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Paris (AFP)- Le Néo-Zélandais Ihaia West a déclaré qu’il essaierait de « revenir au mieux » pour Toulon avec l’ouvreur premier choix Dan Biggar indisponible pour la visite de Pau dans le Top 14 français ce samedi.
Le meneur de jeu Biggar sera absent alors qu’il se prépare pour le début des Six Nations la semaine prochaine avec le Pays de Galles, qui ouvrira sa campagne contre l’Irlande à Dublin le 4 février.
Toulon a subi des défaites successives pour glisser à la neuvième place du classement du Top 14, à sept points des places de barrage.
« C’est une bonne opportunité. Malgré l’absence de Dan, des matchs cruciaux sont en route, ce qui peut changer notre saison », a déclaré West au journal Var-Matin cette semaine.
« Je dois donc aider l’équipe. C’est à moi de réussir à revenir au meilleur de moi-même. »
Biggar, qui affronte les Lions britanniques et irlandais, a déménagé sur la Côte d’Azur depuis Northampton en décembre alors que Toulon a ajouté un deuxième demi-papillon à son équipe.
West a rejoint le club en début de saison après avoir aidé La Rochelle à remporter son premier titre en Coupe des champions en mai, mais il a été lié à un retour sur la côte atlantique à la fin de cette campagne.
« L’arrivée de Dan est très positive pour l’équipe, comme pour moi. Quand tu es le seul ouvreur, tu sais que tu vas jouer 80 minutes chaque week-end, ça peut te mettre trop à l’aise », 31 ans dit Ouest.
« Avoir Dan, une légende du sport, avec une énorme expérience est motivant. »
Urios fait sa révérence à Clermont
Ailleurs dans l’élite française ce week-end, Christophe Urios prend les commandes de Clermont pour la première fois après avoir remplacé le limogé Jono Gibbes.
Urios, qui a quitté son poste d’entraîneur-chef de Bordeaux-Bègles en novembre, emmène sa nouvelle équipe à Lyon avec Clermont sur une série d’une seule victoire en six matchs toutes compétitions confondues.
« Nous sommes un peu faibles en ce moment, mais nous ne pouvons pas attendre l’arrivée de Christophe pour nous donner un coup de pouce », a déclaré le capitaine de Clermont Arthur Iturria à Rugbyrama.
« Je ne veux pas que ce club soit à la 10e place du classement. Nous devons être un peu violents sur le terrain. »
Le Racing 92 accueille La Rochelle et les Parisiens cherchent à rebondir après avoir été éliminés de la Champions Cup le week-end dernier.
Dimanche, les leaders de la ligue Toulouse accueillent Montpellier sans huit joueurs avec l’équipe de France des Six Nations, dont les demi-arrières influents Antoine Dupont et Romain Ntamack.
Calendrier (heures GMT)
Samedi
Lyon v Clermont (1400), Bayonne v Brive, Toulon v Pau, Castres v Bordeaux-Begles, Perpignan v Stade Français (1600), Racing 92 v La Rochelle (2005)
Dimanche
Toulouse contre Montpellier (2005)
© 2023 AFP
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