BERLIN – Combattre la fatigue de la guerre en Occident est devenu un défi central pour l’Ukraine alors qu’elle exhorte ses alliés à maintenir le flux d’armes et d’autres aides, selon le vice-ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrij Melnyk.
« On a le sentiment que maintenant que la question des chars est réglée, les gens peuvent lever le pied », a déclaré Melnyk à POLITICO avant un sommet de deux jours avec les dirigeants de l’UE à Kyiv. « Beaucoup de gens ne comprennent toujours pas que la guerre est loin d’être finie. »
Melnyk a acquis une notoriété internationale l’année dernière en tant que défenseur infatigable des livraisons d’armes depuis l’Allemagne, où il a été ambassadeur d’Ukraine jusqu’en octobre. Bien que son approche conflictuelle ait ébouriffé de nombreuses plumes à Berlin, elle a réussi à placer la question des armes au centre du débat, culminant avec la décision du chancelier Olaf Scholz la semaine dernière de faire marche arrière et de fournir à Kyiv des chars de combat.
Melnyk a déclaré que s’il se félicitait de cette décision – même en ouvrant une bière rare pour célébrer – l’Ukraine a besoin de plus de l’Allemagne et d’autres pays occidentaux, y compris des avions de chasse. Un soutien militaire accru sera vital étant donné que le dirigeant russe Vladimir Poutine « semble avoir encore plus d’appétit que jamais » pour poursuivre la guerre. En effet, de nombreux analystes militaires occidentaux pensent qu’une offensive de printemps de la Russie est inévitable.
« Poutine n’est pas un ennemi qu’il faut sous-estimer », a déclaré Melnyk.
C’est là qu’interviennent les avions de chasse.
« Sans soutien aérien, vous ne pouvez pas mener une guerre moderne », a déclaré Melnyk. Nous avons besoin de plus d’avions à la fois pour aider à libérer notre territoire et pour monter une contre-offensive. Nous avons besoin de tout ce que nos partenaires peuvent offrir. Nous ne faisons pas cela pour nous amuser.
Une partie du défi de l’Ukraine consiste à convaincre les pays riches d’Europe occidentale comme l’Allemagne qu’ils sont tout aussi exposés à l’agression russe que leurs voisins de l’Est. Rien dans le passé de Poutine, de son invasion de la Géorgie en 2008 à l’annexion de la Crimée, ne laisse penser qu’un succès en Ukraine l’inciterait à arrêter sa marche. Un soutien prolongé à l’Ukraine dépendra en fin de compte de la mesure dans laquelle le public européen comprendra à quel point sa propre sécurité est en jeu.
Alors que la plupart des Européens soutiennent l’aide à l’Ukraine dans sa lutte contre la Russie, le montant de l’aide militaire fournie par la région jusqu’à présent ne représente qu’une fraction de ce que les États-Unis, qui ont promis près de 30 milliards de dollars, ont engagé. L’Allemagne, le plus grand donateur de l’UE, a accepté d’envoyer environ 2,5 milliards d’euros de soutien militaire.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les responsables ukrainiens insistent sur le fait que leurs partenaires occidentaux pourraient faire beaucoup plus. Melnyk, qui gère désormais les relations avec l’Amérique du Nord et du Sud pour le ministère des Affaires étrangères, a déclaré que s’il y a une chose que son séjour en Allemagne lui a appris, c’est la valeur de la persévérance.
« Cela vaut la peine de lancer le débat même si vous savez que vous n’atteindrez pas vos objectifs demain et que vous finissez par être l’objet de moqueries et de ridicules », a-t-il déclaré. « En Allemagne, j’ai appris qu’il était utile de sortir les gens de leur zone de confort. Une grande partie de la population n’avait aucune idée du système d’armes que l’armée avait même dans son arsenal. Nous avons aidé à les éduquer.