Manu Tuilagi est dans le cadre pour revenir pour ce que l’Angleterre a qualifié de « coup franc » lors du grand chelem contre l’Irlande samedi alors que l’équipe blessée de Steve Borthwick cherche à sauver sa campagne des Six Nations.
Avec Ollie Lawrence exclu avec une blessure aux ischio-jambiers, Borthwick est contraint à un autre remaniement du milieu de terrain avec Tuilagi – le bourreau en chef de l’Irlande – disponible après suspension pour le voyage intimidant à Dublin.
Tuilagi n’a pas encore participé aux Six Nations cette année, mais pourrait être chargé d’ajouter une puissance indispensable aux rangs de l’Angleterre. Le centre de 31 ans a été négligé par Borthwick lors des matches de l’Angleterre contre l’Écosse et l’Italie avant qu’un carton rouge en service pour Sale ne l’exclue de la victoire contre le Pays de Galles et de la défaite lamentable contre la France le week-end dernier.
La blessure de Lawrence, couplée à la réponse molle de l’Angleterre au physique de la France, pourrait ouvrir la voie au retour de Tuilagi à Dublin, cependant, dans un match dans lequel Marcus Smith a suggéré qu’il n’y avait pas grand-chose à perdre.
« Il va y avoir beaucoup de bruit et beaucoup de pression sur nous, et nous devons devenir plus serrés au lieu de nous séparer parce que c’est un grand test de notre unité en tant qu’équipe, de notre détermination », a déclaré Smith. « Il n’y a pas de meilleure semaine qu’un free swing en Irlande. »
La dernière apparition de Tuilagi en Angleterre a eu lieu à l’automne et, bien qu’il ait été hors de forme dans les dernières étapes du mandat d’Eddie Jones, à son meilleur, il a fait des ravages contre l’Irlande et a un record de victoires de 100% lors de six sorties précédentes. Il a raté les trois dernières rencontres, mais était sous une forme dévastatrice lors de la victoire 57-15 de l’Angleterre lors d’un match de préparation à la Coupe du monde en 2019 et plus tôt cette année-là, il a été tout aussi destructeur alors que l’équipe de Jones a remporté une victoire dominante lors du premier tour des Six Nations. .
Guide rapide
Hogg et Russell absents de l’équipe d’Ecosse pour le match contre l’Italie
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Stuart Hogg et Finn Russell ont été exclus du dernier match des Six Nations contre l’Italie en raison d’une blessure.
La paire influente est partie dans les dernières phases de la défaite de dimanche contre l’Irlande avec des blessures à la cheville et au genou respectivement et retourne dans ses clubs pour se faire soigner.
L’ouvreur d’Édimbourg Charlie Savala a été appelé dans l’équipe, tandis que Josh Bayliss est revenu dans le groupe après avoir été libéré pour jouer pour Bath ce week-end.
Il reste à voir si Richie Gray sera apte pour le match de ce week-end à Murrayfield. L’écluse de 33 ans a été forcée après six minutes dimanche avec des dommages présumés aux côtes. Il est resté avec l’équipe pour le moment, laissant espérer qu’il pourrait être disponible pour affronter l’Italie.
Un communiqué publié lundi par Scottish Rugby disait : « Stuart Hogg s’est blessé à la cheville et ne sera pas disponible pour le match de ce week-end contre l’Italie. Il reviendra dans son club en temps voulu pour une prise en charge plus poussée de cette blessure.
« Finn Russell s’est blessé à l’un de ses ligaments du genou. Il reviendra au Racing 92 pour poursuivre sa rééducation.
« Richie Gray s’est blessé lors du match contre l’Irlande et restera avec l’équipe pour continuer à être évalué par des médecins. » Médias de sonorisation
Ce jour-là, Tuilagi a joué avec Owen Farrell en lui au poste d’ouvreur et Henry Slade son partenaire central et Borthwick pourrait être tenté de raviver cette combinaison après la capitulation de l’Angleterre face à la France. Smith a été chargé de mettre en place un plan de jeu plus vaste, mais dans des conditions terribles et face à la supériorité française, il n’a réussi à inspirer aucune sorte de cohésion offensive.
Borthwick pourrait également être tenté de déployer Tuilagi à l’extérieur du centre avec Farrell dans le maillot n ° 12 et Smith ou George Ford, qui a également été inclus lundi dans une équipe de 36 hommes, à l’ouvreur. Joe Marchant et Guy Porter sont d’autres options au centre, mais Tuilagi – qui s’est entraîné avec l’équipe malgré sa suspension – pourrait fournir à Borthwick une réponse à son problème de puissance.
Dans l’ensemble, Borthwick est resté fidèle aux joueurs qui ont été battus samedi, Lawrence étant le seul membre de la 23e journée non inclus cette semaine. Borthwick a également inclus l’aile irlandaise de Londres Ollie Hassell-Collins, le pilier droit des Harlequins Will Collier et le verrou de Sale Jonny Hill, qui était brièvement au camp la semaine dernière après que Courney Lawes se soit blessé à l’épaule.
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Smith espère qu’il aura une autre chance d’être demi d’ouverture et pense que l’Angleterre peut apporter les améliorations nécessaires en si peu de temps. « Vous voulez vous tester contre les meilleurs – et nous allons vers les meilleurs du monde – alors nous allons devoir passer à la vitesse supérieure », a-t-il déclaré. « Nous devons nous améliorer rapidement car le défi n’est pas beaucoup plus grand que l’Irlande à Dublin.
« Nous devons rebondir. Il n’y a qu’une seule façon de faire maintenant, et c’est de se lever et de se battre aussi fort que possible, de jouer aussi fort que possible pour le maillot. Le temps est contre nous, mais je crois que nous avons encore du temps. Avec les personnages que nous avons dans le groupe, nous pouvons changer les choses très rapidement.
Smith pense également que l’Angleterre peut se réjouir de sa performance contre l’Irlande l’an dernier. L’Irlande a gagné 32-15 mais les scores étaient de niveau 15-15 avec 15 minutes à jouer malgré le carton rouge de Charlie Ewels à la deuxième minute. « Dublin à l’extérieur va être un test difficile, mais nous tirerons une énorme confiance de ce que nous leur avons fait subir l’année dernière », a-t-il déclaré. « Nous étions très proches, avec un homme à terre, et nous sommes meilleurs que nous ne l’étions l’an dernier. »