Les pays d’Europe ont fortement augmenté leurs importations d’armes majeures en réponse aux tensions avec la Russie, a déclaré un important groupe de réflexion, l’Ukraine devenant le troisième importateur d’armes au monde après l’invasion de Moscou l’année dernière.
L’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), dans un nouveau rapport publié lundi, a déclaré que les États européens ont résisté aux tendances mondiales et augmenté leurs importations d’armes majeures de 47 % au cours de la période de cinq ans entre 2018 et 2022.
Les États de l’OTAN en Europe ont connu une augmentation encore plus importante, augmentant leurs importations d’armes majeures de 65 % au cours de la même période.
En revanche, les niveaux mondiaux de transferts d’armes ont diminué de 5,1 %.
« Même si les transferts d’armes ont diminué à l’échelle mondiale, ceux vers l’Europe ont fortement augmenté en raison des tensions entre la Russie et la plupart des autres États européens », a déclaré Pieter D Wezeman, chercheur principal au SIPRI Arms Transfers Programme.
« Suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les États européens veulent importer plus d’armes, plus rapidement », a-t-il ajouté.
Les États-Unis, la France et la Corée du Sud ont été les principaux fournisseurs des États de l’OTAN en Europe au cours des cinq dernières années, tandis que les États-Unis, la Pologne, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont fourni le plus d’armes à l’Ukraine l’année dernière.
Cependant, bon nombre des armes fournies à l’Ukraine étaient des articles d’occasion provenant de stocks existants. Ils comprenaient quelque 228 pièces d’artillerie et environ 5 000 roquettes d’artillerie guidées des États-Unis, 280 chars de Pologne et plus de 7 000 missiles antichars du Royaume-Uni, a indiqué le SIPRI.
La guerre en Ukraine a également eu un impact limité sur le volume total d’armes au cours des cinq dernières années, a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, bien que le niveau des exportations d’armes américaines vers l’Ukraine ait connu une forte augmentation, il était toujours inférieur aux niveaux que Washington a envoyés à quatre autres États l’année dernière – le Koweït, l’Arabie saoudite, le Qatar et le Japon, a déclaré le SIPRI. En effet, les fournitures américaines à l’Ukraine concernaient des équipements militaires relativement moins avancés et principalement d’occasion, tandis que les quatre autres États recevaient de nouvelles armes avancées, telles que des avions de combat et des systèmes de défense aérienne, a ajouté le groupe de réflexion.
Les États-Unis sont restés le premier exportateur mondial de matériel de défense et leur part des exportations mondiales d’armes est passée de 33 % à 40 % au cours des cinq dernières années.
Mais la part de la Russie, deuxième fournisseur mondial, est tombée à 16% contre 22%.
« Il est probable que l’invasion de l’Ukraine limitera davantage les exportations d’armes de la Russie », a déclaré Siemon T Wezeman, chercheur principal au programme de transfert d’armes du SIPRI. « C’est parce que la Russie donnera la priorité à l’approvisionnement de ses forces armées et que la demande des autres États restera faible en raison des sanctions commerciales contre la Russie et de la pression croissante des États-Unis et de leurs alliés pour qu’ils n’achètent pas d’armes russes. »
Par exemple, l’Égypte, l’un des plus gros clients de la Russie, a annulé une importante commande d’avions de combat en 2022, probablement en raison de la pression américaine, a indiqué le SIPRI.
Alors que les exportations d’armes de la Russie ont diminué, la France, le troisième fournisseur mondial, a gagné une plus grande part du commerce mondial des armes, a déclaré le SIPRI. La part de la France est passée de 7,1% à 11% entre 2018 et 2022, en raison des exportations vers les États d’Asie-Pacifique et du Moyen-Orient.
La tendance semble susceptible de se poursuivre car, à la fin de 2022, la France avait beaucoup plus de commandes en suspens pour les exportations d’armes que la Russie, a déclaré le SIPRI.
À l’instar de l’Europe, l’Asie de l’Est – une autre région à forte tension géopolitique – a connu une forte augmentation des importations d’armes.
Les plus fortes augmentations dans la région ont été enregistrées par les alliés des États-Unis, la Corée du Sud et le Japon avec respectivement 61% et 171%. L’Australie a également augmenté ses importations de 23 %.
Le SIPRI a attribué cette augmentation à « la perception croissante des menaces de la Chine et de la Corée du Nord » et a déclaré que le principal fournisseur des trois pays était les États-Unis.
Tous trois acquéraient des armes à longue frappe, telles que des avions de combat avancés et des missiles, a déclaré le SIPRI.
Les importations chinoises ont également augmenté de 4,1%, la plupart des transferts provenant de Russie, a-t-il ajouté.