CL’adaptation du roman d’Emma Donoghue par le réalisateur Sebastián Lelio en 2016 est une descente complètement absorbante dans la brume – de l’Irlande des années 1860, du mysticisme, de la ferveur religieuse. Mis à part le dispositif de cadrage distrayant, deux serre-livres au présent censés souligner notre capacité à suspendre l’incrédulité qui finit par saper ce film d’époque étrange et remarquable.
L’ambiance est éteinte, l’ambiance troublante, à partir du moment où nous rencontrons Florence Pugh’s Lib, une infirmière anglaise envoyée dans un village irlandais isolé pour observer (ou, comme l’espèrent de nombreux citadins, confirmer) un miracle rapporté : Anna, 11 ans (un impressionnant Kíla Lord Cassidy) qui a refusé de manger pendant quatre mois et qui pourtant reste curieusement en bonne santé. Le film de Lelio aborde l’anorexie mirabilis d’Anna comme un mystère à combustion lente, alors que Lib s’attache à la fille et est de plus en plus frustrée par l’inaction de ceux qui l’entourent, des gens prêts à accepter le sacrifice pour préserver leur version préférée de l’histoire. C’est un thriller de faits contre la foi qui ne juge pas cette dernière.
Il réaffirme également la foi en Pugh en tant qu’interprète, dans un rôle d’époque épineux qui rappelle son évasion dans Lady Macbeth. Pugh n’a pas encore réalisé une performance moins que solide, en particulier en tant que femme hérissée d’attentes, et elle est tout à fait convaincante ici. Son Lib est fougueux et inébranlable, rationnel et sensible comme n’importe qui aux envolées d’imagination désespérée. Pugh est presque terrifiant en tant qu’interprète; Alors que la frustration de Lib face à sa mission et son désespoir pour sauver Anna s’intensifient, je me suis retrouvé à serrer les dents, transpercé.
Ce qui aurait pu facilement devenir un mélodrame ou un complot traumatisant bon marché semble plutôt, entre les mains de Lelio, étrange et beau, transpercé par la rudesse naturelle de l’Irlande rurale. The Wonder est un voyage inhabituel, la direction précise de Lelio ne permettant jamais à ce qui pourrait être des révélations prévisibles de basculer dans la prévisibilité. Mais c’est Pugh qui est la merveille ici. Même avec le dispositif de cadrage – oui, c’est une histoire – on ne peut s’empêcher de la croire.