Malcolm Butler restera à jamais connu comme l’un des plus grands héros surprises de l’histoire du Super Bowl. En tant que demi de coin recrue pour les Patriots, il a intercepté Russell Wilson sur un jeu défensif éblouissant sur la ligne de but pour sceller une victoire palpitante 28-24 contre les Seahawks lors du Super Bowl 49.
Avec le Super Bowl en Arizona pour la première fois en huit ans, Butler est également revenu, s’adressant à The Sporting News au nom d’Hydroxycut avant un autre affrontement passionnant entre les meilleures têtes de série alors que les Chiefs et les Eagles se rencontrent au State Farm Stadium.
« Quand je vois le stade, ça me ramène en arrière », a déclaré Butler. « Étant une recrue à la table le jour des médias, personne ne m’a parlé. Pendant le trajet en bus vers le Super Bowl, j’ai été étonné de toute la situation. Cela m’a fait penser aux petites choses que j’avais oubliées. »
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Bien avant son interception gagnante avec 26 secondes à jouer, Butler ne savait pas s’il aurait l’occasion d’avoir un moment comme celui-là – jusqu’à ce qu’il entre sur le terrain.
« Quand je suis entré dans le jeu, vous pouviez en voir des éclairs, volant tout autour du terrain. J’ai fait plusieurs jeux avant ce jeu, y compris frapper Marshawn Lynch », a déclaré Butler. « Tout le monde a entendu comment j’ai revu le jeu à l’entraînement et je n’ai pas exécuté le jeu correctement à l’entraînement. Mais quand je suis entré dans le match, j’ai vu (Russell) Wilson jeter un coup d’œil et j’ai deviné.
« Je l’ai senti dans mon ventre. J’ai dit le mot F, et j’étais parti. Je suis juste allé au ballon. La chose la plus difficile dans le jeu était juste d’attraper le ballon. Si je le laisse tomber, ils courent le ballon au prochain jeu. »
Bien qu’une grande partie des discussions sur le jeu consiste à blâmer les Seahawks de ne pas avoir couru avec Lynch et d’avoir plutôt fait passer Wilson à l’intérieur du receveur large Ricardo Lockette, Butler et le personnel d’entraîneurs des Patriots méritent plus de crédit pour la préparation qui a conduit à l’exécution.
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« Ernie (Adams), qui travaillait pour les Patriots (recherche sur le football), était un gars clé de Bill Belichick. Ils ont tout passé en revue. Je ne sais pas comment ce jeu est arrivé à l’entraînement – les Seahawks ont probablement joué ce jeu trois fois tout au long la saison », a déclaré Butler. « Je pense que ça allait être une course avant de charger la boîte, puis Wilson a reçu une sorte de chèque et a envoyé le signal pour un jeu de sélection. »
Butler admet également que son interception n’aurait pas eu lieu si Lockett avait fait quelque chose de différent.
« Si le receveur large était allé un peu plus fort, cela aurait juste été une rupture de passe », a déclaré Butler. « Mais je l’ai battu au ballon. »
Pour être un jeu aussi emblématique dans l’histoire du Super Bowl, l’interception de Butler n’a pas été attachée à un surnom universel qui est coincé, comme « The Helmet Catch » l’a fait. « Butler Did It » a été suggéré. Tout comme « Pick Around the World ». Butler l’a juste appelé pour ce que c’était.
« Je l’appellerais simplement » Qui veut le ballon? « », A-t-il déclaré.
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Butler a maintenant 32 ans. Il a joué pour la dernière fois dans la NFL lors de la saison 2020 pour sa deuxième équipe, les Titans. Il est sorti de sa retraite pour signer avec les Patriots lors de la dernière intersaison, mais a été libéré en août. Butler apprécie toujours le rôle que le jeu a joué dans le lancement d’une carrière professionnelle réussie dans laquelle il a fait un Pro Bowl et a remporté une sélection All-Pro dans la deuxième équipe.
« Le jeu m’a attiré plus d’attention. Cela a définitivement changé ma vie. Cela a fait de moi un homme riche. J’ai probablement gagné plus d’argent en dehors du terrain que je n’en gagnais en tant que recrue », a-t-il déclaré. « Je n’allais pas laisser ce jeu définir ma carrière. J’ai fait le Pro Bowl. J’ai gagné un autre Super Bowl.
« J’ai eu une solide carrière venant d’où je l’ai fait, travaillant chez Popeye’s, jouant à West Alabama, essayant avec 40 personnes alors qu’ils n’en ont choisi que deux, faisant un camp d’entraînement, faisant des jeux tout au long en tant que recrue. »
Butler a commencé à utiliser Hydroxycut bien avant de s’associer à l’entreprise. Le produit faisait partie de lui pour rester en forme pendant qu’il jouait. Pour de nombreux joueurs de la NFL, cela les a aidés à se préparer pour cette poussée de dernière minute avant le camp d’entraînement.
« Cela me permet de garder mon corps en forme, de me garder en forme et de me donner beaucoup d’énergie. » dit Butler. « Ils font ça depuis 25 ans – ils ont les gommes, ils ont les gélules. Je vais dur dans le gymnase par moi-même. Quand j’utilise ce produit, je vais encore plus fort. Cela me donne de l’énergie pour l’entraînement, le temps passé avec les enfants, tout. »