Le ministre des Écoles, Jonathan Gullis, a été accusé d’une violation potentielle du code des députés pour avoir omis de déclarer des dons pour des campagnes de programmes-lycées lorsqu’il plaidait en faveur de l’éducation sélective aux Communes.
Dans une lettre adressée à Kathryn Stone, la commissaire parlementaire aux normes, le parti travailliste a déclaré que Gullis aurait dû déclarer un don de 7 200 £ pour une campagne pour les lycées lorsqu’il plaidait en tant que député d’arrière-ban pour leur expansion.
Le registre des intérêts des députés montre que Gullis, le député de Stoke-on-Trent North, qui a été nommé ministre des Écoles en septembre par Liz Truss, a reçu l’argent pour payer des conseils en relations publiques pour une campagne en faveur de nouveaux lycées.
La lettre, du ministre des écoles fantômes, Stephen Morgan, note que depuis qu’il a reçu l’argent, Gullis a pris la parole à deux reprises aux Communes en tant que député d’arrière-ban pour appeler à une nouvelle génération de lycées, sans mentionner l’intérêt financier.
Bien qu’il n’y ait aucune suggestion que l’argent ait façonné les opinions de Gullis – un ancien enseignant, il est un défenseur de longue date des lycées – le code de conduite des députés dit qu’ils doivent « être ouverts et francs en attirant l’attention sur tout intérêt pertinent dans toute procédure ». de la chambre ou de ses commissions ».
Il est entendu que Gullis a déjà écrit à Stone pour s’excuser de l’oubli et pour mentionner officiellement l’intérêt financier.
Les 7 200 £, destinés à payer les conseils de relations publiques pour une campagne que Gullis mettait en place lui-même, ont été donnés par le promoteur immobilier basé dans le Kent, Quinn Estates, dont le directeur général, Mark Quinn, est un ancien donateur des députés conservateurs.
En tant que ministre des écoles, Gullis est en position de jouer un rôle de premier plan pour décider si le gouvernement de Truss lèvera ou non l’interdiction des nouveaux lycées en Angleterre, imposée en 1998 sous Tony Blair.
Alors que l’enseignement public sélectif existe toujours dans plusieurs comtés anglais, avec 163 écoles de grammaire restantes, l’interdiction a empêché la création de grammaires entièrement nouvelles au cours des 24 dernières années, la seule exception étant l’expansion des écoles existantes.
Au cours de la campagne à la direction des conservateurs, Truss a déclaré qu’elle examinerait si cela devait être annulé et a depuis chargé le nouveau secrétaire à l’éducation, Kit Malthouse, d’examiner comment cela pourrait se produire.
Alors que Gullis et d’autres défenseurs des grammaires disent qu’ils aident les étudiants issus de milieux défavorisés et contribueraient à améliorer les écoles à travers l’Angleterre, des experts en éducation et des études de recherche ont montré qu’ils peuvent en fait nuire à la mobilité sociale, en partie parce que leurs élèves ont tendance à provenir de manière disproportionnée de familles plus privilégiées.
Bien que les nouvelles grammaires soient une idée populaire parmi les membres conservateurs et certains députés, il y a peu de preuves de leur attrait auprès des électeurs plus largement, en particulier compte tenu du fait qu’environ 80 % de tous les enfants seraient absents.
Les sondages montrent que moins d’un tiers des Britanniques soutiennent une nouvelle génération de grammaires, même les partisans du système acceptant souvent qu’il a tendance à faire échouer les élèves les moins doués.