Les responsables de l’Union européenne ont déclaré lundi que l’économie du bloc pourrait se contracter cet hiver dans un contexte d’augmentation des dépenses pour parer aux effets d’une grave crise énergétique causée par la guerre en Ukraine et la flambée de l’inflation.
« L’économie ralentit et la contraction s’annonce pour au moins les mois d’hiver », a déclaré le commissaire européen à l’Economie Paolo Gentiloni aux journalistes avant une réunion des ministres des Finances de la zone euro à Bruxelles.
L’inflation dans la zone euro a grimpé à 10,7%, a-t-il déclaré plus tard lors d’une conférence de presse.
L’économiste en chef du Mécanisme européen de stabilité Rolf Strauch a mis en garde contre « un risque de récession », affirmant que les marchés financiers s’inquiètent de la capacité de la zone euro à faire baisser l’inflation d’une part et à soutenir la croissance d’autre part.
Les pays de la zone euro ont dépensé environ 200 milliards d’euros, soit 1,25 % du produit intérieur brut de la zone euro, pour atténuer l’impact de la crise énergétique et soutenir les ménages et les entreprises vulnérables.
Mais une telle expansion budgétaire s’ajoute également aux pressions inflationnistes.
La commission recommande des programmes de soutien ciblés au lieu d’une relance budgétaire à grande échelle. Jusqu’à présent, seuls 30 % des mesures prises par les États membres cette année ont été ciblées.
« Je pense que nous pouvons encore progresser malgré le fait que nous sommes conscients que le ciblage n’est pas toujours facile politiquement et techniquement, surtout s’il faut réagir rapidement », a déclaré M. Gentiloni, qui a ajouté que le ciblage « pourrait s’améliorer dans les mois à venir ». .
Le ministre irlandais des Finances, Paschal Donohoe – qui dirige le groupe des ministres des Finances de la zone euro, ou Eurogroupe – a déclaré que le dernier chiffre de croissance en 2023 dans la zone euro était de 0,5 %. Il était de 2,7 % avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février de cette année.
La commission présentera vendredi ses prévisions économiques d’automne qui confirmeront l’affaiblissement de l’économie européenne et le maintien d’une inflation élevée, a déclaré le vice-président exécutif de la Commission, Valdis Dombrovskis.
« Nous espérons que l’inflation suivra une trajectoire descendante car les prix de l’énergie ont culminé », a-t-il déclaré.
Les coûts élevés de l’énergie en Europe ont réduit la compétitivité des entreprises européennes, et les ministres des Finances ont déclaré qu’ils craignaient que le récent plan de relance américain – la loi sur la réduction de l’inflation – ne nuise davantage à l’industrie.
La loi sur la réduction de l’inflation impliquera d’importantes dépenses dans des initiatives d’énergie verte et comprendra des allégements fiscaux pour l’achat de voitures et de batteries électriques fabriquées aux États-Unis.
S’exprimant à son arrivée à la réunion de l’Eurogroupe, le ministre français de l’Economie, Bruno Le Maire, a fustigé la politique américaine, affirmant que les subventions massives nuisaient aux lois sur la concurrence.
« Nous sommes sous double pression », a déclaré M. Le Maire.
« D’un côté, vous avez toutes les subventions qui pourraient être fournies par les entreprises américaines sur le sol américain. D’un autre côté, vous avez le fait que les prix de l’énergie en Europe sont beaucoup plus chers que ceux que vous avez aux États-Unis.
« Ce double effet pourrait être très préjudiciable à l’industrie européenne. »
Dans une interview à plusieurs médias européens publiée vendredi, M. Le Maire a déclaré qu’il n’excluait pas de porter plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce à ce sujet.
Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a fait écho aux préoccupations de M. Le Maire et a déclaré qu’il serait peut-être temps d’envisager un nouvel accord de libre-échange transatlantique.
« Nous devons informer la partie américaine de nos graves préoccupations », a-t-il déclaré.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré le mois dernier que les mesures américaines pourraient déclencher « une énorme guerre tarifaire ».
Mis à jour: 07 novembre 2022, 20h36