon et au 5 km de ma ville natale au centre-ville d’Orlando en décembre.

Même ainsi, il y a beaucoup de parents frustrés qui essaient de gérer la logistique du jour de la course et frustrés par le manque d’hébergement. Et si les races ne communiquent pas d’informations de manière proactive, comment les parents sauront-ils ce qui existe ?

Avant d’entendre d’autres parler d’hébergements adaptés aux parents, « je ne savais même pas que c’était quelque chose que je pouvais demander », Cate Barrett, une coureuse amateur d’Austin, au Texas, qui a été assez rapide pour se qualifier pour les essais du marathon de l’équipe olympique américaine. en 2020, a déclaré. « Il y a tellement de changement dans la réflexion sur ce que les gens méritent et sur les façons dont ils peuvent et doivent être soutenus. »

Les coureurs s’inscrivent souvent plusieurs mois avant une course – et beaucoup de choses peuvent changer pendant cette période. Barrett s’est demandé pourquoi les courses ne pouvaient pas automatiquement laisser les parents enceintes ou les nouveaux parents reporter à l’année suivante ou fournir des services de garde lors d’événements, par exemple.

Avec l’aimable autorisation de Cate Barrett

Barrett, qui a donné naissance à son deuxième enfant en octobre, ne s’est inscrite à aucune course en 2023 alors qu’elle récupère après l’accouchement et retrouve son ancienne forme de course. Si elle court cette année, les tentes de lactation importent le plus pour les courses dans les grandes villes où les coureurs s’alignent dans les corrals pour commencer, a-t-elle déclaré, ce qui la conduira probablement à rechercher des logements.

‘Je m’en fous si je dois ramper ça’

Parmi les mères coureuses, il y a des histoires de désespoir, d’ingéniosité et de faire tout ce qu’il faut quand vous avez besoin de pomper toutes les deux ou trois heures pour maintenir votre production de lait.

« J’ai dit à mon mari: » Je m’en fiche si je dois ramper ça «  », a déclaré Bryna Edwards, qui a couru le marathon de Boston en 2021 environ six semaines après son accouchement. « Avoir un nouveau bébé n’empêcherait pas un nouveau papa de courir, il y a donc un moyen de faire passer une nouvelle maman à travers ça. »

Avec l’aimable autorisation de Bryna Edwards

À trois reprises sur le parcours, Edwards a discrètement sorti son tire-lait sans fil de son sac banane. Elle a pompé pendant une pause de marche, a vidé le lait et a accéléré à nouveau. Quand les gens pensaient qu’elle avait du mal parce qu’elle avait ralenti, elle a fièrement expliqué ce qu’elle faisait et a montré une photo de son bébé. L’avocate de la banque du Missouri a franchi la ligne d’arrivée en 5 heures et 41 minutes, portant toujours une partie du lait qu’elle a économisé au mile 23 pour nourrir son fils.

« J’ai regardé et j’ai vu mon mari et j’ai vu mon bébé, et j’ai commencé à sangloter », a déclaré Edwards, affirmant qu’elle était la plus fière de cette course de tous ses marathons.

Il y a de la force et de la résilience chez les femmes, a déclaré Aliphine Tuliamuk, la coureuse professionnelle qui a accouché en janvier 2021 et a ensuite participé au marathon olympique féminin sept mois plus tard.

« Quand nous décidons de faire quelque chose, je pense que nous sommes très puissants », a déclaré Tuliamuk à Insider.

Les Jeux olympiques de 2020 ont été reportés à 2021, ce qui a donné à Tuliamuk la fenêtre inattendue pour fonder sa famille. Tuliamuk a repris l’entraînement huit semaines après l’accouchement et se souvient d’avoir eu des seins d’allaitement inconfortables qui sont devenus lourds après une course d’entraînement d’une heure. Elle était épuisée, jonglant avec l’allaitement, l’haltérophilie et les séances de course à pied. Ce qui a aidé, ce sont des entraîneurs flexibles et un mari favorable, a-t-elle déclaré.

Puis quelque chose se produisit qui surprit même Tuliamuk. Elle courait vite, comme avant.

« J’avais l’impression de laisser tomber le marteau à chaque fois, comme si je ne faisais que donner des coups de pied. Je m’entraînais à un niveau si élevé que je me disais: » Comment puis-je m’entraîner aussi haut quand j’allaite? «  » Tuliamuk m’a dit. « ‘Je ne suis qu’une nouvelle maman.' »

Tuliamuk s’est également défendue, comme d’autres mères qui demandent des aménagements pour le travail. Elle s’est battue pour amener sa fille à Tokyo pour continuer à allaiter. (Les familles des athlètes étaient autrement exclues des Jeux en raison des restrictions pandémiques.)

Mais lorsque Tuliamuk s’est alignée aux Jeux olympiques lors d’une course d’entraînement, elle a subi la pire blessure de sa carrière, qu’elle a imputée au fait d’avoir parcouru un kilométrage élevé sur ses articulations instables. (Après l’accouchement, les femmes ont des hormones persistantes qui ont desserré leurs articulations pour l’accouchement.) Elle a abandonné le marathon.

Mais ce n’était pas la fin de l’histoire de course de Tuliamuk. Une fois guérie, elle a recommencé à gagner.

En novembre, Tuliamuk a été la femme américaine la plus rapide du marathon de New York, terminant à la septième place. Elle a posé avec sa fille de presque 2 ans, enchantée par sa médaille.

« Mon cœur est rempli d’amour et de gratitude, en vieillissant, j’apprends que chaque ligne de départ/d’arrivée saine est une victoire », a écrit Tuliamuk sur Instagram.