Macron et Sunak : Deux petits pois dans une cosse

Robert Zaretsky enseigne à l’Université de Houston et au Women’s Institute of Houston. Son dernier livre est « Victoires ne durent jamais: lecture et soins en temps de peste ».

Il semble souvent qu’il y ait historiquement un décalageun décalage entre la politique et les personnalités des dirigeants britanniques et français de l’époque.

L’atlantiste Harold Macmillan était affable et agréable; tandis que son contemporain, le nationaliste Charles de Gaulle, couronné président français lors de la crise algérienne en 1958, était arrogant et conflictuel.

Deux décennies plus tard, c’était au tour de l’invincible Tory Margaret Thatcher d’être conflictuelle et arrogante. Et si l’arrogance venait naturellement à son homologue français, le socialiste François Mitterrand, il était, par nécessité, le coopératif. Et dans les années 1990, il était alors temps pour Jacques Chirac et Tony Blair – l’un aux yeux bridés, l’autre aux yeux brillants – de s’affronter à plusieurs reprises sur la politique européenne et étrangère.

Avec l’actuel président français Emmanuel Macron et le nouveau Premier ministre britannique Rishi Sunak, cependant, la coupe des deux côtés de la Manche semble pour une fois aussi serrée que les costumes bleus skinny sur mesure que les deux dirigeants préfèrent tous les deux. Ils partagent également un style idéologique – en fait, les parallèles entre Sunak et Macron sont nombreux et frappants.

Pour commencer, chacun est le plus jeune chef de gouvernement de l’histoire d’après-guerre de son pays. Macron n’avait pas encore 40 ans lors de son élection à la présidence en 2017, tandis que Sunak, nommé Premier ministre il y a à peine deux semaines, en a 42.

Tous deux sont également des nouveaux venus en politique. La première candidature de Macron à une fonction publique a eu lieu en 2016, lorsqu’il s’est lancé dans la course présidentielle. Et bien que Sunak ait réussi à remporter un siège dans une circonscription conservatrice sûre en 2014, sa première candidature au poste de Premier ministre n’a eu lieu que l’été dernier, après le départ de l’ancien Premier ministre Boris Johnson.

Leurs carrières politiques révèlent également d’autres traits communs. Leurs slogans de campagne respectifs — « En Marche! » et « Rishi ! » – étaient tous deux menottés à des points d’exclamation, pas une observation triviale donnée Fowler’s remarquez que la ponctuation signale « celui qui veut ajouter une fausse touche de sensation à quelque chose d’insensé ».

De plus, Macron et Sunak se sont présentés sur leurs dossiers en tant que ministres des Finances dans des gouvernements contre lesquels ils se présentaient en fait.

Que les deux dirigeants aient commencé leur carrière politique en tant que ministres des Finances semble inévitable – leurs antécédents, après tout, étaient dans la finance. Après son passage dans les écoles d’élite françaises – Lycée Henri IV et École Nationale d’administration – Macron a rejoint la banque privée Rothschild & Cie en 2008, où, en tant que directeur général, il a négocié le rachat de Pfizer par Nestlé pour 9 milliards d’euros en 2012 – une aubaine cela a ajouté au résultat net de Rothschild et au capital social de Macron. Le jeune banquier, note avec acide Le Monde, « a ajouté plus de contacts à son Rolodex déjà épais, faisant ce qu’il faisait le mieux : réseauter ».

Cette mise en réseau a conduit Macron à se précipiter à travers la frontière ouverte entre la haute finance et la politique, alors que François Hollande, essayant alors de sauver sa présidence pataugeante, a nommé Macron son nouveau ministre des Finances en 2014.

Mais une fois les clés de Bercy remises, le golden boy, qui avait rejoint le Parti socialiste quelques années auparavant, s’est soudain révélé être un récidiviste libéral. Redéfinissant le libéralisme comme une valeur de gauche, Macron a exhorté la jeunesse française à « rêver de devenir milliardaires ». Et lorsque son mouvement politique start-up, En Marche !, le dépose à la porte de l’Elysée deux ans plus tard, ses projets de transformer la France en une « nation start-up » ne sont guère une surprise.

De même, en réseautant dans les grandes écoles de Winchester et de l’Université d’Oxford, tout comme Macron, Sunak est également tombé sous le charme de la Silicon Valley. Contrairement à Macron qui rêve d’une Silicon Valley française, Sunak a déménagé dans le hub technologique d’origine pour un MBA à l’Université de Stanford.

Sunak n’a jamais prétendu qu’il était socialiste non plus – une astuce impossible à tourner chez Goldman Sachs, où il a travaillé comme analyste, ou dans les sociétés de fonds spéculatifs qu’il a ensuite rejointes. Ses convictions libérales l’ont conduit au parti conservateur en 2010, où il a finalement rejoint – par conviction et non par commodité – l’aile Brexiteer. Le Brexit représentait, a-t-il expliqué, « une occasion unique pour notre pays de reprendre le contrôle de son destin [and] laisser notre nation plus libre, plus juste et plus prospère.

Un Thatcherien, comme son ami proche et prédécesseur au poste de chancelier Sajid Javid, Sunak a moins en commun avec la faction One-Nation du parti conservateur qu’avec la Nouvelle Droite, favorisant les réductions d’impôts – en particulier celles destinées aux secteurs de la finance et de la technologie – plutôt que les dépenses augmentations, en particulier pour les programmes sociaux.

Et donc aussi Macron pendant son premier mandat. Sous la conduite de son parti à l’Assemblée nationale, Macron a supprimé l’impôt sur la fortune, introduit un impôt forfaitaire sur les revenus du capital et institué une réduction progressive du taux de l’impôt sur les sociétés.

Avec le début de la pandémie, cependant, les prédilections libérales de Macron et libertaires de Sunak sont toutes deux devenues intenables. Face à une crise économique sans précédent par sa rapidité et son ampleur, ils n’ont eu d’autre choix que d’agir en socialistes. En tant que chancelier, Sunak a engagé l’État à couvrir 80% des salaires des travailleurs et a augmenté le crédit d’impôt pour les travailleurs de 1 000 £. Et outre-Manche, Macron a temporairement mis de côté son plan controversé de relèvement de l’âge de la retraite et s’est engagé à parer l’impact de la pandémie sur son pays « peu importe le prix ».

Bien que la pandémie soit désormais terminée, les crises financières, politiques et sociales auxquelles Macron et Sunak sont confrontés ne le sont pas. Et les deux dirigeants se retrouvent désormais à la tête de gouvernements avec des positions très inégales – Sunak n’est pas élu au suffrage universel et Macron sans majorité absolue. Sans surprise, beaucoup à gauche insistent sur le fait que les deux hommes sont ignorants ou indifférents aux luttes économiques de larges pans de leurs électeurs.

De plus, les deux dirigeants se sont tiré une balle dans le pied à plusieurs reprises en retenant des ministres qui ont, dans le cas de Suella Braverman, violé le code ministériel, ou dans les cas de Damien Abad et Eric Dupond-Moretti, sont accusés d’avoir enfreint la loi.

Sunak et Macron sont tous deux fiers d’être basés sur la réalité, et ces réalités sont encadrées par la conviction partagée – selon les mots de Macron – qu’il faut travailler plus pour gagner plus. Mais il reste à voir si cette confiance dans le marché libre peut réellement résister aux défis qui se profilent maintenant, car l’hiver arrive très certainement.